风一抚过玻璃窗，就能听到一阵粉雪掠过的沙沙声。
透过长廊两侧的窗户，可以看见日落后的深蓝色夜空，以及被飞舞雪花轻轻掩盖的建筑群。
每一幢建筑物里，都住着千年以来继承医学、数学、金属加工、建筑、天体观测等各种学问，且不断深究的家族，即使是此刻，他们也仍静静地持续研究着。
位于山峦环抱之间的欧塔瓦尔圣领「深学院」风景，虽然历经千年岁月，外表看来却几乎没有改变。
不过在这些建筑物里，却以惊人速度同时进行着许多研究和技术开发。
看到走廊尽头的那扇大门，赫萨尔稍微放慢了脚步。
那扇门内，有重要的亲人——虽说如此，但即使人已经站在门前，心里却还是犹豫着要不要开门。
叹了一口气，赫萨尔拉了一下门旁的绳子。
门扉另一头隐约听见微弱的铃声，接着门开了。
一位脸颊光滑红润的老妇人看到赫萨尔，眼中立刻绽放出神采。
「少主！」
赫萨尔对她微笑。
「我回来了，莫雅。」
啊，老了好多啊，一看到她的脸，赫萨尔立刻跑出这个念头。
长年来担任继母侍女的莫雅，也差不多七十五岁左右了吧。每次见面赫萨尔都会想，以前她还是奶妈时，个子好像更高呢。
这当然是因为自己长高的缘故，不过每见一回，莫雅也确实又缩小了一点。
「给你的药有好好吃吗？」赫萨尔轻声询问。
莫雅则苦笑着说：
「有啊，我都有吃。」
「晚上睡前吗？」
「对啊对啊。大家都嫌少主给的药很苦，不愿意吃；不过我这老太婆可是乖乖吃了喔。」
她那丰腴的手推推赫萨尔的背，他脸上微泛苦笑，走进房里。
这个房间的天花板虽然很高，也很宽敞，但一点也不觉得冷。
房间中央有个烧得火红的大暖炉，四个角落都放置可将暖气传送到整幢建筑物的陶制暖气筒。另外地底也下了工夫，让热水回流。
每当进入这个房间，被这股暖意包围，眼前就会浮现父亲张开双手抱着继母的样子——这里是父亲为了继母特别准备的茧。
窗边的摇椅轻轻晃动着。坐在椅子上的继母如此瘦小，看起来就像椅子兀自在摇动似的。
一名高挑女子陪在摇椅旁。
赫萨尔一走近，高挑女子便露出微笑。无比温柔的笑容。
「赫萨尔。」
赫萨尔也微笑着对那人点点头。
「姊姊。」
听到这声音，继母似乎才终于察觉到有人来，抬起她空洞的双眼，看着赫萨尔。
原本狐疑的眼神，乍然绽放光采，整张脸都亮了起来。
「阿诺鲁！」
继母唤着父亲的名，张开手臂轻轻环抱着赫萨尔。药汤的味道窜进鼻腔。即使用她喜爱的香水，也掩不去这早已渗进继母身体里的味道。
「……是你。」
继母声音嘶哑，她吸了好几口气，急着往下说：
「我一直在等你。我知道你忙，但是能不能再……」
这时候，一阵更强的风吹得窗户「卡哒卡哒」作响。
继母用力抱紧赫萨尔。
「我讨厌风。为什么要吹得这么急呢？雪见草的花苞会被吹坏的，好不容易长出那么多花苞啊！」
听着风雪声，继母担心起在初夏长出花苞的花。赫萨尔抱着这彷佛稍一使劲就会崩解的身体，闭上眼睛。
「……你真的要常来喔。」
继母压低声音附耳说道。
「这次你替我请的护理师，跟上次那个不一样，人很亲切；但我还是觉得好寂寞啊。」
赫萨尔紧抿着唇，浅浅吸了口气。
好不容易松开手时，继母已经半闭上眼了。她总是这样，话说到一半就睡着了。
他看看继姊露丽雅。露丽雅面露苦笑，轻轻摇摇头，像是告诉他别在意。
虽然被亲生母亲当成护理师，但这个人依然没有丝毫不悦。继母从很久以前就认不出露丽雅是自己的女儿了。
而每当继母看到赫萨尔——这个父亲与前妻生的孩子，反而会以为是心爱的丈夫，紧紧拥抱。
这个人的脑中也已没有前夫，也就是露丽雅亲生父亲的存在。即使共度了十五年光阴，继母却不曾提起他的名字。
至于赫萨尔的父亲阿诺鲁，则在继母的前夫过世后悄悄占据她的心；直到现在，她仍经常将阿诺鲁挂在嘴边。继母生病前，和父亲一起生活的岁月明明只有八年左右，但父亲现在仍活在她心中，是她心爱的丈夫。
不论是继母的第一任丈夫，还是赫萨尔的父亲，都来自统治欧塔瓦尔