打开门，一股兽类的味道迎面而来。
宽敞的房间里，靠着墙排着好几只笼子和围栏，老鼠移动的沙沙声和小鸟跳跃的声音此起彼落。
赫萨尔一边承受着野兽们的注视，一边走在围栏之间。
他一走近，巨大围栏中的狼便抬起头来低吼，但大概是因为生病，或因为这是熟悉的味道，狼并没有冲向围栏。
深学院中，探究生物诸相的「生类院」，拥有三座池子、湿地、马场、兽舍，还有学者们所在的高塔，占地广大。由于有如此广阔的土地，许多医学院所需的生类实验也在此进行。
深学院最是重视医学，因此有些生类院学者常自嘲说这里是「医学院的别院」，不过生类院院长托马索尔，应该是个跟这些毫无意义的自卑感无缘的男人。
这个房间可说是托马索尔的堡垒，最能表现出他的个性；比起人的舒适感，他更重视待在这里的生物是否舒适。
为了让生病的野兽能安心休息，房间灯光大多昏暗，走动时，一不小心就会撞到东西。
角落亮着一盏瓦斯灯，只有那里亮如白昼。
在那明亮的一角，有位瘦高的男子。他蹲在一只大水盘前，正盯着什么看。
赫萨尔一走近，男子便抬起头来。
「赫萨尔！」
托马索尔那张长满胡碴的脸庞顿时换上开朗的笑容。虽然已经年过四十，眼神看起来还是像年轻学徒一样天真无邪。
「姊夫。」
赫萨尔微笑着，向姊夫托马索尔轻轻点头示意。
「调查进展得如何？」
托马索尔摇摇头，抓着赫萨尔的手臂，将他拉近。
「这件事待会再说。你先看看这个！你太厉害了！上次带来的药，效果很明显呢！」
水盘里的水因为加了牛奶而显得白浊。一只抬高了鼻子的老鼠正在这稀释的牛奶池里游着泳。
托马索尔放开赫萨尔的手臂，伸手去拿边桌上的纸，用手指弹了弹纸面。
「我不在的时候，让席康继续实验，不过因为结果实在太惊人，所以我又亲眼验证了一次。结果……」
托马索尔说到一半，传来房门打开的声音和脚步声。
这时候，躺在围栏中的病狼迅速起身，开始激动地低吼。那声音听来不像威吓，更像是恐惧和愤怒。
进入房里的年轻男子走过围栏时，听到「喀锵」的偌大声响——好像是狼用身体撞围栏所发出的。
年轻男子面无表情地瞥了狼一眼，没有停下脚步，维持刚进门时的速度，往这里走来。
托马索尔看着年轻人，咧嘴一笑。
「你是不是在外面抱了狗？」
年轻人不解地皱起他的浓眉。他个子虽小，体格却很结实。
「你怎么这么没幽默感；我是问你，在哪里沾上让它那么亢奋的味道？」
托马索尔用拇指比比狼的方向，年轻人恍然大悟，嗫嚅着说：
「……我刚去犬舍替狗看诊。」
说到这里，年轻人便沉默了下来。
托马索尔和赫萨尔看看彼此，微微露出苦笑。
这男人——席康就是这样，很容易被误会。不过在他平板的表情背后，却隐藏着惊人的聪敏。他是个工作勤勉的得力助手，尤其驯马和驯犬的技巧特别优异，犬舍和马厩也很器重他。席康年纪尚轻，不知道满二十岁了没，但从来没听过他不检点的风声，为人朴实低调。
「好歹也跟赫萨尔•悠格拉尔大人打声招呼吧。」
在托马索尔催促下，席康咕哝着几声听起来像问候的话，一脸麻烦似的向赫萨尔低头致意。
赫萨尔淡淡露出微笑，听着他不管面对谁都一样的冷淡问候。
只要是在欧塔瓦尔圣领工作的人，面对悠格拉尔家的人，无不紧张到全身僵硬。
尽管两人已经有多年交情，不至于这么紧张，不过面对可能大大左右自己升迁的赫萨尔，席康依然不改态度，脸上既无敬意，也不显紧张。
「……『火马之民，快放下执迷。』每次看到你我都会想到这句话。」
听赫萨尔这么说，席康的眼中略略浮现激动的光芒。他动了动嘴，似乎想说什么，但最后什么也没说。
席康来自阿卡法南部的犹加塔平原。
那里是「火马之民」的故乡，当地人都以饲养阿卡法王国引以为傲的骏马——「火马」为业。
阿卡法王国被东乎瑠征服、无法继续饲养火马时，是托马索尔把席康接到身边的。
赫萨尔的姊夫托马索尔是个对任何会动的生物都很感兴趣的男人，尤其对阿卡法火马的情感更是非比寻常。年轻时，只要有空，他就会去犹加塔平原，跟「火马之民」一起生活，不断探究它们的生态。
阿卡法被东乎瑠征服后，原本有火马驰骋的犹加塔平原，变成了东乎瑠牧民放养羊群的放牧地。托马索尔平时为人温和，很难想像当时他大发雷霆，立刻砸了大钱给「火马之民」，在东乎瑠将军们下手前，买下二十匹最优良的种马。
看起来，托马索尔根本想一口气买下所有的马