「我之前就想过，早知道就应该更常把你带在身边。」
利姆艾尔用指尖抚过茶杯边缘，一圈又一圈。
「在整个帝国中，王幡领不过是边境。而且因为和吕那的关系很稳定，你这家伙才有办法过安稳日子。但换个角度来看，就是变钝了。」
赫萨尔沉默着，感觉有股讨厌的东西涌上喉间。他看着利姆艾尔。
「你知道现在已经开始挑选下一任宫廷祭司医长了吗？」
「知道。」
「你觉得谁最有希望？」
赫萨尔一脸不悦地回答：
「这我不知道。」
「我想也是。因为这个消息连『奥』都探听不到，还是我告诉他们的。」
利姆艾尔停下抚着茶杯边缘的动作。
「下一任祭司医长，应该是津雅那。」
赫萨尔略略眯起了眼。
津雅那是个凡事都遵照教规的男人。即使在皇帝面前，他也肆无忌惮地批评欧塔瓦尔医术是邪教。
赫萨尔知道津雅那是个强烈渴求名誉的人，但是在拥有众多名门之后的宫廷祭司医中，津雅那并非来自特别有势力的家族，所以从没想过这个人有可能当上祭司医长。
「各种势力相争，让他这匹黑马渔翁得利。而且他的孙女还是某位选帝侯的侧室，深受宠爱，所以那位选帝侯强力推荐他。这种事也是常有的。」
利姆艾尔叹了口气。
「假如由那个信仰狂热份子来统领祭司医，事情就会变得难以想像的棘手。而且他现在才五十几岁，比皇帝陛下更年轻。」
赫萨尔紧抿着唇。
心底一股凉意升起，皮肤越来越冷——祖父感受到的不安，伴随着赤裸的现实感进逼心头。
正因为有东乎瑠现任皇帝那多瑠的支持，欧塔瓦尔的医术师才能获准自由活动。
那多瑠打从心里敬重曾拯救皇妃的利姆艾尔，也深信欧塔瓦尔医术，但下一任皇帝不见得会承续他的这份心意。
实际上，直到那多瑠当上皇帝之前，欧塔瓦尔的医术师都被视为污秽的医术师。长久以来只能避人耳目，在暗地里活动。
现在虽然开始受到注目，但是处境反而比以前更加严峻。
假如一个比那多瑠更看重教规的男人当上下一任皇帝，而津雅那那种人当上祭司医长的话，欧塔瓦尔医术师说不定会遭到逮捕、全面肃清。
利姆艾尔平静地说：
「我为了让欧塔瓦尔医术能在帝国中生根，已经倾尽了全力。花了不少钱，拯救许多贵族的性命，建立起自己的人脉。」
利姆艾尔出神地看着宛如打磨过的光亮桌面。
「不只是那多瑠皇帝，现在包括王幡侯和有分量的选帝侯之中，也开始出现仰赖我们医术的人，就算津雅那当上宫廷祭司医长，也不至于马上遭受迫害——但情况确实会比现在更糟。」
利姆艾尔叹了一口气，抬起头。
「医术啊，跟一切都脱不了关系。」
赫萨尔安静地看着利姆艾尔。
这是祖父从以前就经常挂在嘴边的话。
医术不仅是拯救人命的技能，医术，也跟一切都有关系。这世界是怎样的存在？生命是什么？该如何看待生命？这一切都脱离不了医术。告诉赫萨尔这个道理的，正是祖父。
「之前你把清心教医术比喻成一颗大球，说得很好。清心教把一切都封在球里。只要东乎瑠人不离开这颗球，欧塔瓦尔医术就不可能广传世界。」
利姆艾尔眼中发出钝光。
「要让他们离开那颗球的方法，可能只有一个。」
赫萨尔低语：
「……让他们立于濒死深渊，是吗？ 」
利姆艾尔点点头。
「那多瑠皇帝如此，王幡侯亦是如此。假如现在时光倒流，保证能救回迂多瑠的话，王幡侯一定会交给你治疗吧。」
赫萨尔想起王幡侯看着步步走向死亡的长子，痛哭失声的表情。
不想死，也不想让别人死——这种想法确实是欧塔瓦尔医术师最大的武器。
利姆艾尔眼神绽放光采，看着赫萨尔。
「人啊，是一种事后才替自己找借口的生物。假如想要靠欧塔瓦尔医术救命，管他什么会污染身体那套清心教医术的教理，一定会有人往自己偏好的方向解释。」
赫萨尔没说话，但心里却认同祖父这番话。
确实，这么一来，欧塔瓦尔医术将可在这个帝国中蓬勃发展。
假如有欧塔瓦尔精湛的医疗技术，再加上与清心教教义巧妙相融的生死观，或许将来欧塔瓦尔医术真能成为流遍全帝国的血液。
（……不、不是血液，应该说是细菌。）
在帝国体内增生、支撑帝国的生命、感染并蔓延到他国，继续延续下去的一个内在生命体。
利姆艾尔的话语相当深奥。