曾治好这种病,便循线找到了利姆艾尔和赫萨尔。
利姆艾尔和赫萨尔成功地拯救了皇帝的爱妃。
皇帝对两人精湛出色的医术和知识感到惊愕与折服,希望他们务必能担任宫廷医,好将欧塔瓦尔优异的医术教给宫里的祭司医。但宫廷祭司医知道此事后,大为震怒,还一度演变成祭司团和皇帝对立的骚动。
最后还是利姆艾尔和赫萨尔向皇帝表示婉谢担任这项职务,才终于平息这场骚动;但这次事件却种下另一个复杂问题的根源。
由于当时那场骚动实在太大,整个帝国都知道事情的经过,东乎瑠的权贵们当然也都听说了欧塔瓦尔医疗的优异。
罹患重病时,与其选择死亡,更想获救。这本是人之常情。
如同当初王幡侯请来赫萨尔一样,在祭司医宣告无法医治时,悄悄请来欧塔瓦尔医术师的权贵开始一个、两个,慢慢出现。
祭司团当然不乐见这种情况。他们坚定地批判,倘若贵族们无法遵守清心教的教义,国家将紊乱失序。
清心教是统整这个大国的心灵基础,无论皇帝或贵族都不敢正面违抗这些意见;即使成功治疗皇妃将近十年后的现在,欧塔瓦尔人的医术在公开场合中,依然被视为悖离天道的异端之技。
东乎瑠人心里原本就对欧塔瓦尔人感到忌惮,这种情绪也加深了问题的复杂性。
古欧塔瓦尔王国是个兴盛了数千年的王国。
过去除了有盐矿的地区,南至犹加塔平原、北到欧基地方,一直到西边的土迦山地附近,全都在王国的宽松统治之下。
欧塔瓦尔人精通医术、土木技术和工艺。据说过去生长在这个地方的人,无不歌颂着那如梦美好的富足生活。
然而从某个时候开始,贵族之间开始流行一种怪病,年纪轻轻便早逝的也几乎都是高贵的为政者,导致政治骨干开始动摇。在约两百五十年前,疫病流行,王国转眼间便步入衰退。
有些人说,应该是因为贵族们所驾驭的技术早已超越人类智慧、接近神的领域,才触怒了神明,不过真相至今仍藏于黑暗之中。
欧塔瓦尔的贵族们认知到王国的衰弱,开始冷静地处理国家事务;老贤者纷纷退隐,只为了留给年轻人生存的地方。
古欧塔瓦尔王国最后的圣王——塔卡鲁哈尔,将王都迁到未受疫病之害的阿卡法地区的商城卡山,并将王国统治权让渡给阿卡法人的年轻城主,并要城主立誓,承认居住在此地各民族的自治权,采取宽松的统治策略。这就是阿卡法王国的肇始。
存活下来的欧塔瓦尔贵族们,在险峻高山环绕的盆地中建造了「欧塔瓦尔圣领」,并搬迁至此,专心在这里磨练、提升医术等各项技能。
即使欧塔瓦尔的非贵族阶层也一样,大家自幼就在圣领的「深学院」学习,挑选适合自己的才能并加以发展;不过成人后,很少有人会继续留在圣领,大多散居各国,活用所学的技术或知识为生。
深学院的正门写着一句话:「为诸国注入活水,替自己找寻生路。」欧塔瓦尔人选择了没有国土的生存之道。
从欧塔瓦尔圣领的学术中枢——深学院所创造出的技术和工艺品广为各国所知,成为众人竞相购买的商品,也成为阿卡法王国富裕的支柱。
欧塔瓦尔人还有一种称为「奥」的组织,就像蜘蛛结网筑巢般,吐出的丝遍布王国中各民族生活的角落,负责打听所有大小事。
即使交出统治权后,仍然留下该组织,并将探听到的所有事情传达给阿卡法王,在暗中支持着王国——假如阿卡法王国是肢体,「欧塔瓦尔圣领」无疑就是大脑。
东乎瑠帝国攻来时,阿卡法王之所以在经历几次小规模战争后便爽快投降,据说也是因为欧塔瓦尔圣领让国王知道东乎瑠帝国强大的军事力,说服阿卡法王,与其和东乎瑠打仗,不如交涉更来得有利。
欧塔瓦尔圣领的人们很快就向东乎瑠帝国展现顺服,同时也以他们令人赞叹的技术为优势,巧妙渗入帝国核心。
虽然欧塔瓦尔的医术遭到冥顽不灵的祭司医反抗,迟迟没有广传,不过在架桥、挖掘隧道等土木工程和建筑方面,欧塔瓦尔的技术人员颇受重用;至于开采矿山、冶金等领域,其出色的技术也成为东乎瑠发展基础的支柱。
由于这些成就,欧塔瓦尔人虽然遭到统治,但也受到尊敬;虽遭人畏忌,同时也受到重用,立场相当微妙。
当然,不少阿卡法人对欧塔瓦尔人这种某方面来说算是没有节操的手段感到不悦,但他们也知道,多亏有欧塔瓦尔人巧妙的交涉,阿卡法才得免于战火,也还保有部分自治权,因此,住在这里的人尽管心里对「神圣者」有些许失望,倒也不至于想避开他们。
但是对兴起于遥远东方,如云霞涌动般迅速扩张版图的东乎瑠人来说,或许正因为没有古老历史,才会觉得欧塔瓦尔人可怕。
来往于这条东西方连络道的商人,长久以来都称这个静静被险峻山区环抱的盆地——欧塔瓦尔圣领为「魔境」,甚至谣传住在那里的人们因为吸食人血,才得以存活千年。
东乎瑠还在和阿卡法进行交涉的时候,就已知道这些传闻不过只是空穴来风,不过直到现在,东乎瑠人心中仍对欧塔瓦尔人有着毫无来由的深刻恐惧。
话虽如此,他们也深知欧塔瓦尔人拥有如同魔术般的高度技术,因此除了忌惮,也相当依赖他们。
尽管受到祭司团的责难,那多瑠依然坚持立场,相当礼遇利姆艾尔,并保持紧密交流,王幡侯也继续重用赫萨尔,因为他们很清楚,万一生病,谁才是能救自己一命的人。
过去赫萨尔救了王幡侯时,他曾经对赫萨尔说:
「此时此刻,你身在此处……这难道不是神的安排吗……」
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