sp; 如果其他臣子看到他当时的表情，一定会怀疑自己的眼睛。向来傲慢、贪婪的王幡侯，脸上竟然浮现出卑躬屈膝、胆怯的笑容。
快看到盐矿坑口时，大概是风向变了，烟味突然变浓。
闻到味道后，赫萨尔的表情变得紧绷。他策马趋前，靠近正和前来门口迎接的兵长谈话的与多瑠，从后头唤了一声：
「与多瑠大人。」
与多瑠转过头来。赫萨尔正用单手按住落在额上的乱发。
「请您戴上遮口布。还有，能不能暂时停止火葬？」
与多瑠发现焚烧尸体的灰正随风漫舞，连忙从怀中取出遮口布，在后脑打了个结，接着压低了声音问：
「为什么要停止火葬？要是不快点烧掉，疾病会继续蔓延的。」
赫萨尔也跟着系上遮口布，点点头说：
「火葬是不要紧。如您所说，这样的确可以预防疾病蔓延。但我特地到这里来，就是为了看看焚烧前的遗体。」
听到这些话，出来迎接领主之子的兵长不觉蹙眉。
与多瑠发现兵长的表情，脸色立刻大变：
「你这家伙，这是什么脸！这位可是我父亲的救命恩人赫萨尔大人唷！」
与多瑠高声怒吼，兵长一惊，表情僵硬，连忙鞠了个躬道歉，随即转身，大步往冒出浓浓烟雾的大型红砖建筑物走去。
「喂！先停止火葬！」
听到兵长的声音，那些推着堆满尸体的推车的农奴们一一停下脚步。
赫萨尔走近，负责监视农奴工作的士兵们发现是他，先是瞪大了眼睛，然后又马上害怕地别过目光。
看到其中一个人悄悄弯起中指、做出驱魔手印，赫萨尔眼里闪过一抹讽刺的笑。
赫萨尔先是将手指抵在唇上，然后像是丢了什么东西似的，用手指指向那名士兵。
被指着的士兵顿时面色铁青，开始颤抖。
「……少主。」
马柯康轻声提醒，赫萨尔的喉咙发出猫咪般的咕噜声，接着表情放松，笑了笑。
但那笑容很快便消失。赫萨尔下马，将牵绳交给马柯康，走向堆着尸体的推车。
马柯康也下了马，拉着两匹马跟在赫萨尔身后。
站得远远的士兵们在一旁窃窃私语的声音传来。虽然听不到内容，反正多半是交换亲眼看到「魔神之子」的感想吧。
马柯康从怀中掏出布遮住口鼻，环顾四周。
被找来做这些污秽工作的罪人们，颈上都圈着铁环，脸上写满恐惧，从各处一一将尸体放上推车。
在远方监视的士兵们也显得很浮躁。
赫萨尔走近随意排放在推车旁的尸体，停下脚步仔细观察。
马柯康没办法像少主那样凝视尸体，只能环视周围一圈。
盐矿位于四周皆被高山和丘陵包围的盆状山谷中，北部和西部有一片绵延到山顶的葱郁森林。
在进入森林前的地方设置了一道看起来很重的铁栅。以铁栅防御瞭望台看不见的死角。
相较之下，树木较稀疏、视界开阔的东南边，除了铺有道路的地方外，多半是崎岖难以步行的岩场，就算有人袭击，也很难在武装状态下迅速从上面奔下来。
（所以那条通道维持泥泞，也是因为这个原因。）
或许不是因为无知，而是为了防御敌人来袭。仔细看看，这里采取了不少出色的防御手段。
（毕竟这里可以挖出白色黄金啊。）
若是疏于管理，负责统治这个地方的王幡侯就会受到皇帝严厉斥责。
（可是……）
即使有如此严密的防御手段，仍对这次发生的惨事毫无帮助。
马柯康将视线拉回少主身上，看着他的侧脸。
赫萨尔凝视着尸体。似乎对尸臭和凄惨的死状一点也不在意。
那表情实在太过平静，马柯康倏然感到一股寒气。
「赫萨尔大人？」
彷佛因为这声叫唤而从深沉的冥想中唤醒般，赫萨尔眨了眨眼。
「……你看。」
赫萨尔指着尸体的脚踝附近。那里已经发黑，清楚留下被狗啃咬的痕迹。
「每具尸体上都有被咬过的伤口。还有全身发疹的痕迹。」
说着，赫萨尔轻轻叹了一口气，伸手擦擦额头。
看到他这个动作，马柯康这才发现少主流了满身大汗。在这么寒冷的天气里，赫萨尔雪白的额头却满布着细小的汗珠。
看到这些汗水的瞬间，马柯康顿时有股头皮发麻的恐惧感。
当他听说在盐矿工作的人全都死了的消息时，虽然觉得惊讶，但不觉得太害怕。原本只以为大概是厨师在餐点中误用了什么毒草或毒菇吧。
但这些遗体都有被啃咬的痕迹。这不是食物中毒。他们是被某种动物咬死的。
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