事态相当严重。我孤陋寡闻，什么都不知情，但看来父亲和兄长都知道黑狼热的可怕。他们说，要是一步走偏，就可能铸成大错，要我跟赫萨尔好好商量，务必谨慎处理。」
赫萨尔点点头。
「只要我办得到的事，自当尽力而为。如果令尊允许，我想将发病消息送到圣领，采取最适当的因应方式；但在此之前，我想先了解王幡侯的意愿，因此目前还没有通知。」
一旦发生疫病的消息传出去，可能会导致民心动摇，也会成为引发敌军侵略的要因。这类消息的处理务必慎重。不过听了赫萨尔的话，与多瑠微笑着说：
「站在我的立场，我愿意全面协助欧塔瓦尔。毕竟这对我们来说，是种未知的疾病。吕那师的想法也跟我一样，他说，关于黑狼热的大小事，都请先询问过赫萨尔大人的看法。」
赫萨尔眨了眨眼。
「是吗？那真是太感激了。」
「我已经问过父亲的意思。事关重大，的确不能不告知宫廷祭司医团，除了那边，父亲他们也会去刺探皇帝的想法。父亲要我依照赫萨尔大人的意思行动，向欧塔瓦尔深学院的贤者们求教。接下来就请您多多指教了。」
赫萨尔的脸上慢慢浮现笑容。
「是吗？不亏是王幡侯，行事果断。」
与多瑠苦笑：
「是啊。父亲这些方面一点也不显老。我也该好好向他学习。」
说着，与多瑠收起笑容。
「不过，为什么疫病会突然开始蔓延？父亲和兄长也都觉得很不可思议。父亲在信上说，过去两百多年从没听过黑狼热发生，这是怎么回事？」
赫萨尔点点头。
「令尊说得没错。正确来说，最近一次有纪录的大流行是两百四十七年前那次，自此便没有流行的记载。在那之后，或许也有人罹患过，但至少没有一次死掉数十人的案例。」
与多瑠皱着眉头。
「……既然这样，那为什么呢？」
赫萨尔用细瘦的手指慢慢抚着下巴。
「还不清楚。如果继续调查的话，可能会找到原因……但疫病这种东西原本就存在许多不可思议的因素。可能在某个时期突然大流行、造成大量死亡，然后又突然消退。」
赫萨尔脸上挂着苦笑。
「毕竟这是故国灭亡的原因，我们的祖先也曾经费心研究过，但至今仍有许多未解之谜。」
与多瑠看着赫萨尔。
「能不能告诉我现在已知的状况呢？越详细越好。」
赫萨尔往后靠在椅背上。
「要说详细嘛，其实也没有太多能告诉您的事，让我想想该从何说起……对了，您听过〈欧塔瓦尔灭亡之歌〉吗？」
「没有。」
「是吗——白峰山下，黑影幢幢……那首歌很长，开头是这几句话，歌里说的『黑影』就是指狼，而且还是只能在古欧塔瓦尔王国王都附近才看得到、毛发间泛着黑光的狼。嗜好打猎的贵族们在土迦山地发现狼，并将它们带回来。据说这就是最早的起源。
「最早的黑狼并没有病。它们美丽的毛皮和聪敏的模样深得欧塔瓦尔贵族喜爱，大家竞相想拥有黑狼。
「听到这件事，王国中的兽商和猎人便开始捕捉黑狼，再卖给欧塔瓦尔的贵族；同时也试着让黑狼和狗交配。根据史书记载，当时王都甚至还出现『黑狼商』这种专门贩售黑狼的商人，呈现一阵狂热风潮。」
赫萨尔拿起餐桌上的酒杯，喝了一口。
「不过从某年春天起，开始传出奇怪的谣言：黑狼商之间流行起一种热病。而且那种病相当可怕，被黑狼咬了之后，会发高烧、双手双脚僵直痉挛如木板、皮肤发疹，只要一天便会送命。
「当时的欧塔瓦尔圣王听说这件事之后，便开始禁止买卖黑狼。
「禁令公布后，那奇怪的热病暂时平息，不过夏天到来时，热病再次开始蔓延——这次连没被黑狼咬过的人都出现同样的症状，一个接一个地死了。」
与多瑠始终镇定地听着。
「听说那年夏天相当闷热。疫病从聚集了最贫穷人民的地区开始，渐渐往外蔓延，最后终于扩及整个王都。
「深学院的医术师们认为，可能是跳蚤和蜱螨吸了生病黑狼的血，再把病传到老鼠身上，才逐渐扩散开来，因此开始在王都进行杀虫和驱鼠工作，但这时候已经有数千人死于这种病了。」
「……后来呢？」
与多瑠轻声询问。
「后来怎么了？病是怎么平息的？」
赫萨尔盯着与多瑠，说：
「抛弃王都。」
「什么……啊，那所谓的《弃都大号令》，说的就是这时候的事？」
「没错，就是当时的故事。欧塔瓦尔最后的国王——塔卡鲁哈尔，抛弃了兴盛千年的王都。
「我想您也知道，当时欧塔瓦尔的王都和周边的主要城市，都位在漂浮于广大内海中的三座岛上。这种地理环境相当有利于抵御外敌，但另一方面，疫病会带来如此致命影响，也是因为小岛封闭的环境所致。
「不过封闭的环境，对于封锁疫病而言，也确实有效。
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