生病的。以前常喝火马奶的时代，也没有人得过米寄病。」
赫萨尔开始说起从沼地之民的长老那里听到的话。
他快速地交代了从晋玛之犬如何出生，到移住民将晋玛之冢改为羊的饮水处后所产生的一连串变化。
故事一个接一个，让凡恩和莎耶听得入神，几乎忘我。
说完后，赫萨尔直直盯着凡恩。
「我想，晋玛之犬产生的变化，跟现在发生在你和悠娜身上的状况应该很类似。」
「……」
「过去火马之民和沼地之民常喝火马奶的时候，就算被米寄叮咬，也不会生病。晋玛之犬也一样，当身为病素宿主的火马葬在长满地衣的墓冢时，就算吃了那些肉、让病素进入身体，也不会像现在的晋玛之犬一样，产生奇怪的变化。我想这就是问题的关键。」
众人屏息，看着赫萨尔。
「过去的黑狼热来势汹汹，甚至灭了欧塔瓦尔，据说最大的原因，是将黑狼带离它们原本栖息的地方，到一个完全不同的环境里。我想这种说法应该没有错。尽管阿卡法山地和森林区的黑蜱螨身上一直都带有病素，但自从欧塔瓦尔王都和病因一起被封锁后，黑狼热并没有再度爆发。
「虽然零星有人发病，但没有引发大流行，因为阿卡法人对这种病具有耐受性。
「传染病呢，一旦罹患的人数变多，就会变得很严重。假如是过去的黑狼热，就算接触到病素，阿卡法人也几乎不会发病。但这几百年来，欧塔瓦尔人渐渐习惯了阿卡法的风土和饮食，耐受性或许也慢慢提升了。可是……」
赫萨尔双眼散发光采，接着往下说：
「东乎瑠人移居到阿卡法之后，阿卡法的环境产生了很大的变化。
「移住民砍掉森林，把林地改为牧地；不养马，却开始养羊。羊增加之后，因为粪便的质地改变，土壤有了变化，对植物应该也有影响；至于这些具有抑制黑蜱螨身上病素力量的地衣，火马吃到它们的机会可能也随之减少……」
米拉儿眼睛一亮。
「毒麦事件——就是火马死掉的那起事件，那说不定不是毒麦造成的。移住民拓殖后已经有很长一段时间了，说不定火马之中也开始出现对病素不具耐受性的个体。」
赫萨尔一惊，看着米拉儿。
「原来如此……这确实有可能，不过另一个可能性更高。有些火马和羊吃了毒麦之后并没有死。」
「咦？」
「我想，应该有些个体对毒麦具有耐受性。不过，这些个体吃进毒素后，身体变得虚弱，这时遭到米寄叮咬而死亡的有很多，而且因此死去的火马和羊被埋在其他的墓冢中，听说这些墓冢上都覆盖着伊杞弥和阿席弥。
「沼地之民的长老说过，母狗如果吃了埋在这些坟冢里的尸体，所生下来的小狗比过去的『晋玛之犬』更聪明、更可怕。」
米拉儿脸颊泛红。赫萨尔看着她的脸，又说：
「我们必须调查毒麦的成分才行。毒麦的成分、米寄身上的病素，还有伊杞弥和阿席弥的抗病素成分，这几样东西到底有什么关联、如何产生出新的晋玛之犬——也就是新的黑狼热宿主，都得彻底调查清楚才行。
「不管从哪个角度来看，这件事都和犹加塔平原生态系的重大变化有关。我们先整理一下目前所知的几件事吧。」
赫萨尔扳着指头：
「对黑狼热具有耐受性的人，共通特征是从小就喝即使被蜱螨叮咬也不会生病的动物奶长大，而这些动物喜欢吃地衣类。至于如果不透过动物奶，毒性有没有可能因为其他食物弱化，现在还无法完全断定。不妨先假设动物奶就是关键食物吧。」
米拉儿点点头。
「没错。我记得伊撒姆少爷也不吃欧基拉普塔。」
看到凡恩困惑的表情，米拉儿笑着说：
「啊，不好意思，忘了说。被晋玛之犬咬过，但保住性命的人当中，有个孩子虽是阿卡法人，病情却比混了东乎瑠血统的孩子更严重。
「那孩子非常讨厌驯鹿奶做成的欧基拉普塔，只吃牛奶做的拉帕帖。这也难怪，现在因为东乎瑠的影响，在阿卡法地方，比起驯鹿或火马奶，更常食用牛羊奶做成的拉帕帖。
「不过另一位少年的父亲虽是东乎瑠人，却因为母亲的影响，经常吃欧基拉普塔。东乎瑠人本来就认为乳制品是污秽的东西，一般来说是不吃的。
「我之所以会注意到动物奶，就是因为这件事。」
赫萨尔看着米拉儿，眨眨眼表示认同，接着看向凡恩。
「火马之民和沼地之民靠火马奶生活，而你们土迦山地的人则是喝飞鹿奶长大。被黑蜱螨——这里的方言称为『米寄』——叮咬后，体内虽然有病素，但或许是因为喝了飞鹿奶，而飞鹿吃了地衣，你们才得以与弱毒化的病素共存。欧基地方也是，那里的人常喝驯鹿奶，而驯鹿同样也是爱吃地衣的动物。
「这些动物奶到底有什么成分，得清楚调查才知道。不过你们从小就连同飞鹿奶一起，喝进了弱毒化后的病素，以及能抑制病素的成分，因此才具备对黑狼热病素的耐受性。所以你即使被晋玛之犬咬伤，也没有死。」
听了这句话，凡恩突然想起一件事。他低语着：
「……悠娜也是。」
「什么？」
「我听纳卡说，那孩子的母亲是沼地之民。」
凡恩不自觉地摸着自己的胡须。