「你们……」
傲梵点点头，然后深深低头致意。
「你愿意接纳我们、跟我们共同作战，这份恩情即使到了黄泉我也不会忘记。」
傲梵抬起头来，对着查卡微笑。
「如果最后你还愿意听我们一个请求，请帮助我们，躲进土迦山地深处。」
「……」
「王和我们之间的战争，不能引起东乎瑠的注意。我想那些背叛我们、前来攻击的人，也不至于太过张扬，追到深山里来讨伐没有抵抗能力的人。」
查卡没有马上回答，只是盯着傲梵。
自己现在所处的状况、边境民族的未来、现在该做的事——这些事情在脑中还没理出个头绪，但心里涌上的哀伤，却把这些重要的千头万绪全都压了下去。
这个傲慢又顽固，却深爱着同胞的男人，其实并不可怜。这个受到四面八方吹来的强风捉弄，不断挣扎又陷入孤立的小小氏族之长……
（看样子，胜负已分。）
阿卡法王既然已经决定明哲保身，不管再怎么做，过去和他们共同描绘的梦想都已经不可能成真。
是收手的时候了。现在收手，对甘萨氏族不会造成伤害。
（但是……）
眼前这个男人，并没有收手的选择。
退缩，就等于接受那欺压自己的不合理命运。这种事，顽固的火马之民是做不出来的。
傲梵执着于自己才是对的，他一心认为，只要行得正，神明就会帮助自己。
想必他们还会再继续前进吧，那怕眼前的路只是一条悬挂在地狱深渊上的细绳。
（尽管如此……）
傲梵还是不希望让土迦山地民卷入纷争。他也是个这样的男人。
查卡默默地依序将拳头抵在腹部、胸部和额头上，向傲梵深深行了一礼。
＊
接获阿卡法王之命的战士团，在那之后约半个月，夜袭了火马之民在土迦山地的聚落。
那天从早就开始飘雪，到了晚上，风才稍微平息。就在这安静得连树木都要冻结的黑暗中，阿卡法战士团避开东乎瑠的耳目，悄悄突袭。
火马之民大多已在甘萨氏族的诱导下藏进深山。只有「犬王」肯诺伊率领的火马战士共十二人留在聚落里，迎战阿卡法战士团。
虽然这其中没有傲梵等精锐战士，但火马战士的战斗依然相当激烈。在数量上占了压倒性优势的阿卡法战士团精锐，竟有半数都在此役中丧命。也有些战士虽在当下保住一命，却遭到「晋玛之犬」咬伤，于归途中丧生。
那是一场密而不宣、短暂又凄惨的战斗。
十二名火马战士中，有十人战死。只有几个人还能在再度飘下的雪和黑暗夜晚的掩护下逃跑，其中包括了「犬王」肯诺伊。
天亮时，阿卡法战士继续追踪火马战士的残兵，只是风雪掩灭了痕迹，他们没能找到傲梵。
但阿卡法战士团仍有一大收获，因为他们找到了一个倒在树干旁的遗体。
那具深埋在雪中的，正是傲梵之父——「犬王」肯诺伊的遗体。