烈的风吹过之后，天空一片清澈湛蓝，在新雪覆盖下的森林，充满刺眼的光线。
晓回来之后，凡恩让莎耶骑上它，自己也跨坐在后，凡恩用舌头发出「匹奇！」的声音，驾着晓往西北方前进。
莎耶惊讶地回头。
「我们不是要到犹加塔平原去吗？」
凡恩摇摇头。
「我想先去一个地方——虽然是个有点危险的赌注。」
从这里往西北方走，是一条被称为「塔克拉森林道」的路。
可能是带着雪的狂风被塔克拉山遮挡，也或者是因为这里有茂密的常绿针叶树林，这条森林里的山路并没有太多积雪。
冬季时，要从土迦山地前往东部，这是最快的捷径。
「『犬王』看起来对我还没死心，为了用悠娜当饵钓我出来，他应该会派使者到悠娜所在的地方去。」
莎耶的表情有些沉重。
「但是……如果真是这样，这条路也可能是引诱你的陷阱。」
凡恩微笑着。
「你觉得不去比较好吗？」
莎耶想了想，微笑着说：
「走吧。」
这附近对凡恩来说几乎就像自家后院，每寸土地他都瞭若指掌。
火马之民的战士必须从碉堡下到平地，挑选积雪较少的路行走。这么一想，大概就能推算出他们现在身在何处。
凡恩想抢在他们来到之前，藏身在森林道路，探查他们的动向，但莎耶不同意。
「他们身边一定带着狗。虽然不是『晋玛之犬』，但火马之民的猎犬可不是一般猎犬。就算我们在下风处，只要进入它能目视的距离，就有被发现的危险。」
凡恩紧皱着眉。
「这么说，还是避开比较好吗？」
莎耶沉吟了一阵子。
「最好错开一点时间，等他们确实经过后再过去，比较不危险。」
凡恩笑了起来。
「……你笑什么？」
莎耶好奇地扬起眉。
凡恩笑着说：
「没什么，我只是突然想到，身边有优秀猎犬的，可不只他们呢。」
莎耶就这样挑着眉，露出苦笑。
冬日天气多变，这天傍晚开始又下起了雪。
雪掩盖了所有痕迹。
雪如果下得太多，就算来到塔克拉森林道，火马之民战士通过的痕迹也可能被掩盖住。抬头看着越下越急的雪，凡恩忍不住在心中诅咒起来。
他们必须等火马之民通过后再前往，但如果等得太久，痕迹就会消失、无法追踪。
当凡恩说出自己的担忧后，莎耶冷静地摇头。
「不要紧。就算经过两、三天，还是有迹可循。我觉得应该以不被猎犬发现为优先。」
她的语气平静。
「是吗。那今天就先打猎，确保食粮吧。」
凡恩回答，莎耶也微笑着点点头。
两人分头打猎，这一天提早扎营，让身体休息。
晓也一样，好久没有这样慢慢寻找食物。填饱肚子后，它露出一脸满足的样子。飞鹿是很耐饿的动物，在冬天，就算不太吃东西也能活命，不过持续载着人奔跑，身体难免有些吃不消。
就算再怎么赶路，飞鹿骑士也必须谨记，要在雪中替飞鹿找到能觅食的地点，给它们觅食的时间。
夜幕降临，雪下得越来越大，不知不觉间，外面又是一阵疾风暴雪。
幸好隔天早上风雪已经平息，天气晴朗。积了新雪的道路走起来并不困难，来到塔克拉森林道时，已是即将日落的时刻。这时，落在雪道上的树影已带着些许蓝色。
凡恩让晓停在林道末端，闭上眼，侧耳静听。
周围一片寂静，路上完全没有人声。偶尔能听到有动物走过的细微声音，还有雪从树枝上落下的声音。
没有马的味道。
火马之民的战士可能已经走过这条路，或者根本没有经过这里，又或者……各种想像闪过脑海。
莎耶从晓的背上下来，将手放在能俯瞰整条道路的斜坡上的树，好像在读取什么，她的目光稍稍变换方向，望着那条路。
过了一会儿，莎耶似乎发现了什么，穿着雪橇鞋套，一步一步往下走。
走到某个地方，她静静跪在雪地上，将脸贴近地面，继续看着前方。然后她站了起来，抬头望向凡恩。
她脸上浮现非比寻常的凝重表情。
「怎么了？」
凡恩走近，莎耶紧绷着脸说：
「这里有骑马通过的痕迹——而且数量不少，至少有二、三十只。」
凡恩一惊。