打过招呼，说是今后会在多马家里工作，要毛皮商多多关照。」
多力姆微笑说着，接着，表情蒙上一层淡淡阴霾。
「不过，目前并不知道多马这个人故乡的正确位置。多马是个常见的名字，听说是欧基地方的人，不过这整个广大的盆地、低山地和山谷全都称为欧基。那里可有无数个游牧民聚落呢。」
多力姆建议，还是等到春天再找吧。莎耶听了摇摇头。要找就要趁早，她说。
从灰色云层里隐约发光的太阳像个小小的白点，不知不觉中，已从云层底下现身。
好几道金色光芒洒在宽广的盆地上。
现在太阳还高高挂着，不过暮色一沉，太阳就会瞬间消失在山的那端。在这之后，便是漆黑浓重的夜。
所幸崖道已经进入下坡，慢慢接近盆地。
河边的草原上零星可见追赶着成群家畜前进的男人，这幅光景让人心情稍微开朗了些。
（会先找到聚落，还是先日落？真是分秒必争啊。）
马柯康脑中转着这些念头。
走在前面的莎耶好像发现了什么，突然止步、拉住驯鹿。
「怎么了？」
才开口，马柯康也发现了——好像有什么。面对山壁的右侧皮肤不自觉地起了鸡皮疙瘩。
抬头看看山上，有个东西在动。
一张黑色的脸从茂密草丛间探出头来。
（是山犬吗？）
不，以狗来说太大只了。可能是狼。
发现一只后，马上看到好几只黑色野兽躲在草丛后，正低头看着这里。那些黄色的眼珠子直盯着他们不放。
一股带着凉意的恐惧贯穿胸口。
马柯康迅速把手放在腰际的剑柄上、另一只手的大姆指在剑耳上一推，再拔出剑来。
这动作好比暗号般，几道黑影同时跳起，以令人难以置信的身手跃下山崖，直冲过来。
叽！其中一头野兽发出一声惨叫，弹了起来。
马柯康一惊，莎耶不知道什么时候已经从驯鹿背上下来，拉起短弓开始射箭。
惊人的连射。
从箭筒抽出箭的手才刚让箭头碰到弓弦，黑兽便已「咚」地一声被箭贯穿，弹了起来。
箭一枝枝射去，野兽也应声弹起，撞上崖道、跌落谷底。
没时间慢慢看了。
腥臭味扑近眼前时，马柯康持剑由下往上一挥，把野兽砍飞出去。还没时间等那沉重的感觉从手臂上消失、看着它们呈弧线落至谷底，另一头野兽就逼上来了。
如果用刺的，刺穿后还得花时间拔剑。于是马柯康就像拨开飞来的石头般，不断左右挥剑，砍杀那群野兽。
汗水渗进眼睛。跨坐着的驯鹿吓得不停晃动、重心不稳。
那瞬间，马柯康的注意力没能集中……野兽看准了时机，朝着他脖子便逼了过来。他来不及挥剑，只好带着被咬的觉悟，伸手护住喉咙。没想到在下一个瞬间，野兽发出一声哀叫，被弹飞到一旁。
莎耶的弓正朝向这里——是她出手相救。然而就在此时，野兽竟扑向脸朝着他、露出破绽的莎耶身上。
被野兽压制住的莎耶挣扎着，一个不小心，踩空摔出崖道。
「莎耶！」
马柯康大叫，跳下驯鹿，伸手想抓住莎耶，但已经来不及了。
莎耶在枯草丛上翻滚，冒起阵阵烟尘，就这样滚落山谷。途中还隐约可见野兽从莎耶身上被弹开。
远处溅起一阵水花，有个白点般的东西一瞬间冒出水面，又马上被水流吞噬。
「莎耶！」
马柯康从崖道边探出身子，大声嘶吼。
当他的声音消散在风中后，周围只剩下一片彻底的寂静。袭击莎耶的大概是兽群中的最后一只吧。现在已经看不到其他还活着的野兽。
马柯康粗喘着气，满头大汗地环顾四周，再望向崖下。这时，一片如白色棉花般的东西落在眼皮上。
（雪……）
如无声叹息般静静落下的雪，就这样从灰色天空中翩然而降。
马柯康呆呆望着谷底。过了一会儿，站起来，甩甩麻痹的脑袋，终于回神。
（没时间发呆了。）
崖道上躺着一只只被箭贯穿的野兽。有的还在痛苦挣扎着。
他看着这些比狗大、又比狼略小的野兽，再看看因为牵绳被草丛绊住没能逃走的驯鹿。吓坏了的驯鹿全身抖个不停。
莎耶的驯鹿大概已经跑走了，不见踪影。
马柯康一边出声安抚，一边走近自己骑乘的驯鹿，握住牵绳。那握惯了的皮革触感，让他稍稍拾回平常的感觉。
马柯康用衣角擦拭剑、把剑收回鞘中，再把它斜挂在肩上。接着跨上驯鹿，用力往它下腹一踢，驯鹿很不情愿地迈步走下崖道的陡坡。
他知道这么做很危险。在这种地方，要