br />
「啊！你已经听说了！？我还打算等一下告诉你！是不是说，你具有可以把人和大自然融合的才华！？」
我喝着红酒笑了。日菜一脸扫兴地噘着嘴，「我原本还想第一个看到你喜悦的表情。」她说的话太可爱了，但随即很快露出忧郁的表情，抬眼看着我问：「就这样吗？除了这句话以外，缘姊还有没有说什么？」
她一定想问是不是有说老师想看我十年后、二十年后建造的房子，她很在意这件事，担心我听了之后会难过，我摇摇头。「没有，就只有这句话。」
「这样啊。」日菜眯起眼睛，安心地笑了。
我把葡萄酒杯放在洁白的桌布上。摇晃的葡萄酒在灯光照射下，在桌布上投下深红色的影子。影子缓缓摇晃着。
「日菜，那起车祸发生至今快三年了。」
日菜立刻收起笑容。
「我们的余命剩下十四年，每个人只有七年的生命……太短暂了。」
「看看，你最近会不会太急躁了？我一直觉得，在参加初世太太的葬礼之后，你就一直很急躁。你比之前更不常回家，整天都埋头工作——啊，我不是说我很寂寞的意思，我知道你在为我们的梦想努力，但是你在家的时候也都在想事情，我有点担心。你不要太急了。」
「我当然会心急啊，我们以后争夺生命会比现在更困难，要趁现在完成所有力所能及的事，如果不赶快，在梦想实现之前，我们的人生就结束了。」
日菜一脸难以接受，我知道自己说错话了，用中指推推眼镜的鼻桥，然后又调整心情，用餐巾擦擦嘴，笑着对她说：
「我准备了生日礼物。」
「啊！？」原本难过的脸上绽出欣喜，应该有几分是演出来的。
「你看，就在那里。」我指向她后方。离我们座位有一小段距离的墙边放着用白布盖起来的礼物。日菜看到那么大的礼物，忍不住像小孩子般兴奋地问：「是什么是什么！？」然后蹦蹦跳跳地跑向礼物问我：「我可以看吗？」她掀开白布，白布下是一张『Hephaestus』的椅子。日菜惊讶得说不出话。「这张椅子……」她转头看着走向她身旁的我。
「和你三年前送给我的那张椅子一模一样。」
「啊？但是那是手工制作的，不是没有第二张了吗？」
「我特别向他们订制的，要求和那张椅子坐起来一样舒服。日菜，你之前不是曾经说过，既然完全贴合我的身体，你也想和那张椅子完全贴合吗？」
「你还记得……」
日菜兴奋地眯起眼睛笑了。睫毛上的泪珠闪着光。
哔喀！手表发出声音，我被夺走一年的生命。
「啊，对不起。」日菜慌忙道歉，但我对她摇摇头。
「现在不必在意争夺生命的事，看到你这么高兴，我很开心。」
「这个手表偶尔也可以发挥作用，可以让你瞭解我真的感到很高兴。」
「即使没有手表，看你的脸就知道了。」
日菜又笑了，轻柔的笑容简直就像蒲公英的冠毛。看着她的脸，内心隐隐作痛。那是幸福的痛。日菜感到高兴，真是太好了，我希望可以带给她更多喜悦，为她带来更多、更多的幸福。所以我要努力，我要用自己的生命让日菜幸福。
吃完晚餐，回到家后，我决定搭末班车回事务所。「你要回事务所？」日菜一脸寂寞地问我，我把换洗衣服塞进背包回答说：「有一项工作我想在今天完成。」然后就走出家门。今天是她生日，我对自己要回去事务所工作感到抱歉，但我没有时间在家里浪费时间，还是回事务所把工作处理完，然后再重新推敲梦想之家的设计方案。如果可以把预算压得更低，也许就会遇到愿意合作的人。
我坐在东海道线的四人座位上，看着车窗外一望无尽的黑暗。进入隧道后，看到自己的脸出现在玻璃窗上。我发现自己的表情很凝重，紧张的神情好像在被死神追赶。我对着玻璃窗中的自己说——
没有时间了，要加快脚步，必须比现在更努力……
隔天早上，真壁老师看到我睡在事务所沙发上，把我踢醒。我慢吞吞坐起来，用力揉着眼睛说：「早安。」老师双手拿着两个马克杯，把其中一杯递到我面前问：「昨天不是雨宫嫂生日吗？」他泡了咖啡给我，咖啡香气让我的脑袋一下子清醒。
「是啊，但我搭末班车回来这里。」我喝着咖啡。
老师坐在桌角，无奈地摇摇头。
「偶尔也要做一些建筑以外的事，不管是约会还是其他的事都好，我不是说过吗？有张有弛很重要，而且建筑以外的事有时候可以为工作带来灵感。」
「我没时间玩。」
真壁老师听了我的尖声回答后看过来，马克杯仍然举在嘴边。
不行，我要克制，但是我的情绪高涨，焦躁涌上心头。
「我没有时间了，必须赶快实现梦想。」
「你是说之前提到的房子的事吗？你要和雨宫嫂一起住的小社区，我认为设计概念很不错，但恐怕无法轻易实现，而且大概很难有利润。这种事不能急躁，必须慢慢来，你首先要累积身为建筑师的成绩——」
「我没有时间慢慢来！」
老师瞪大眼睛。我从来没有这样大声说话。
「你在急什么？」
我咬着嘴唇，垂下眼睛，然后开口。
&