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我的眼睛追着在铁栅栏前左顾右盼、走来走去的狮子，出声询问身旁的他。
「你觉得动物园里的动物和野生的动物，哪一边比较幸福呢？」
羽澄也盯着狮子看。
「狮子、大象、斑马，在笼子里被人类照顾和在草原上自由奔跑，究竟哪一种生活比较幸福……。」
动物园里的大象，被看都没看过的粗栅栏围起来。说是栅栏，更像铁柱。八成是因为若大象逃走的话，人类无法抵挡吧。大象被关在一分钟可以绕一圈的狭小空间里，似乎茫然地看着天空。
狮子在没办法全速奔跑的坚固兽笼中，尽是毫无意义、漫无目的的到处走。大口吃掉丢进来的肉块。
「……这个不问狮子或大象哪会知道。」
羽澄淡淡地回答。
「这样啊……说得也是呢。不过，这是我个人的想法就是了……。」
我想起某次看到的电视画面，娓娓道来。
「我很喜欢看动物记录片，偶然看见的。狮子袭击一群斑马，其中一只虽然拼命逃走，最后还是被抓到了。而且没有完全停止呼吸，就活生生的被开膛破肚、吃掉内脏，觉得很震惊啊。斑马的小孩呢，在长大之前几乎都被肉食性动物吃掉了。若是因为生病或受伤而衰弱，就会被等不及断气的秃鹰活活啄食……。」
光是看都觉得心痛的影像。斑马的脚被咬住，拖倒，喉咙被咬住而窒息。狮子追捕猎物时的锐利眼神。
「但狮子也不是无敌的呀。集体狩猎不顺利而食物不足，就算是狮子，小时候也会被其他动物袭击，能顺利长大的狮子只有五分之一。还有啊，被狮王驱逐出群体的年轻公狮，会为了找吃的独自徘徊好几天，而渐渐衰弱。终于找到猎物时却狩猎失败，就这样筋疲力尽的倒下，只能看着在旁边吃草的斑马，苍蝇在身上乱飞，静静地死去。最后被等着狮子断气的鬣狗吃掉。」
斑马们就在旁边，近到稍微跑一下就能立刻抓到。可几乎饿死的狮子已经没有这种力气。本来想吃点什么东西，还是放弃了接受死亡的细瘦背脊。
这严苛的大自然影像深深烙印在我的脑海中，是多么悲伤、寂寞的身影啊，每次想到都觉得心疼。
「肉食动物、草食动物，都为了活下去而拼尽全力。好不容易熬过一天，到处找吃的，但是也不能保证能找到，不知道什么时候会被袭击而死。」
这必定是人类无法想像的壮烈世界。并不只有自由。
动物园里饲养的动物们应该不会有这种感觉吧？总是有充足的食物，要是受伤能得到处理，生病了也有兽医看诊。或许他们并不期望，但至少在年纪到了之前就死亡的可能性应该大大降低。
「野生的动物，一定总是饿着肚子，处在不知道什么时候会死的危险中拼命活着。寿命比起动物园里的动物也短得多。外面的世界或许很自由，却时常伴随着危险……。」
羽澄没有应和，静静听着我杂乱无章的话。我不知道他怎么想。看不出感情的眼神，一直朝着笼子的另一边。
狮子停下脚步，坐到地上，盯着什么都没有的岩石看。
「……或许，那些野生动物的眼中，在动物园里被饲养的同伴，看起来是非常幸福的啊……。」
我下意识地，小声地说。
自己也不知道为什么会这样讲。
大概是把笼子里的动物和自己重叠了。
笼子里的动物，或许比自由的野生动物要幸福。
也就是说，人类也是，在双亲的庇护下，即使连自由离开家里都不被允许，但和独自去外面的世界自力更生相比，还是舒服且称得上是幸福的吧。
我，是这么想的吗？
把不被允许的未来用灰色涂满，连自己心中的憧憬都消抹去了吗？
————◆ 笼中鸟不知何谓天空
大多数的人，都觉得能在大自然当中自由奔跑的野生动物，比在动物园里饲养的动物要幸福吧？常听到觉得动物园里的动物可怜的声音。
但是，绫濑似乎不同。比起对自由的憧憬，她对笼中的安全感受更加强烈。
那我呢？如果要选择是喜欢自由的世界还是安全的世界，我会选哪一个？
「动物是想着什么生活的呢。对于动物而言，每天的期待啊、生存意义啊，到底是什么呢？」
离开看着空气一动不动狮子的兽笼，她自言自语似地说。
生存意义。听到这个词的瞬间，母亲老是对我说的话在我耳朵深处回荡。
『只有你是我的生存意义喔』。
叮的一下耳鸣了。
『要找出自己生存的意义』。
这好像是班导跟我说过的话。
生存意义究竟是什么。为此所苦而选择死亡的人好像也很多，但我觉得生存意义是幻想，并非必要。
对生存意义有所追求的人享受生活，分享人生的喜悦是没关系，但希望不要把这种生活方式强加在其他人身上。可以称之为生存意义压迫吗？也是有像我这样被「有生存价值才好、一定要找出生存价值的价值观」压迫而觉得痛苦的人。
大概是我在想事情发呆害的，想换一下脚站的位置而挪动身体，同时在无意间视线往下的时候，发现了脚尖前的地面上有断断续续移动的小小黑影。啊，想到的时候已