「……啊，不行！不能碰！」
米拉儿直起身子，试图阻止那个正要摸装有珍贵地衣竹笼的女孩。
小女孩嘟起嘴，问：
「为什么不能碰？」
每当赫萨尔他们拜访「沼地之民」聚落时，这个自称叫悠娜的小女孩，就会神不知鬼不觉地出现，跟着他们到处走。
不知道为什么，她似乎很喜欢马柯康和米拉儿。
不过有一次，她被赫萨尔无情地赶跑，后来只要赫萨尔在身边，她就会稍微跑远。但她不会离得太远，而且还是会睁着那对黑亮的眼睛好奇地看着。
她只要一生气就会鼓起双颊，动作也很敏捷，看起来简直像只小栗鼠，是个很可爱的孩子。
看来那孩子好像经常瞒着大人偷跑出来。有一个不知是父亲还是叔叔的男人，经常一脸慌张地四处寻找她。这时候，刚刚明明还在附近的她，就会一溜烟消失不见，躲藏技巧相当高明。
新药对那个呈现类似黑狼热症状的女人非常有效，她已经能坐起来了。
米拉儿尽心尽力治疗住在那小屋里的病人，这样的举动也打动了聚落村民的心。刚开始来访时，总是表情僵硬的沼地之民，现在见到他们都会行礼致意，偶尔还会邀他们到家中，诚心招待一顿饭。
能像这样跟他们平静地谈话，对赫萨尔和米拉儿来说相当难得。
他们两人发现，黑狼热跟附近的环境极有关联。只要能解开这种病跟蜱螨之间的关系，就能成为寻找治疗方法的重要线索。
两人在这里借了一间小屋，放置药品和治疗工具，整理成方便工作的环境。问题是这里的湿气，幸好借来的小屋离沼泽有一段距离，现在气温也还低，出乎意料地形成了还不错的实验环境。
本来想就此在这个村里住下来，但多力姆严厉阻止，不得已只好每天从族都来回。虽然麻烦，但只要一大早来到村里，就能专心工作一整天。赫萨尔负责询问村民关于疾病的大小事，米拉儿则负责调查这个地区的植物。
米拉儿擅长利用地衣类来制药，对她来说，这个沼泽地是个相当有意思的宝库。
赫萨尔不放心米拉儿单独行动，一定会让马柯康跟着，但米拉儿总是专心采集地衣，甚至忘记有人跟在自己身边。
风在铁灰色的沼泽上吹起一阵小小涟漪，虽然风很冰冷，幸好有阳光增加些许暖意；晴朗的日子里，还能感受到几许春天的气息。
大沼泽的岸边有几棵倒下的树干，每棵树上都覆盖着满满的苔藓。即使在冬天一片枯寂的原野中，也有很多青苔依然保持着湿润嫩绿。
苔藓和地衣类看似相像，其实是完全不同的生物。只要习惯了，要分辨它们并不困难。
地衣有各种形状和颜色，有些宛如灰色瘢痕附着在树干上；有些则是黄中带红，光用眼睛就能看见那些密集丛生的鲜艳细小颗粒；还有些就像水里的藻类，延伸出无数白色须根。
从古欧塔瓦尔王国时代至今，欧塔瓦尔人倾注心力开发了许多药物，而史上最具划时代意义的发明，就是显微镜。
有了显微镜，欧塔瓦尔人才终于能亲眼观察到致病因子的模样。
在这个世界上，除了眼睛看得到的东西以外，也有眼睛看不见的无数生命。这项事实获得确认后，也为欧塔瓦尔人的世界观带来重大转变。
这项划时代的发明和发现，就像海浪一样，引发一波接一波的浪潮。
成功制作出显微镜的第二年，医药上也有了破天荒的发现。他们发现某种菌类具备杀死病素细菌的能力，而且效果相当出色，让整个深学院都陷入一片兴奋雀跃。
不过这种药偶尔会引起很强烈的过敏反应，还曾在给药后出现死者，一时之间引起极大的骚动。不过医术师都深知药和毒不过是一线之隔，并没有因为这起事件而舍弃抗细菌药。
在那之后，他们持续研究如何因应过敏反应和改良药效，经过踏实的努力，催生出对多种疾病有效的药物。
另外，这种抗细菌药还会引发严重下痢，在探究原因的过程中，才发现原来人体中本就有能帮助消化的所谓「好菌」存在。
人体里住着许多眼睛看不见的生物，同时，这些生物也对自己的居所——也就是人体有益，这个事实对向来倾心于「为诸国注入活水，替自己找寻生路」理念的欧塔瓦尔人来说，实在是个令人开心的发现。
没有国家，就像是没有自己的身体。尽管如此，欧塔瓦尔人仍像微小生物般无孔不入，潜入不同国家，带给各国丰富的活力……
而在距今约十年前，他们又有一项惊人的新发现。那就是很有可能存在着用显微镜也无法看见、远比细菌更小的病素。
抗细菌药对这些有可能穿过细菌过滤机的微小病素——命名为「极小病素」完全起不了作用。
但最后他们发现，阿席弥等地衣类具有抑制这些「极小病素」的力量。
发现这项事实时，米拉儿还是个刚入门的徒弟，她对地衣类竟具有如此强大的功效深感兴趣，从此之后便开始专注研究。
当黑狼热再次现身时，他们确认从阿卡法盐矿里的遗体所采样的黑狼热病素，的确是显微镜下看不见的「极小病素」。
这项重大发现，也让深学院一片哗然。
他们很快地用过去曾对「极小病素」展现功效的十几种地衣萃取药物进行实验，其中展现较强抑制效果的，是由阿席弥和伊杞弥这些地衣类产生的二次代谢产物所制成的药——这也就是赫萨尔所称的「抗病素药」。
从地衣类制作