包好的盐，撒在烤肉上，拿了一块给凡恩。
这时晓一个翻身站了起来，走近火堆。
「小心，盐会被它吃掉的。」
凡恩说得没错，晓的鼻子凑近莎耶手边。莎耶微笑着拿起一撮盐，让晓舔了舔，再把剩下的叠好收回皮袋中。
光是一小口好像还不够。晓不断用鼻子抵住莎耶的胸口。
「好了好了，够了。」
听到凡恩这么说，它不高兴地喷着气，这才离开莎耶身边。在山里，盐比金子还贵重。虽然被晓吃了一小口，不过只要觉得是用来报答它的救命之恩，也没什么可惜的。
莎耶咬着热烫的烤肉。
这个季节的兔子油脂并不丰厚，不过冻坏了的身体能吃到撒上盐的温热鲜肉，已经是无可比拟的美味。
两人大口大口地嚼着烤肉，舔了舔沾在手指上的油脂。吃下一只兔子后，身体已舒服许多，也暖了起来。
不知不觉中，天已经亮了，雪地闪着白光。
凡恩用雪擦拭沾了油脂的小刀，莎耶对他深深低头致意。
「谢谢你救了我。」
凡恩抬起头，微微点头，算是接受她的谢意。
「你为什么要救我？」
凡恩没回答，只是将小刀收进刀鞘，放回怀中。
「请告诉我，你为什么要射杀『犬王』？」
莎耶沉默着，思考了一会儿——想想这件事的来龙去脉，现在继续隐瞒也没有意义了。
虽然还有一点犹豫，但莎耶下定了决心说：
「为了拯救阿卡法。」
凡恩皱着眉。
「『犬王』做这些事，并没有获得阿卡法王的认可吗？」
莎耶眨眨眼。
「他这么告诉你的吗？」
「……他把我带进一个梦中，说要利用晋玛之犬扩散疾病，从东乎瑠和穆可尼亚手中抢回阿卡法。」
莎耶点点头。
「那种病对异邦人来说虽是致命疾病，但却不会杀害在当地出生的人。他是这么说的吗？」
「没错。」
莎耶叹了一口气。
「那是骗人的。」
「骗人？」
「对，那种病——『黑狼热』对阿卡法人并非无害，现在已经出现死者了。」
莎耶开始解释。
阿卡法王也以为阿卡法人不会罹患「黑狼热」。
所以，他默许火马之民的计画，觉得如果一切顺利的话，简直就是上天赐予的幸运。
但寄宿在晋玛之犬中、卷土重来的「黑狼热」，跟几百年前的疾病比起来，早就已经产生变异了……
「你听说过御前狩猎那件事吗？」
「你是说迂多瑠被咬伤致死的那件事吗？」
「对。其实身为王族的伊撒姆少爷也一度陷入险境，后来虽然保住一命，但是现在身体出现残疾。这对我们来说是很大的冲击。
「经过调查才发现，目前为止，各地都有阿卡法人死于相同疾病的零星病例。
「再说，御前狩猎那件事实在太明显了。自从那次之后，东乎瑠开始怀疑阿卡法王是否牵涉其中。现在虽然只是暗地里威胁，表面上并没有对阿卡法王做出责罚，可是如果不趁现在阻止火马之民的计画，放任他们做出无可挽回的事，东乎瑠绝对不会袖手旁观。」
凡恩眼睛一亮。
「所以你才在『犬王』驾驭晋玛之犬攻击东乎瑠兵时放箭？」
莎耶点点头。
凡恩盯着莎耶。
「你以为自己逃得掉吗？」
莎耶没回答。
「……你已经做好最坏的打算是吧？」
莎耶别开视线，盯着火堆。
但是她感觉到凡恩还注视着自己，只好继续说下去。
「经历漫长的战争……流了那么多血，好不容易才获得现在的平衡。」
凡恩叹了口气，把手放在下巴。
过了好一会儿，他才放开手，换个话题。
「那你为什么要监视我？你从我在欧基时就开始监视了吧？」
莎耶猛然抬头。
「你发现了？」
凡恩苦笑着说：
「说来惭愧，其实当时我并没有发现。是之前你抱着我时，我才发现的。我想起在欧基的森林里，曾几度闻过一样的味道。」
莎耶困惑地抬起眉。
「……味道？」