emsp; 「迂多瑠大人也病死了。听说他就是被突然出现的黑狗咬伤，全身发疹才过世的。
「东乎瑠的贵妇也死了，但是同样被狗咬到的阿卡法王一家却平安无事。」
多马眼神阴郁。
「听了这么多例子，就算不想怀疑，也不得不怀疑啊。会不会是阿卡法的神明想要惩罚玷污阿卡法土地的东乎瑠人，所以接二连三地夺走他们的性命。这么一来，阿卡法就会再次成为阿卡法人的国度……」
「荒唐。」
奥马忿忿地说。
「就像凡恩说的，那些事只是巧合。阿卡法王族里，也有人手脚不能动的不是吗？」
「对。我也听说了。似乎是阿卡法王侄子的儿子，好像不能走了。」
「不只这样。东乎瑠王幡侯的孙子不是也活下来了吗？」
多马苦笑了一下。
「你是说绪利武少爷吧？大家都说，那就是神意的证据，因为他身上有一半是阿卡法的血，所以才能得救。」
多马叹了一口气，又继续说：
「看不起阿卡法人的迂多瑠大人很快就死了，但是娶了阿卡法王侄女为妻的与多瑠大人，他的儿子却能活下来。应该没有人不懂这其中的意义吧？」
多马好像突然想起什么似的看着凡恩。
「对了，之前阿卡法盐矿不是也发生所有奴隶在一夜之间全部死光的事吗？差不多就是我遇见凡恩的时候……」
「……」
「大家都说，现在回想起来，好像就是那时候开始的。
「阿卡法盐矿明明是神明赐给阿卡法人的圣地，东乎瑠却把它变成用来使唤奴隶的地狱，玷污了这个地方，所以诸神的猎犬才会从那里开始袭击。」
多马环抱着身体，轻声说道：
「那天晚上在森林里看到的……我想应该是山犬，说不定它们就是诸神的猎犬。如果是这样，它们为什么会放过我？难道因为我是半个……」
奥马伸出手，往儿子的后脑勺一拍。
「说什么废话！你还是不是欧基人啊？神明怎么可能处罚老实工作生活的人！」
奥马的声音惊醒了悠娜，她睁大了眼东张西望，开始闹脾气。凡恩抱起悠娜，紧搂着她。
「别哭别哭。没事的。」
哄着摇着，悠娜又撒娇地哭了一会儿；不过大概真的很困吧，马上又睡着了。
悠娜这么一闹，刚刚的亢奋好像也消退了，奥马和多马都冷静了些。
等悠娜睡着后，奥马轻声叹气。
「别告诉季耶。」
凡恩看着奥马。
「但总有一天会传进她耳里的。」
奥马点点头。
「到了春天应该会吧……至少冬天这段期间，我不想让她因为这种无聊的事烦心。」
这时候，季耶她们刚好回来。
她们裹着一身清凉夜风的味道走进来，帐篷又恢复平日夜里的平静。
凡恩一面感受着腿上悠娜温暖的重量，一面却觉得背后有阵凉意。
（那些野兽……）
在盐矿的黑暗中发亮的眼睛，的确有着不寻常的光芒。它们似乎很清楚自己要做什么，简直就像受命执行任务的士兵。
尽管如此，他还是不相信「这些野兽是神派来的」这种谣言。
人啊，总是会为事情加上一厢情愿的解释。
故乡每逢疾病流行时，也会传出各种流言。
流行那种会久咳不止的病时，便盛传这是因为有人对神灵栖息的树根吐口水；许多人出现拉肚子的症状时，又说是因为有人玷污了河川，还举行了净河仪式。
小时候的他相信大人们说的话，但现在每次听到类似的说法，心里都会涌起一股怒气。
凡恩想起儿子明亮的双眼，天真的笑声彷佛就在耳边回响。
（那孩子……）
完全没有一丁点非生病不可的理由。
如果说，世界上有人应该遭到诅咒，那八成是擅自曲解神明意志的妄言之辈。
但就算是那种人，不，甚至是罪孽更加深重、不可饶恕的人，也能安享天年，幸福地度过此生。
生与死，不该成为人类的心机算计。
看着燃烧的火焰，凡恩的双腿仍持续感受着在膝上沉睡的悠娜所带来的温暖。