淡蓝色天空中，飘着刷毛般的淡淡云朵。
秋天的阳光明净清澈，把草原上的大帐篷衬托得更加白亮。
微风吹起，大帐篷两边高高竖起的东乎瑠帝国苍龙旗和阿卡法王的天马旗缓缓随风翻飞。
阿卡法王邀请东乎瑠王幡侯举行的「御前鹰仪」，是需要事前详细计画准备的狩猎。十年前刚开始举行时，原本是仕于阿卡法王家的鹰匠展现技巧的机会，后来再加上东乎瑠的鹰匠，演变为互相竞技的场合。
放在场中的长型帐篷正面大大敞开，里面的人都坐在野营用的椅子上，放松等待眼前草原上即将展开的驯鹰狩猎。
「……您可不能睡着喔。」
马柯康在耳边轻声提醒，一脸困倦的赫萨尔哼了一声。
秋天的阳光轻柔照在他的颊边。
「驯鹰狩猎总是要等很久。」
草原上可以看到四散的鹰匠。
绑着红色头带的鹰匠代表阿卡法，蓝色头带则是东乎瑠的鹰匠，双方的老鹰各自静静地停在鹰匠的手背上。
偶尔，听见乘风而来的狗吠，有些猎鹰会顿时摆好警戒姿态，不过大多都会安静地集中精神，等待助手和猎犬开始追赶。
「不擅长等待的人，不适合当猎人。」
马柯康说这句话时，阿卡法王家的执事安静走来，在赫萨尔背后屈膝一礼。
「赫萨尔•悠格拉尔大人，恕小人冒昧，请您移驾到那里享用轻食。」
刻意不说是谁邀请，是阿卡法的习惯，是阿卡法王对对方敬意的暗示。
赫萨尔点点头，站了起来。
尽管内心可能觉得麻烦，但赫萨尔在身份较高的人面前，总是表现得冷静沉着，也从来不曾露出在马柯康等人面前那淘气的一面。
赫萨尔的位子原本安排在阿卡法那边的贵宾席，但坐在必须跟王公贵族面对面的位子，大概让他觉得不自在吧，在轻食上桌前，他随便找了个借口，说是想从这个角度看看，便离开了座位。
走近主位时，与多瑠对着赫萨尔微笑，点点头。赫萨尔也点头回礼，跟着带位者来到座位上。马柯康就坐在赫萨尔背后的随从椅上。
祭司医吕那跟赫萨尔四目相对时，缓缓点了点头。表情一如往常，宁静如水。
每次见到他，马柯康都忍不住想，祭司医与其说是医术师，更像是个事奉神的求道者。
但坐在末座的年轻弟子们似乎很在意赫萨尔，不断投来好奇的视线。
看到他们的表情，马柯康不禁想起赫萨尔以前曾经说过，年轻祭司医里，也有人对欧塔瓦尔的医术极感兴趣，希望有机会可以跟这些人轻松聊聊。
（原来如此，真的有人感兴趣。）
想到这里，马柯康又突然转念，不，那些家伙只是单纯对「魔神之子」感到好奇吧，不觉在内心苦笑着。
长长的餐桌上已经摆好了轻食，不过阿卡法王和王幡侯正交头接耳，不知在说着什么，并没有注意到食物。他们连赫萨尔走近都没发现，一脸严肃地小声交谈着。
秋风一吹起，餐桌上香料酒的甜美香气便淡淡飘散开来。
阿卡法王一族所坐的西侧摆着拉帕帖（塞了核果的干酪），和用拉逑（发酵乳）拌过的糖渍水果；而东乎瑠王幡侯一族所坐的那边，则放着先炸得金黄，再洒上砂糖的炸饼等点心，完全没有乳制食材。
赫萨尔一坐下，身旁的女性便微笑着招呼他吃拉帕帖。依照阿卡法方式梳整的头发，却用东乎瑠风格的发簪固定着。这位是嫁给与多瑠，同时也是阿卡法王的侄女——丝露米娜。
「谢谢您。」
赫萨尔殷勤回礼，从丝露米娜手中接过装着拉帕帖的小盘，马上取了一个放进口中，并随即露出惊讶的表情。
「这味道真罕见，非常浓醇。」
丝露米娜显得很开心。
「是啊，这是用驯鹿奶的干酪做成的『欧基拉普塔』（欧基出产的拉帕帖）。我很喜欢，每到上市的时候，我就会请奶妈去订。」
马柯康微微皱眉。
一听到欧基这个地名，他就会想起那场风雪，和跌落山谷、下落不明的莎耶。
春天来临后，他想尽办法去找过，但最后还是没能找到莎耶和逃亡奴隶。
（这干酪就是从那个盆地来的吗？）
在那片北方大地，有一群逐驯鹿而生的人……
「原来用驯鹿奶做成的干酪是这种味道啊？」
「是啊。味道不太一样吧？欧塔瓦尔人不吃驯鹿干酪吗？」
「的确不吃呢。圣领比阿卡法更南边，几乎没有来自欧基地方的商人。」
说着，赫萨尔稍微压低了声音：
「不过，与多瑠大人不讨厌乳制品吗？」
丝露米娜苦笑着说：
「我丈夫绝口不碰。他连看到我吃兽乳都会不高兴，所以在他眼前我不会吃。不过……」
她眼中闪过一丝促狭的光芒，又补上一句。
「我会瞒着