马之民在暗中策画，怎么可能在这么容易怀疑到自己头上的地点刻意制造灾害呢？
不过，这也只能表示他们「一开始并非有意的」。
饲养极其服从又聪明绝顶的猛犬、对东乎瑠人怀抱强烈的憎恨和敌意。而且又刚好就在最早和紧接着发生病例的地区——这么多条件吻合，要人不怀疑他们跟这疾病无关，反而困难。
托马索尔原本大概打算巧妙引导现场的讨论方向，希望被正式任命负责调查黑狼热吧。
一旦当上调查官，就可以告诉火马之民，现在圣领和东乎瑠知道了些什么、了解到什么程度。也能给他们开许多方便之门。
但是，掌管「奥」的奇哈娜可没有那么容易落入托马索尔的圈套。
赫萨尔确实感觉到当时微妙的心机算计——结果他却被奇哈娜高明地当做王牌使用，这让赫萨尔满肚子不高兴。
「……我也是。」
马柯康低声说。
「听到托马索尔大人说起『晋玛之犬』，却没说到驯犬人时，我心里也觉得奇怪。」
赫萨尔转过头，露出意外感兴趣的眼神。
「驯犬人？那是什么？」
马柯康有点惊讶地低头看着少主。
「咦，您不知道吗？」
「嗯，不知道。」
（……原来如此。）
马柯康突然想起奇哈娜看着他时，那带着言外之意的表情。
（她说我会派上用场，原来是指这件事。）
自己生长在环抱着这片平原的犹加塔山地，早就听惯了关于火马之民的大小事，说不定能在少主的调查工作中帮上忙。
正要开口解释驯犬人的事，就听见背后有狗叫的声音，马柯康立刻将手放在剑柄上，转过身。
一只狗从高大芦苇间的小道奔驰而来。背后跟着一个骑在马上的人影。
「多塔！啰！哈伊！」
那名男子身穿下级官吏服装，用东乎瑠语叫住了狗，慢慢走近。
看到赫萨尔后，那人好像终于放下心来。
「您是赫萨尔大人吧。在旅宿没找到您，还以为错过了呢，原来您还在这里，真是太好了。」
赫萨尔轻轻举起手，对那人点点头。
到这里来之前，赫萨尔寄了封信给王幡侯的儿子与多瑠，拜托他先打点好熟悉这个地区的官吏，看来与多瑠马上就下达了命令。
这位中年男子虽说是官吏，但面容看起来却挺和善的；看到这个人前来，马柯康再次觉得与多瑠果然是个能干的人。
那官吏下了马，一对眼睛藏不住好奇地看着赫萨尔，先自我介绍了一番。
「我叫侘矢，在这附近担任乡司。」
赫萨尔露出微笑，对他轻轻鞠了个躬。
「有劳了。」
刚刚脸上的阴沉，已经一扫而空。
＊
在侘矢的引导下，他们来到一处被麦田和羊只放牧地所包围的农家。
初秋播种的黑麦，在这寒冷的天气里已探出嫩芽。因为只要风向一变，就会飘来羊的味道，惹得马柯康频皱眉。
阿卡法人经常揶揄东乎瑠农民用泥巴盖房子，不过眼前的房子确实如此，混着稻草和泥巴的泥墙上，搭着看来沉重无比的茅草屋顶。
打开木门进了庭院，放养的鸡受惊般喧闹啼叫，仓皇躲进屋后。
侘矢一走进院子便放声招呼，但房子里没人回应。
「奇怪了，不可能没人在啊。」
侘矢碎念着，翻身下马，将马系在院子里的树上。
马柯康先下了马，协助赫萨尔下马后，心里有了不祥的预感。虽然没人回应，但他确实感觉到房子里有人在。
「少主。」
赫萨尔看了马柯康一眼，点点头，像是在告诉他：「我明白。」
「喂！真勘！陶女！你们在吗？」
侘矢一边叫着，一边开门进了屋，只听他「啊！」地惊叫一声。
还传来他担心询问「怎么了？」的声音。
马柯康制止了打算跟着侘矢进房的赫萨尔，抢在他之前穿过房门、踏进屋里。
房子里光线昏暗，还弥漫着炉烟的呛鼻味道和堆肥味。
等到眼睛习惯后，才发现架高在泥地上的木板房间里，有个人躺在炉边——好像是个小男孩。那孩子躺在草席上，一名看来还年轻的女子跪在枕边，担心地用手摸着孩子的额头，应该是他母亲吧。
「怎么了？感冒了吗？」
侘矢走进木板房里问道。女子这才抬起头来，用她疲惫的双眼看着侘矢。
「……昨天开始就一直高烧不退。」
房间角落传来声响，马柯康马上转头望向那里。
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