骨头的周围就形成了一个特殊而独特的生态系统,与其他环境不同。成为几百种生物繁衍生息的丰饶群落。可说是深海中的绿洲。」
这次我闭起眼睛想像。
在广大的海洋自由的游来游去,跃出水面、喷出水柱,有时一边唱歌,一边悠悠然歌颂生命的巨大鲸鱼。
有一天死去,在伙伴们的安魂曲声包围中——虽然我不知道鲸鱼唱的是不是安魂曲——渐渐沉入水中。缓缓地、缓缓地坠落。
落到深海海底后,之后的许多年,被大大小小各式各样的生物吃干抹净,荡然无存。
就这样,沉入水中的鲸鱼尸骸,成为幽暗、冰冷、难以呼吸的死亡世界中,唯一的生命乐园。
我再次睁开眼睛,巨大的尸体静静地躺在那里。无法成为其他动物的食粮,也无法成为海底的乐园。悲哀的生物。
鲸鱼的身体充满伤痕。有几处大的伤口,也有无数细碎的伤。
说是伤口,但毫无生气,比起活体受伤流血,更像是用旧的皮制品上的擦伤,给人某种无机物的印象。这些恐怕不是生前受的伤,而是死后成为在海中飘荡的物体被海浪冲刷、撞到浮游物或岩石而伤到表皮的结果。
「应该很痛吧?」
忽然发话的,是站在离我有段距离,和我一样抬头看着尸体的绫濑。
说不定她是想跟我搭话,但我认为她是自言自语便无视了。
「死的时候也好,死掉之后也好,都不会痛就好了……。」
她微弱的声音,很快就被海浪声淹没。
死后最好会痛。我在心里碎念。
「回学校之后记得写心得感想给我——好好思考要写什么进行观察喔——。」
沼田慢幽幽地说完,松井他们发出不满之声。
「唉——心得感想?好麻烦喔——。」
「麻烦的是我,要看四十人份的心得给反馈很辛苦的。」
「那不要写就好了嘛!」
「校外教学怎么说都还是上课,所以要是不写点感想的话,就变成单纯的散步了。」
沼田疲倦地说。
我一边随意的听着对话,一边继续盯着尸体看。
这头鲸鱼是在海中某处死亡的吧。然后是漂了多长时间、多少距离到这里的啊?说不定生前是在我一辈子都不会造访的远洋中生活的鲸鱼。
明明它若是是死得其所,皮、肉、骨等的一切,应该会变成延续成千上万生命的粮食的,不知道是什么原因,让它漂到这个充满垃圾的沙滩上。然后被渺小的人类远远眺望,喧闹着说臭说脏说赶快处理吧,腐朽身体的每个角落被电视摄影机拍摄,死后的模样会在晚间新闻中播出。太不合理,也悲哀。但是,因为已经死了,所以对鲸鱼而言,什么都无所谓了。
「那么,差不多该回去了。」
沼田的话,让学生们开始成群结队地从沙滩上往回走。我慢慢地走在离他们几公尺的后方。
在大部队最后的是绫濑。长到夸张的及腰长发,在海风中飞舞飘扬。就在我茫然地看着它时,突然有个亮亮的东西在空中一闪而过,落在我脚边。
我反射性的捡起来,放在手心上观察。是块歪歪扭扭的圆形,半透明的紫蓝色碎片。大小约直径三公分,厚度约一公厘。我用指尖捏起,让阳光照照看,它泛着淡淡的彩虹颜色。
就在我疑惑着这是什么的时候。
「这是,我的鳞片。」
意外听到一个离我很近的声音,我抬眼一看,看见绫濑的脸。她奇妙的露出开心的笑容。
「因为我是人鱼,所以有鳞片。」
她隔着裙子轻轻拍脚,露出灿烂笑容。
「现在因为各种原因所以是人类的模样,不过只要一进到海中就会变成人鱼喔。」
又来了,我在心里叹气。是什么啊?好像是『传说中的人鱼后裔』。当然是她自称的,而且是谎言。她拿手的说谎癖又出现了。无法跟她相处。
「喂——绫濑,羽澄。要丢下你们啰——。」
沼田的声音传来,转头说「糟了」的她,朝着我伸出手。
「鳞片,可以还给我吗?」
我沉默着,把半透明的碎片放在她白皙纤细的手掌心上。
「谢谢。」
绫濑灿烂一笑,对我招招手说「走吧」。我刻意无视,从她身边走过,追上大部队。最好是跟麻烦的人保持距离。
即使如此,她仍然与我并肩,跟我说一些诸如「鲸鱼真的好大喔」、「海浪声真好听」一类无关痛痒的话。
虽然她很健谈,善于交际,但因为爱撒谎所以让人敬而远之,没有亲近的朋友,大概因此很想要一个聊天的对象吧。既然如此,那可以去跟一样是个话痨的后藤讲话啊,为什么要刻意缠着我这个孤僻的人呢?我完全不懂。
「啊,呐呐,你看那个。」
绫濑突然开口,唰地一下抬起手。明明没打算有所反应的,却反射性地顺着她指的方向看过去,因此生自己的气。
「我的祖先就是从那里跳下去的唷。」
她所指的,