我在这里工作已经有十四个年头,因为对工作不太熟悉,经常不知所措,但最近觉得自己穿丧服也有模有样了。
映照在玻璃窗户上的脸很紧张。这是理所当然的事。因为今天是那个日子……
轮回综合核定部『能登组』的房间很大,正中央有一张大圆桌,墙边有一整排七层书架,南侧的窗边有一个小茶具柜,我打开了放在茶具柜上的义式浓缩咖啡机的开关。
我目前的工作是和死者面谈,消除他们的紧张和不安,核定他们的灵魂。所有死者都很紧张,很多人无法接受自己死亡的事实,暴跳如雷。说这种话的我,第一次来这里时也惊慌失措,还用椅子砸窗户,我完全能够体会他们的心情。
我泡的咖啡味道差强人意。在这里不能太挑剔,可以喝到义式浓缩咖啡,就该谢天谢地了。这台咖啡机是明智转送给我的,但他现在并不在这里。在我成为向导的同时,他因为人事异动,被调去内部刊物的编辑部。那是一个闲职,听说明智似乎违反了什么规定,但是没有人告诉我到底他做了什么。冷静聪明的明智竟然会犯这种错,一定是有什么很重要的原因。
当我喝完咖啡,情不自禁叹口气。这是来这里之后的习惯。每次喝这种无味的浓缩咖啡,都会情不自禁地陷入乡愁,想起她以前为我泡的咖啡真好喝。照理说既然这么嫌弃,不喝就好了,但还是忍不住想喝。我持续喝着难喝的浓缩咖啡,就像我始终无法忘记她。我就像是无法忘记旧情人的可悲男人般没出息,但这是连结我和她之间唯一的媒介。
「——喂,小鬼。」
回头一看,门打开了,能登走进来。十四年过去,她完全没有改变,仍然是像少女般的脸,剪着妹妹头。但最近似乎换了一件新的丧服,她似乎很喜欢这件有领子的雪纺纱假两件洋装。
「对了,我听说共享生命要废止了。」
我把茶杯放在能登面前。倒茶由我这个最资浅的人负责。
「共享生命根本不能称为奇迹,高层似乎做出了这样的判断。」
「为什么现在做出这样的决定?」
「不知道,你不必在意这种事,初出茅庐的学徒只要乖乖做事就好。」
「好过分,我只是有点好奇嘛,不必把话说得这么难听。」
我垂着嘴角,在能登的身旁坐下,然后突然有一种怀念的感觉,笑着说:
「但是对我来说,共享生命真的是奇迹。」
能登停下举着杯子的手。
「虽然有很多痛苦,但对我来说,那段日子真的是奇迹。原本我们应该就这样死了,却得到继续活下去的机会。也因为有这样的机会,让我了解到重要的事,像是幸福的意义之类的事。」
「这样啊……」能登看着茶杯,轻轻微笑着。
回想起和她共度的日子,至今仍然会感到难过。她是我人生的一切,即使我们共同生活的记忆逐渐淡忘,但我仍然清楚记得她的笑容,那是我最爱的、像太阳般的笑容。
——不要忘记我。
你曾经这么对我说。我至今仍然信守承诺。虽然当初的约定已经失效,但我独自紧抓不放,在难喝的浓缩咖啡中,寻找着和你之间的回忆。
权藤先生进入房中﹐他今天也打算和大家闲聊。
「共享生命废止了!能登,是因为你和高层交涉的关系吧!?你之前在负责个案时,就一直向高层反映,那种东西根本称不上是奇迹,对吧?」
「闭嘴,要开朝会了。」她站起来,似乎并不希望别人追问这件事。
能登为了我们,向高层反映要停止共享生命。因为她认为奇迹一旦结束,我们就可以摆脱相互争夺生命的命运。原来她一直在向高层交涉……
她是一个出色的人。虽然起初觉得她的态度盛气凌人,很让人生气,但现在发自内心很庆幸遇到她。
「这是今天的死者名单,你们确认一下。」能登把纸交给我们。
今天要负责面谈的死者人数很多。除了我们以外,核定部还有很多组别,但仍然忙不过来。核定灵魂需要发挥毅力,必须确认死者走过的人生中的每一件事,根据规定计算出分数,需要耗费相当的劳力和时间。
我的目光停留在名单中第三个名字上。
是日菜……
名单中有她的名字。负责面谈的人是——
「由我负责吗?」
「小鬼,你有什么意见吗?」
「不是禁止奇迹对象在死后见面吗?」
「你只要闭嘴乖乖做事就好。」
「不,但是……」
「啊,吵死了,雨宫!」权藤用力拍着我的背,「废话少说,就由你负责面谈!我还想让你多负责几个人,你别想发发牢骚,就趁机把人都推给我。」
「我并没有这个意思。」
「那就这么决定。能登,搞定了。」
权藤说完,露齿一笑。他推了我一把。
但我完全没想到竟然由我负责……
我心潮起伏。可以再度见到日菜的喜悦和不安在内心翻腾。同时又为她死亡一事感到悲伤。我来这里之后,第一次感到这么六神无主。
面谈在上一个楼层的『面谈室』进行。我把必要的资料夹在腋下走上楼梯。我的脚步很沉重。没想到第一个面谈者竟