多力姆当初到欧塔瓦尔圣领的深学院打探时，知道新药的开发主要由赫萨尔和米拉儿主导。不管询问任何人，对他们两人的风评都很高，许多人都期待他们能发现解决问题的线索。
可是在他探听到这些消息时，也同时了解到，即使是最优异的研究者竭尽全力，也无法马上制作出对黑狼热这种可怕疾病有效的药。
现在，已经来到刻不容缓的局面了。就算以意料之外的速度制造出新药，也无法解决眼前的燃眉之急。
多力姆接获消息，大约半个月前，土迦山地的碉堡遭受穆可尼亚军奇袭。在这场袭击中，碉堡遭受相当严重的损害，而突然现身的犬群更让穆可尼亚兵败如山倒。
飞鸽传书中的内容并没有写得很详细，不过光是这短短的通知，也足以让多力姆了解情况已经走入下一个阶段。
阿卡法王也应该领悟到，不能再继续观望下去。
王幡侯和与多瑠早已察觉到是谁在背后操控那些狗。他们虽然知道，却佯装不知，不想把事情闹大。必须趁着眼前这个状况还能继续维持时，削弱肯诺伊的力量。如果不像这样暗中输诚，东乎瑠一定会采取断然措施，进行铁血镇压。
接获阿卡法王命令的精锐部队，已到达土迦山地。
假如他们抓住了肯诺伊，消息迟早会传回这里。到时还得说服这边的火马之民别轻举妄动。
多力姆单手捂着脸，叹了一口长长的气。
火马之民知道自己要被逐出故乡时的表情，直到现在仍烙印在多力姆眼里。那眼神空洞，只盯着再也无法得见家园的老妇，还有哭倒在地的女孩们。
（……早知道就不应该让他们怀有期待。）
早在肯诺伊试图交涉，想用「晋玛之犬」夺回阿卡法时，就应该斩钉截铁地告诉他们，阿卡法已经是个不能没有东乎瑠的国家了。
东乎瑠并不是肯诺伊他们口中的寄生虫。
实际上，他们带给阿卡法这棵树肥料、剪去多余的枝叶，就彷佛在一旁守护成长的园艺师一样。
经过他们整顿过后的树，已经不是原来的姿态。结成的果实大部分也都是归园艺师所有。尽管如此，他们还是保护了这棵树不受暴风雨侵袭，给水灌溉、帮助树木健康成长。
合并已经过一段漫长岁月，现在的阿卡法早就和过去那个小国完全不同了。防卫也好，经济也好，任何层面都敌不过东乎瑠。
万一东乎瑠弃阿卡法而去，这个国家大概会如同一棵失去园艺师、失去水源、失去围墙，还遭受强风侵袭的老树般干枯吧。
防卫重担、税赋不公、移住民问题，阿卡法人确实面临许多艰难的困境。但是这些问题应该透过政治手段来解决，而不是谋反或阴谋。
虽然多力姆曾对赫萨尔说移住民很碍事，但事实上，现在如果没有他们，势必引发市场的重大混乱。
这些事，阿卡法王都再清楚不过。
（尽管如此，在那瞬间……王的心中仍然有个梦想一掠而过。）
一个脱离现实的梦，只属于阿卡法人的阿卡法这个梦——想亲手夺回所有权力的梦。
阿卡法王心里或许觉得，肯诺伊的梦并非完全不可能实现。他同时也认为，反正他们成不了什么大事。
可是，再怎样都不该用那种暧昧的言语，让他们抱有希望。
当时阿卡法王内心些许的同情，反而带给他们更残酷的未来。
多力姆叹了口气，听到敲门声。部下询问是否能进屋。
「进来吧。」
回应后，部下打开门，走了进来。
「真抱歉打扰您。有位沼地之民前来，说有急事要找多力姆大人，还说想避开山地之民，私下跟您谈谈。」
「沼地之民？是谁？」
部下表情显得很为难。
「我问过了，但他没有报上姓名——如果您要见他，我就把他带过来。」
多力姆正想点头，却又改变主意，摇摇头。他不想让来历不明的人知道宅邸内部的构造，还有这间执务室的位置。
「我过去吧。」
出了走廊，走向阶梯，他听见楼下男人们的喧嚣声。
这座宅子是氏族长停留在族都时使用的，馆内常驻着三十位阿卡法士兵。这次他又率领两支十人小队前来，因此宅邸内现在总共有五十位士兵。
快到晚餐时间了，大家正走向餐厅。
走下阶梯，几名士兵发现了他，立正不动。多力姆轻轻挥挥手，要他们直接去食堂，自己则走向后门。
走出后门，黄昏清凉的微风抚上多力姆的脸颊。
环绕着宅邸的围墙另一边是山，一整片黑色树林正随风缓缓摇摆。
警卫兵俐落地举枪致敬。多力姆点点头，走向站在士兵身边的矮小男子。
从后门透出的光线微微映照着那名男子的脸，是位中年男性，长相很平凡。多力姆总觉得在那里见过，但又想不起来究竟在哪里。沼地之民有很多都是这种长相。说不定曾经在村里见过。
「是你吗？你有事找我？」
多力姆问道，男人深深低下头。
「没错。抱歉还让