寝室里的暖炉已经生好火，把房间里烘得暖热。
米拉儿随意折了折自己的衣服，放在赫萨尔叠得一丝不苟的衣服旁。她转向卧床。
赫萨尔仰躺在床上，正盯着天花板，米拉儿掀起毛毯，钻进被里。赫萨尔像平时一样，将手伸进米拉儿的腋下，紧抱着她。
感受着彼此肌肤的温度，米拉儿轻叹了一声。
她很喜欢赫萨尔后颈的味道，像这样被他抱在怀中，鼻子凑近他的颈子，就有一种彷佛回到小时候的安心感。
「……真抱歉。」
她听到赫萨尔模糊的声音。
「抱歉什么？」
赫萨尔顿了一会儿。
「我看错多力姆这个人了。我知道他是个冷淡的男人，但我没想到他会冷酷到把你也卷进来。」
米拉儿没说话，将嘴唇贴在赫萨尔微微流着汗的颈窝。
就这样过了好一会儿，原本在胸口模糊不成形的感觉渐渐清晰。米拉儿开口：
「我可是挺开心的。」
赫萨尔稍稍拉开身体，看着米拉儿的脸，微皱着眉。
米拉儿苦笑。
「多力姆不是说了吗？有事希望我来调查。也就是说，我被带到这里不只是为了牵制你，他还看中了我的才识。再说，这也是个研究黑狼热治疗方法的难得机会。」
米拉儿将额头抵着赫萨尔的额头，轻声说：
「而且，还能像这样跟你在一起……你一定没想过等的人有多难受吧。」
赫萨尔什么也没说。他总是这样。每次遇到确认彼此心意的时刻，他永远不说话。
这人就是这样。再说，两人的身份天差地远，将来也不可能生下孩子。这些她都清楚，所以才发展成现在这样的关系，都不知道过了几年呢。
米拉儿叹了口气。
（……没办法。）
谁叫自己喜欢上这种男人呢？抱怨也没用。
她轻轻将嘴唇印在赫萨尔的唇上，过了一会儿，赫萨尔才回吻她。
隐约传来敲在屋顶上的潮湿声音，外面好像开始下雨了。
＊
半夜开始下的雨，早上就停了，就在东乎瑠的驻军出发时，云也正好散去。明亮的阳光笼罩着族都。
离开族都的后门，走下山路，多力姆担心地回头看着米拉儿。
「昨天夜里那场雨让路变得很湿滑，接下来还会更难走，请小心别滑倒了。」
赫萨尔抬头看了马柯康一眼，用下巴一比。
「你到米拉儿那边去，她要是快滑倒的话，就扶她一把。」
马柯康皱起眉。
「我觉得你去扶她比较好。」
赫萨尔哼了一声。
「我怎么扶得住她，那家伙挺重的呢。」
米拉儿转过头，瞪着赫萨尔。
「我听见了。」
赫萨尔臭着脸回她一句：
「就是故意说给你听的。」
看着他俩一来一往，马柯康突然觉得，少主跟米拉儿在一起的时候，就像个小孩子。
米拉儿虽然有张娃娃脸，个头也小，但马柯康却从来不觉得她孩子气，有时候甚至觉得她成熟到令人安心。
每当看见米拉儿望着赫萨尔的眼神，马柯康便觉得米拉儿打从心底爱着赫萨尔这个身份悬殊、个性别扭难相处的年轻人。但她把一切藏进内心深处，只露出开朗的笑容。
或许正是因为这样，看着米拉儿的侧脸时，马柯康偶尔会觉得心里难受。
多力姆脚步轻快地走下山路。
（……要去沼泽地吗？）
犹加塔山地边缘零星存在的沼泽地是很危险的地方，那里也是「沼地之民」的领域，小时候很少会走这条路。
「沼地之民」的阶级比「火马之民」更低，就像他们的仆从一样。
（那次事件之后，他们还留在自己的故乡吗？）
或许吧。这些人本来就不怎么引人注意。可能直到现在都还安安静静住在沼泽地吧。
鸟群发出响亮的叫声，横空而过。
听着那声音，马柯康突然想起小时候父亲和祖父曾带自己到沼泽地去猎鸭的事。
那时候，他记得有个「沼地之民」的年轻人来领路。他们或许就是靠这些工作换取些许报酬。
水和潮湿泥巴的气味越来越浓，终于，眼前出现了一片沼泽。在风大的日子里，水面看起来是黑色的。但今天无风晴朗，在晨光之下，水面闪烁着细碎的光辉。
多力姆好像来过很多次，他巧妙穿过沼泽边缘的小路，走进聚落。
一听到狗叫声，马柯康反射性地将手放在剑柄上，但有个男人从前面的房子