殖。所以与山犬互相争夺猎物的狼，就有可能成为它们倾向于排除的对象。你刚刚说了狐狸发狂、飞鹿沉眠的例子，对吧？或许那也是类似的道理。来自黑蜱螨的病素，长久以来以飞鹿为宿主，和平共存；而企图攻击小飞鹿的狐狸，对病素来说就是应该消灭的对象。」
凡恩沉吟：
「也就是说，这一切都是活在身体里的那些家伙，为了保护、繁衍自己的生命，为了保护宿主所做的？
「可是悠娜觉得在发光，而我觉得有强烈气味的阿席弥，对黑蜱螨体内的病素来说，应该是敌人吧？如果你的理论是正确的，我应该很讨厌阿席弥的味道才对。」
米拉儿突然一笑。
「也对，这确实很难说明。」
「不，这也不见得。」
赫萨尔不服输地说。
「你们的身体里，应该还有另一股抑制来自黑蜱螨的病素、企图活命的力量在运作。或许为了不让病素过度增加，所以那些该摄取的东西才会更加显眼……」
赫萨尔发现米拉儿露出贼笑看着自己，不禁苦笑起来。
「你不要露出那个表情，我知道刚刚所说的只是种可能性，是『搞不好会发生』的状况。我不过是根据已经发生的现象思考，提出可能的假设，当然都还没经过验证。」
赫萨尔用他纤细的手指搔搔脸颊，叹了口气。
「老实说，每次说到这个话题，我心里也会想：『真的是这样吗？』这些推论是建立在『生物最主要的目的就是延续生命』这个假设上。但是，真的只有这个目的吗？」
听到这里，凡恩觉得有个神秘的影子轻触着脑海深处——那是长久以来一直停驻在他心底的影子。
凡恩平静地问：
「你的意思是说，除了延续生命以外，还有其他的目的？」
「对。不过，以生物整体来说，确实是这样没错……」
盯着炉火，赫萨尔沉默了一会儿。终于，他抬起头。
「比方说，这只手。」
赫萨尔将五指张开到极限。
「你知道吗？在母亲腹中时，胎儿的指间原本是有蹼的。」
凡恩迟疑地点点头。年轻的时候，他曾经听过一个在战士伙伴间流传的谣言，说是未足月而流产的孩子手上会长蹼。听到那个说法时，他脑中浮现胎儿浮在母亲腹中的羊水，用那小小的蹼慢慢拨着水的样子。心里有股难以言喻的畏惧。
「如果指间的膜没有消失……」
赫萨尔动了动自己的手指。
「就不能形成这种手指能自由活动的手，所以膜的部分会自动死亡。有这些自动死亡、消失的部分，我们的身体才能形成现在的型态。」
叹了口气，赫萨尔接着又说：
「小时候，祖父曾经给我一只有趣的生物，我养了很久，是在波吉西亚地方海岸附近沼泽的一种裸鳃类，当地人都称它为『光叶』。
「这种东西刚从卵中出生、还是幼体的时候，会很有活力地到处游泳，但长大之后，就再也不动了。
「简直就像一片绿色的叶子般依附在水藻上，一照到太阳，就会发出绿色的亮光。」
赫萨尔用手指的开阖表现日光。
「幼体时期的它们是有嘴巴的，但是长大为成体后，就没有嘴巴了。就这样，在没有嘴巴的状况下可以活一年左右。」
凡恩挑起眉。
「没有嘴巴，意思是它们什么都不吃吗？」
「不吃。那么，你觉得它是怎么活下去的呢？」
「小时候已经吃了足够的东西，储存在身体里吗……」
「你说对了一半。的确，它们在幼体时期，已经吃下了足够支撑身体一辈子的东西。而它们所吃的东西可厉害了，那是一种称为布利卡藻的叶绿小体。」
赫萨尔开始说起草木、藻类与动物及鸟类不同的生存方式。叶子之所以看起来是绿色的，是因为有叶绿小体这种东西。草木也是因为沐浴在阳光下，才能从叶绿小体中获得生命的粮食。
「所以那种你们称为『光叶』的裸鳃，只要吃下水藻、晒太阳，就能获得粮食？」
凡恩嘟哝着：
「世界上竟然有这么奇妙的生物。」
赫萨尔点点头。
「很有趣吧？明明是裸鳃类动物，却好像变成了植物，真是个相当奇怪的家伙……不过，接下来才是最奇妙的地方。」
赫萨尔换上认真的表情，接着往下说：
「这种生物产卵后就会死。大家会一口气全部病死。」
「……」
「没有例外。我祖父利姆艾尔持续调查了好几年，依然没能完全找出它们生病的原因。目前只有一个可能的假设：幼体时期的『光叶』可能在吞下布利卡藻这种叶绿小体时，一起吃进了某种病素。」
赫萨尔将手指放在唇上。
「『光叶』的成体没有嘴巴，所以在它们变成成体后，是不可能透过食物吃进病素的。假如是从身体表面吸入某些致病的东西，那么，每个个体所处的环境不同，照理来说，应该会出现某些光叶因这种