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赫萨尔替他接了话，托马索尔点点头。
「没错。如果像这次在阿卡法引发重大问题的疾病一样，传染性高、致死率高、被咬伤之后几乎每个人都会发病，那么就跟赫萨尔所说的一样，如果早在八年前就发生过的话，病例应该更多，而且也会让蜱螨产生二次感染。应该不断有风声传出才对。」
赫萨尔皱起眉头。
「如果没有发生对蜱螨的二次感染，原因可能会是什么？」
奇哈娜稍稍皱起脸，喃喃说道：
「是不是表示身为宿主的山犬并未在当地久留，所以病还来不及转移到蜱螨身上？」
片刻之间，房里陷入一片沉寂。
托马索尔干咳了几声。
「的确。但现在我们研究的是非人为的可能性，所以我试着思考，有没有可能自然发生这种现象？这让我想到另一个问题，那就是：在这么广大的范围内，这些山犬或狼是怎么扩散疾病的？这片区域非常大。北边跟南边的狼应该完全没有机会直接接触才对。」
「……会是从邻近的兽群逐一传播出去的吗？」
「如果是自然传染，确实只有这个可能，但这样看来就更奇怪了。」
托马索尔指着地图。
「红点旁边写的编号，是依照发生顺序标上的。按照顺序来看，就能明显发现奇怪之处。」
赫萨尔凑近地图。
最早的纪录发生在南边犹加塔平原边缘的移住民聚落中。但下次发作却不在南边，而是西北方的山地。
「这是……」
赫萨尔不禁轻声感叹。
「乱七八糟对吧？」
托马索尔苦笑着。
「如果病是从狼群传给狼群的话，就不可能出现这种顺序。」
赫萨尔眯起眼，低声开口：
「……倒也不见得。」
「什么？」
托马索尔反问。赫萨尔抬起头，看着托马索尔。
「假如宿主只有狼或山犬，那或许真如同姊夫所说的没错；但假如中间还有其他生物，也有可能出现这种分布。比方说，候鸟。」
托马索尔惊讶地睁大眼睛。
「原来如此，这一点我倒没有想到。真是丢脸。但是，也对，这样看来可能性错综复杂，多到难以想像啊……」
赫萨尔察觉身后的马柯康蠢蠢欲动。
他转过头看着马柯康。
「说吧。有什么话，直说无妨。」
马柯康干咳了几声，舔了舔嘴唇。
「……可能没有太大关联，不过从这顺序看来，似乎是从边境渐渐往中央接近。」
赫萨尔猛然抬眉。再看看地图，接着轻叹了一声。
「确实如此。没想到你眼睛还挺尖的呢。」
说着，赫萨尔也苦笑了起来。一心放在动物生态和疾病的关系上，竟然没注意到这么单纯的事，不免可笑。
奇哈娜开口：
「这一点我也很在意。」
站在房间角落的那名男仆悄然移动，拿来另一张地图，摊开放在席康带来的地图旁边。
这张地图跟之前不同，以颜色来区分几个不同区域，还标了箭头和编号。
「我想我不说，你们也知道这是什么地图……」
那是显示东乎瑠帝国版图的地图。
「用颜色区别的部分，是东乎瑠边境民移居的地区。箭头显示移住民的移动，编号则是他们开始移住的顺序。」
赫萨尔眯起眼，仔细研究地图。有趣的是，只要像这样画在地图上，就能看出以往没发现的地方。
东乎瑠将支配范围往东西南北各地区扩大，不过从地图上看来，让本国国民移居到其他地区的比例，压倒性地以西边占大多数。
尤其是阿卡法王国附近——现在的王幡领，有许多色块和箭头集中在此处。
「王幡领真是惊人。」
听到他的感叹，奇哈娜突然微笑。
「是吧？这样一看，就知道他们多么重视阿卡法的拓殖。不过西边有穆可尼亚这个强国虎视眈眈，这么做也是理所当然的。」
赫萨尔点点头。
「还有，拓殖的土地几乎都是草原和森林地带。这里原本就是人口较少的地区，在东乎瑠眼中，应该是还有开拓可能性的地方。」
托马索尔哼了一声。
「没知识的人才会干这种蠢事。草原和森林地带有当地原本的植生，也有适合这些植生的生物。就算看起来一样，但东乎瑠的草原地带跟犹加塔平原的植生还是不同。想把火马奔驰的原野变成羊群的放牧地或黑麦田，一定会出问题的。」
「好了好了。」
罗多曼安抚托马索尔。<