。凡恩紧咬着牙。只不过是一个逃亡奴隶，她竟然花了这么长的时间不断追索……
还有，前来追踪的不是东乎瑠的人，而是墨尔法，这一点也让他不解。
「阿卡法王为什么要找我？为了讨好东乎瑠吗？」
「不是。」
莎耶呢喃般说着：
「……还有更复杂的内情。」
说到这里，也不知为什么，莎耶又沉默了下来。
寂静之中，一个疑问突然浮现在脑中。凡恩皱着眉头。
「……如果你想抓我，为什么不趁我中箭毒时把我绑起来呢？」
凡恩喃喃说着。
莎耶心里一阵动摇。
接着她突然放开了手，离开凡恩身边。
温暖的女人身体一离开，寒意顿时抚过潮湿的背和后颈，凡恩打了一阵哆嗦。
莎耶站在凡恩伸手无法触及的位置，低头看着他。
在火光的照耀下，她脸上浮现出令人意外的苦恼神情。
有短短一瞬间，莎耶欲言又止地凝视着凡恩。但她马上别过视线，走进黑暗的树林深处。
她踩着积了薄雪的草丛离开，脚步声消失后，附近又陷入一片深深的寂静。
凡恩呆望着那片沉入黑暗的树林。
心里有种彻头彻尾败下阵来的失落感。
他有股冲动，想出声把那女人叫回来，但他在最后关头紧握住拳头，压下这莫名的心情。
怎么能把追查他的人叫回来？
她可能是去找同伙，最好趁现在马上离开这里——这些念头接二连三掠过脑海，但凡恩的身体并没有移动。
如果对方想抓住他，有的是机会。在这种状态下丢下他不管，不是等于叫他快逃吗？
（难道她以为我逃不了？）
或许吧。她知道他正在找悠娜。
对方是素以优异追踪技巧闻名的墨尔法之女。她可能认为，就算现在把他留下，要追踪到他也是轻而易举的吧。
（但是……）
心里还是有许多疑问——她的目的到底是什么？
混乱的问题犹如一个接着一个不断浮现的泡泡。
阿卡法王处于东乎瑠帝国王幡侯的管理之下，阿卡法盐矿也已经不是阿卡法的财产，她没有理由要追踪从盐矿逃跑的奴隶。
最容易理解的原因，就是她想抓住曾经杀害东乎瑠武将的独角首领，也就是从盐矿逃走的他，献给东乎瑠，借此表示阿卡法并无谋反之意；但还是很不自然。凡恩并不认为自己有那么大的价值，足以让墨尔法花这么长时间不断追踪。
莎耶痛苦的声音，再次在耳中苏醒。
——还有更复杂的内情。
凡恩表情苦涩。
他觉得女人那双心里藏着秘密却无法说出口的眼睛，现在仍注视着自己。
（为什么要救我？）
如果这两年来，她一直在追踪他，那么这过程中的辛苦自然非比寻常。
苦苦追求的猎物，明明毫无抵抗能力地躺在眼前，那女人为什么只是坐在木头上盯着看，直到他苏醒？
她喂食冰雪的手指、拥抱自己的姿势，还有她的眼神……每一项都不符合她口中的话语。
凡恩把脸埋在掌中。
他正被某种看不见的力量捆绑住，几重丝线缠绕其上，往不同方向用力拉扯，却看不见拉扯丝线者的表情。
（……悠娜。）
悠娜现在人在哪里？在什么地方度过这么寒冷的夜晚？是不是害怕得哭泣？一想到这里，凡恩便坐立难安。
对于装出善良纯朴的模样，却狡猾掳走悠娜的纳卡，凡恩心里燃起一阵憎恶。
（为什么要掳走那孩子？）
当凡恩脑中浮现为了掳走悠娜，而将他牵制在别处的半仔们，心下突然一惊，双手离开眼前。
（半仔……）
彷佛一阵电光乍然闪过。
阿卡法盐矿、活下来的自己和悠娜、掳走悠娜的纳卡——这一切都跟那些半仔有关。
他不知道是谁、出于什么目的摆布着自己。但那目的可能不是为了要他的命。如果真想杀他，机会多得是。
（反而更像是……）
突然浮现在脑海的答案，让凡恩一阵惊愕。
（难道苟延残喘没有死于那个地狱，就是我们的价值所在吗？）
没入黑暗的森林里，从遥远某处传来急促尖细的鸟鸣。