多马的哥哥都病死了。
尤稽的女儿已经嫁出去，也生了外孙，不过夫家在很远的西北森林彼端，那家人也很穷，少有机会见面。
如果真的撑不下去，还有一条路可走，那就是在氏族集会时坦承窘境，要求加入其他家族。
有困难时应该互相扶持。虽然届时可能有个近亲家族愿意欣然接纳，但不免要小心翼翼看人脸色；而女人们不但身处陌生的家族中，还得照顾对方的长者。奥马说，如果可以，当然希望跟自家人一起生活。
奥马刻意不提，不过妻子是东乎瑠移住民，可能也是他不想依靠其他家族的理由之一。
多马的母亲季耶是从东乎瑠边境移居过来的移住民。
她早在少女时期就来到这里，在陌生的土地上，眼看家人一一因伤病送命，正走投无路时，被奥马的家人所救。她的家族原本在东乎瑠北部以放养驯鹿为生，同为放牧民，在互相协助下，也渐渐产生好感，季耶和奥马就这样自然而然地在一起了。
季耶的家人就住在附近，直到现在，彼此还是会互相帮忙；但对方也一样，过得并不宽裕。
即使在这种拮据的生活中，还是得依驯鹿的数量缴税。虽然有移住民血统的人税赋较轻，但只有多马和季耶可以获得减免，光是这样并没有太大帮助。
所以奥马才痛下决心，咬牙把驯鹿卖了，饲养能减税的飞鹿。但他还不习惯，因此飞鹿的放牧进行得不太顺利。现在的他们正面临生死交关的危机，不得不做出痛苦的抉择。
当他们看到货车上堆着多马用卖毛皮的钱买回的谷物、干果、芋头和豆类的袋子时，不禁用颤抖的手轻抚着这些货物，扑簌簌流下泪来——对他们来说，这些都是救命的粮食。
而一位熟悉飞鹿、正值壮年，身体又结实的帮手到来，让他们以后也许有机会不再需要依赖其他族人，就能继续维持一家人的生活。一抹微小的希望之光，就这样在他们心里点亮。
看到他们凝视自己这个外来者时，眼中浮现的光芒，凡恩忍不住被打动。
凡恩心里涌起一股暖意，觉得如果对方需要，他也想努力回应。冬天的脚步近了，想让老人和小孩平安过冬的话，可没时间再拖延了。
多马的扭伤还没好，还不能外出工作，所以凡恩先让他帮忙磨猎刀和制作陷阱，自己则开始准备薪柴。
要从森林里砍下足够过一整个冬天的薪柴，并堆起来等候干燥，是相当辛苦的工作，尤稽他们很早以前就开始准备，不过分量完全不够。
柴火准备好之后，凡恩帮忙奥马和多马的叔叔尤稽，修好驯鹿和飞鹿的冬篱。
这边的人平常并不会替驯鹿装围篱。
只要绑好小鹿，父母亲就不会离开，再加上驯鹿是群居动物，只要母鹿不离开聚落，就算没有围篱，鹿群也不会跑远。
但冬天不同。这个时期，森林里的狼全都饿着肚子，驯鹿是他们绝佳的猎物。想要过冬，就不能没有一个坚固、狼跳不进去的冬篱。
看到凡恩他们在修围篱，脖子上挂着木块的猎犬似乎有些不高兴，直盯着不走。
奥马告诉凡恩，这些拥有大耳朵和敏捷四肢的猎犬，是追捕猎物时最棒的伙伴；但它们毕竟是被训练来狩猎的，也有可能攻击还幼小的驯鹿。
所以猎犬在帐篷附近时，会在它们的脖子绑上木块，这么一来就算围篱的门打开，也会因为木块挡住而让它们进不去。
奥马擦干不断冒出的汗水，削尖围篱用的木桩让他疲累不堪。他大声地说：
「喂，谁去森林里跑一趟，给那些黑兄弟（狼）的脖子上也挂块木头吧。」
这似乎是大家已经听腻的笑话，连在一边帮忙的妻子都只是浅浅地苦笑。
过冬的准备不只有修围篱，还得进山里布置陷阱，猎捕猪、鹿、山鸟等等，另外还要捕鱼，制作烟熏食品和香肠，储备过冬用的粮食。
这一带的人都是出色猎手，不过凡恩也是个天生的猎人。
尽管是不熟悉的森林，凡恩仍几乎每天都能带些猎物回来。奥马第一次看到凡恩带回的猎物时，脸上露出了温和的笑容。
「你是个不错的猎手呢。」
凡恩打猎时，不会让猎物受无谓的痛苦——奥马懂得欣赏凡恩这分心意和技术。
有了多马买回的粮食，再加上凡恩来了之后大幅增加的猎物，看来要度过这个冬天应该不成问题，大家的表情都明显地开朗了起来。
但就算过了这个冬天，问题还在后头。
支撑这一带生计的是驯鹿，但是多马家的驯鹿数量实在太少，明明已经过得捉襟见肘，一到春天，征税人又会上门。假如能让征税人看到飞鹿成功繁殖，就能减免税赋。
女人们大概是担心往后的生活吧，偶尔会叹气，但是从清晨到日落，大家还是不停地做家事，把当季能采收的果实晒成果干、制作熏肉，挥汗工作准备过冬。
一起生活、一起劳动，渐渐就能培养起默契。
这里的每个人都知道凡恩有段不为人知的过去，但奥马、尤稽和女人们都没有多问；也可能是怕一问之下，凡恩会离开吧。
总之，凡恩很感谢他们愿意温暖地接纳自己。
他不认为东乎瑠会花大把力气和金钱去追查一个逃亡奴隶，但这依然不改他是个逃亡奴隶的事实。正因为不知道他会因为什么理由、在什么时候离开这里，所以待在这里的时候，更希望尽量报答多马他们。
（我最能帮上忙的……）