二紫名喃喃低语，又歪着头像在思索什么。好一阵子就这么动也不动，不知想到了什么，忽然从怀中拿出一个小东西。
「八重子，拿去，护身符。」
说着，他把东西塞到我手里。那是个没有任何图案的白色护身符，散发淡淡金木樨香气。是二紫名的、味道——
一旦意识到这点，脸颊就开始发烫。才不是呢，二紫名的味道跟我无关，绝对不是那回事。
「我、我不需要护身符啊？」
好不容易挤出声音，说出口的却是这种拒人千里之外的回应。不过，二紫名像是并不在意。
「这是为了预防你被妖怪盯上，要好好带在身上喔。」
「咦……？盯上是什么意思？」
「那就这样喽八重子，我还有事要忙。」
「唉？等一下啦！讲清楚，怎么回事？」
我像坏掉的唱机，不断跳针问「怎么回事？」二紫名什么都不说，只是咧嘴一笑，挥挥手就走了。重要的事都不告诉我，这家伙真伤脑筋。
「预防你被妖怪盯上」。
这句话让我心情一口气荡到谷底，用天气来形容就是下起大雨。两天一夜的宿营，最好什么事都别发生……
＊ ＊ ＊
「受不了，我要休息！」
炙热的阳光，货真价实的夏日，以及长袖体育服。面对这一切恶劣的环境条件，不只小町，连我都想大喊吃不消。现在终于能够体会，为什么会说这是「宛如地狱的净山宿营」了。
「休息一下吧，小町。正好也中午了，不然来吃便当？」
昴从后背包里拿出塑胶垫，在健行步道外围找了一片空地铺上。准备周全的昴，带的是能让三人一起坐上去的一大张塑胶垫。
「话说回来——」
拿毛巾擦拭黏腻的汗水，我看着地图说：
「这条步道到底有多长啊……」
附近竖立的标示牌上写着「I•12」，我在地图上找到一样的标示，现在位置竟然还不到这条漫长健行步道的一半。
没错。所谓的「宛如地狱的净山宿营」，就是要沿着这条彷佛无止境蜿蜒山中的步道一边上山，一边捡拾路上的垃圾。因为是健行步道，基本上确实有开了一条路，但这条山路起伏未免太大了吧！此外，学校老师只会驻守在起点、终点和几个重要地点，不跟我们一起爬山。
原本以为「地狱」只是夸张的说词，没想到真的这么累人。
「可是，这项例行公事明年好像也要消失了。这么一想，又觉得有点舍不得呢。」
昴低声感叹，小町也表示赞同。看来，只有我不知内情。
「消失？为什么？」
是不是有学生发起罢工抗议呢？我这么一问，昴和小町就用为难的表情面面相觑。
「去年底展开的一个开发计画，说要把这座山砍掉一半，开拓成新兴住宅区。你应该也知道吧？最近山的那一头盖了一栋购物中心的事。那好像也是配合这个开发计画才盖的。」
这么说起来，当初刚搬来时，似乎有听父亲说过这件事。我才在想说哪有什么购物中心！原来是在这座山的另一头啊。
「这个镇上的人，大家都很喜欢这座山，所以反对开发计画……可是，进入今年后，工程终究正式展开了。等到明年，这条健行步道大概只会剩一半吧……」
昴微微一笑，一层悲哀的阴霾蒙上他的脸。
从小到大熟悉的山林即将消失。这是什么感觉，我不知道。不经意抬头仰望群树，从天洒落的阳光，透过清新嫩绿的树叶缝隙流泻，在地面上映出斑点般的树荫。鸟儿们唱着恋歌，涌泉发出潺潺流水声，空气干净得教人情不自禁深呼吸。毋庸置疑，这座山活着，具有生命。
这个镇上的人，大家都在这座山上留下了许多回忆吧。这里一定有着他们和家人、朋友或恋人来访时无可取代的瞬间。
「一定会很舍不得。」
我情不自禁脱口而出。才刚搬来不久的我，用自以为理解的口吻说这种话或许失礼，可是，我无法不这么说。
「嗯，舍不得……可是也没办法……是说，气氛都被我破坏了啦。来，大家吃便当吧！」
昴打开便当盒，尽可能装出开朗的语气。听他这么一说，我和小町也各自打开自己带来的便当。
「小八，你今天的便当，该不会是自己做的？」
「嗯……算是啦。」
话虽如此，只不过是把两颗饭团、水煮绿花椰菜、维也纳香肠和煎蛋卷塞进便当盒里而已。唯一称得上亲手做的煎蛋卷甚至有一半焦掉，形状也卷得很难看，只能勉强辨识出是煎蛋卷。
「做得很好啊！呃……这个煎蛋卷就煎得很漂亮嘛？」
小町这句打圆场的话，反而深深刺伤我的心。偷瞄一眼她的便当盒，精美得像直接从食谱里拿出来的。我大受冲击，该怎么说才好、该怎么说才好……
「我真没女人味。」
本来只是自言自语，但好像被他们两人听见了，视线还正好和莫名笑得若有深意的小町对上。
「怎么？小八，你希望自己有女人