第一卷 狐狸大人与残存记忆 终

  「二紫名,你在干嘛?」

  「——在干嘛?」

  男人自己坐在神社前石阶上,抬头看着天空发呆。绑成马尾的白发随风飘扬。

  「……我在想事情。」

  「喔!原来你很闲!」

  「——很闲!」

  「我在忙着想事情啦。」

  两个可爱的小女孩绕着男人团团打转,一副很希望男人陪她们玩的样子。男人咧嘴一笑,像是想到了什么好主意。

  「黑羽说想跟你们玩喔。」

  「唉?小黑吗?」

  「来玩来玩!」

  女孩们这么说着,又欢快地跑进神社里去了。

  重拾安静的男人松了口气,从和服袖兜里拿出一样东西。

  那是个小盒子,大小和戒指盒差不多。男人盯着小盒子看。

  「八重子似乎没发现这个被我拿走了……」

  这是装着某个少女记忆的盒子。男人想起了几年前那个炎热的夏日。

  * * *

  那是个热得人浑身倦怠的日子。

  少年独自踩着踉跄的脚步,走在乡间道路上。柏油路上蒸腾的热气,令少年昏昏欲睡。

  「好热……水……水……我要……加油……」

  即使热得快晕过去,少年仍拼命鼓舞自己。

  因为今天的任务不能失败。这天,是少年执行任务的第一天。来这个镇上的神社修行已经三年,第一次被指派的任务,就是去探望感冒的上任宫司。宫司已经退休,在镇郊的老家过着隐居生活。

  这点小事一点也不难。尽管说是镇郊,这个小镇并不大,镇郊也不远。「快去快回吧」,这么说着出门之后,已经一小时了,少年还在路上徘徊。

  打从来到这个小镇,少年就一次也没离开过神社。这天是第一次出来。或许因为这样,再加上天气热得人头晕脑胀,他一直在同一条路上来来回回。

  「呜呜……讨厌……我想回去了……」

  虽然缘大人有交代,要他不能哭哭啼啼,已经说出口的话也没法收回去了。

  「……呜呜……呜呜……」

  泪水沿着少年脸颊滑落,濡湿了他浅紫色的和服。不能再这样浪费身体里的水分了。明知如此,愈这么想愈觉得自己没用,再次哭了起来。

  这时,因泪水而模糊的视野角落,一个少女正朝这边走来。少年一阵难为情,拼命抹去眼泪。

  少女穿着格子洋装,戴着草帽。这身打扮看起来很凉爽,令少年心生羡慕。走近一看才发现,少女年纪似乎还比少年小几岁。

  少年努力不和少女对上视线。因为缘大人说「别跟人类扯上不必要的关系」。他别过头,等待少女从身边走过。

  然而,不可思议的是,少女迳直走到少年身边就不动了。

  少年小心翼翼地朝少女望去,只见一双亮晶晶的大眼盯着自己的头。接着,少女小声说:

  「狗狗……」

  少年心头一惊,伸手往自己头上摸。……啊、长出来了,那对狐狸耳朵。

  大概因为天气太热,耗费了体力,灵力也减弱了吧。再加上少年还未发育成熟,无法完美变身成人类。

  怎么办,被人类看见了。少年一阵心急,缘大人从没教过自己这种时候该如何应对。

  「嗳、你是狗狗吧?」

  少女又这么追问。

  「我、我才不是狗!」

  无论如何,只有这点不能妥协。

  「嗯唔?」

  少女依然盯着少年头上看。过了一会儿,视线才往下移动,又惊呼了一声「啊」。

  「小狗狗,你该不会迷路了吧?」

  「为什……!」

  原本想问为什么你会知道,最后还是没问。因为少年看见自己手上捏得皱皱的地图。

  「还有,你该不会哭了吧?」

  「谁、谁、谁哭了啊!」

  「可是你的脸上还有眼泪啊。」

  「…………!」

  少年不假思索抓起袖子擦脸。被比自己年纪小的女生看穿哭过的事,实在太丢脸了。

  「别哭了,小狗狗。我奶奶说,天气热的时候,要随身携带水壶。」

  说着,少女从后背包里拿出小小的水壶,把茶水倒入杯中,递给少年。

  「这、这要给我喝吗……?」

  「嗯,给你喝啊。不然『中暑』就糟了喔。」

  虽然不知道什么是「中暑」,少年早就渴得快受不了,立刻一口气喝下那杯茶。

  「……哇,终于复活了。」

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