第一卷 一章 人鱼之鳞

  ————◆无法成为乐园的鲸鱼

  微阴的天空下,鲸鱼散发出强烈的腐臭味。

  不知道是真是假,但听说这具巨大的尸体大概十天前被一艘渔船发现在海上漂流,昨晚悄悄地漂到了这片海滩的样子。

  就算是海边城镇,当然也是第一次发生这种事,附近居民一整个早上都在谈论跟搁浅鲸鱼相关的话题。

  这一带总是弥漫着随海浪或海风而来的垃圾、堆放的捕鱼用具一类的腥味,还有被鱼网打上来丢弃的海藻、小鱼等等的腐烂味。所以这个城镇的人已经相当习惯海的臭味了。

  但是,这突如其来出现,身长接近二十公尺鲸鱼的腐败臭味非常强烈,即便是我们也紧皱眉头。纵使捏住鼻子,也会从小小的缝隙钻进来直刺鼻腔似的,光是靠近,就觉得紧贴在皮肤上无法去除一般,无处可逃的臭味。

  死掉的生物原来这么臭,我一边忍住有点想反胃的感觉一边想。可以的话,我想尽快离开这个地方。

  或许有人会说那就走啊,我也没兴趣盯着死鲸鱼仔细观察。但这怎么说都还是学校课程的一部分。

  是个怪咖的生物老师,在第四节课开始的同时说「偶尔也去校外教学吧」。我们就这样不知道要去哪里的被带出去,地点就是这个有巨大尸体的沙滩。不用说要去哪、要做什么,从靠近海边时随着风息飘来的味道,我在抵达前就知道老师打什么主意。

  他恐怕想的是让学生们看一点惊人的东西,能留下深刻印象的就是「好课程」的蠢事吧。所谓的生命教育。完全是简单而浅薄的想法。

  我叹了口气,视线往脚下去。

  明明是在褪色泛黄般的阴郁天空下,大概是因为从云朵缝隙间落下的阳光,我落在砂上的影子意外鲜明,没什么真实感。就像在廉价连续剧的场景里,被不自然的强光照着似的,陷入一种朦胧感。

  我再度微微叹气,抬起眼来。

  前所未见的巨大尸块。即便看向远方,站在鲸鱼头部位置的我们,连尾巴的影子都看不见。原来真的有这么大的生物存在,我被这种奇妙的感慨包围。它太大了,不要说在海里游泳,连正在呼吸的模样都无法想像。很难相信我们同属哺乳类。说它是从未知星球来的未知生物我比较理解。

  就在我一边看着被海浪反覆拍打的鱼鳍,一边在各种乱七八糟的想法之间摆荡时,突然有个「那个啊」的声音近距离传来。我反射性的看过去,同班的后藤的鸟窝头出现在我身侧。

  「是大翅鲸吧?大翅鲸。」

  面对他的问题,当然没有答案的我沉默着转回视线。我哪会知道鲸鱼的种类。不知道有几种,顶多只听过蓝鲸。

  「啊——应该是大翅鲸吧?腹部有凹刻,胸鳍有节瘤,那个节瘤大概是藤壶。这个体型……嗯嗯,八成就是大翅鲸。虽然不问专家不能断定,不过依我的见解,这就是大翅鲸。」

  真心不在意。没兴趣。

  后藤似乎是一头栽进去之后就看不见其他事物的个性,对我毫无反应的样子他一点都不在意,自顾自地拼命说。如果不需要我回答,希望一开始就不要跟我说话。

  「大翅鲸会唱歌唷,唱歌喔,歌,很厉害吧?不是单纯喊叫或回声定位,啊,因为大翅鲸是长须鲸科,或说是须鲸科,所以本来就不会回声定位就是了,但总之大翅鲸的歌不是比喻,而是真的在唱歌,是有旋律、有复杂层次结构的歌喔,也有流不流行之分,然后几首歌组成曲目,一唱就是连着几个小时,超神奇的对不对——?」

  我仍然看向前方,什么都没回答。鲸鱼唱不唱歌和我一点关系都没有,我也不想知道。

  海边不只有班级学生,还有不少看起来是来看热闹的附近居民。也有特意坐车来的人。不知道是从哪里得到消息的,连地方电视台采访的都来了,两台大大的摄影机对着这边。

  好闲哪,我想。稍微发生点跟平常不一样的事情就一堆人都跑来了。然后每个人都露出无法掩饰的灿烂笑容,讲话声音也相当洪亮。

  集众人目光于一身的鲸鱼,软绵绵地横躺在脏兮兮的沙滩上,沙滩上散落着飘来的宝特瓶、塑胶袋。这种大热天,腐烂的状况比我早上经过时更甚。有些地方外皮已经脱落,胸鳍、尾鳍像融化似的变形。

  「呐呐呐,那个,你看看那个肚子!」

  后藤再度用兴奋的语气跟我说话。我默默地皱起眉头。

  「你知道为什么鲸鱼肚子胀得那么大吗?是因为腐败在体内产生瓦斯而膨胀喔,然后要不了多久就会爆炸啰。」

  「唉,骗人,会爆炸!?」

  有个应该是站附近听到这番话的女孩子,突然夸张大喊。

  我瞟了一眼,是『说谎爱演女』绫濑水月。

  后藤一副很高兴有人回应的样子,很有他处事风格的贼笑着继续说。

  「对对爆炸爆炸!人类也一样就是了,身体承受不住体内瓦斯的压力就会爆炸喔,砰!」

  「唉嘿嘿,爆炸啊。好厉害喔。」

  绫濑靠近鲸鱼,眼中闪耀着光亮。

  这也是个怪咖。我暗暗傻眼,怎么能离这么臭的东西那么近。

  「然后一爆炸啊,腐烂的肉片当然就会喷得到处都是,国外好像发生过车子被喷过来的鲸鱼碎片砸烂的,吓死人啰。」

  后藤喋喋不休地跟在她身后。吵吵嚷嚷的两个人走开了,我心里松了口气。

  「唉,砸烂车子!?超强,很厉害耶鲸鱼!」

  「所以为了不让它爆炸,会在这之前用

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