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「滤布滴漏式手冲咖啡？」
「我向来只喝滤布滴漏式手冲咖啡，其他都不喝。」
嗯，他还是这么盛气凌人，而且要求特别多。滤布滴漏式冲泡法是使用法兰绒的滤布冲泡萃取的咖啡，也被称为最棒的滴漏方式，难度当然也很高，冲泡的手艺会影响咖啡的味道。
「本店都使用滤纸，你非要用滤布吗？」
「不行，这是咖啡店，该不会连法兰绒滤布都没有吧？」
很多咖啡店都没有法兰绒滤布。
「虽然有，但我从来没有用过这种方法泡咖啡。」
「那我走了。」
「啊？你不要说这种话嘛。」
「凡事都有第一次，赶快动手。」真壁先生说完，冷冷地点了一支菸。
可恶，这个任性大王。他以为自己是艺术家，别人就得原谅他的挑剔吗？太过分了。虽然我拿出放在架子上的法兰绒滤布，但还是很伤脑筋。我没有自信可以泡出好喝的咖啡，缘姊应该也不了解冲泡的诀窍。还是放弃算了，嗯，但他是看看的老师，不能对他的要求置之不理。
「要不要我教你？」
我惊讶地看向明智，他微笑着对我说：「别担心，并不会很难。」明智为什么会泡咖啡？我歪着头，真壁先生催促我说「动作快一点」。
「拜托了。」我闭上眼睛，向明智表示。
使用滤布萃取咖啡比滤纸困难多了，但明智的建议很精准，我很快就冲泡好了。冲泡出来的咖啡味道似乎不错，就连挑嘴的真壁先生也称赞：「很不错。」我向明智投以感谢的眼神，他轻轻笑笑，向我摇头，表情似乎在说：「你做得很好。」我害羞地摸着脑后的头发。但是内心的疑问还是像疙瘩般留在心里。我知道明智和能登以前是人类，却完全没想到他竟然精通手冲咖啡。
明智到底是什么人？
「对了，你们今天早上去参观教堂了吗？」
「是的！不好意思，谢谢你满足我任性的要求。」
「没关系，这是雨宫第一次负责的案子，他是不是很高兴？」
「当然啊，简直高兴得飞上了天。」
「我想也是，我以前也一样，很瞭解他的心情，会觉得自己比任何人更瞭解工地现场，是自己在具体呈现设计图上的巧思。」
「他叹气说，没想到把设计的创意具体化这么困难。」
「那当然啊，设计图就像是乐谱，实际演奏之后，经常会发现不协调的地方，他的工作就是把每个细节呈现出来，然后借由这种方式累积经验。」
「但是他很充实，能够得到你的认同，他一定很高兴。」
「得到我的认同？开什么玩笑，他还差得远、差得远、差得远呢！」
「你说太多次差得远了。看看不是每天都加班到很晚吗？你也稍微认同他一下嘛。」
「并不是努力就好。那个家伙很笨拙，不够机灵，而且又死脑筋，思考问题不够深入，工作虽然还算仔细，但动作很慢，经常赶不上截止时间，却经常夸口谈什么建筑。而且他个性不够强势，开会的时候经常被业主和建筑公司牵着鼻子走，老实说，真是没出息。」
「你说得太实在了，既然这样，当初为什么雇用他？」
真壁先生沉默不语，似乎在犹豫到底该不该说。
他想了一下后，皱起两道浓眉说：「你可千万别告诉雨宫。」
我好想听听看！我双手握在胸前，用力点着头。
「三年前，他重新画了图书馆设计图，这个做法很不错。他的设计内容本身并没有太大的吸引力，设计点子很稚拙，而且的确经验不足，但仍然有两点值得称赞。第一，就是他重新构思设计案。建筑师通常自尊心都很强，尤其是最近的年轻人，只要稍微受到批评，就会闹脾气，但他没有轻易放弃。这个行业靠的是气势和毅力。」
「另一点呢？」
真壁先生把杯子里的咖啡都喝完后，伸手拿起了香菸。
「雨宫的建筑虽然不花俏，但具有能够把光、风、绿意和建筑融合在一起的奇妙力量，我认为这是很值得期待的可取之处。建筑绝对不能自命不凡，而是人类和大自然、建筑融为一体，共同度过漫长的岁月，他能够凭感觉瞭解这一点，也许可以说是一种才华。」
真壁哲平在称赞看看。这么一想，就高兴得全身起了鸡皮疙瘩。
「我认为只要加强这方面的能力，他应该可以成为一位很有意思的建筑师，所以才雇用他。」
啊！太高兴了！生命表发出「嗄铃！」的声音。
「所以看看很快就可以独当一面了吗！？」
「独当一面？独当一面并不是我们的目标，而是要建造对那个地方、出入那里的人无可取代的建筑，为此就必须持续磨练，不过——」
真壁先生把香菸在菸灰缸内捺熄之后，在紫烟中轻轻笑笑。
「我有点期待看到他在十年后、二十年后建造的建筑。」
十年后、二十年后——漆黑的乌云笼罩在头顶。
不可能……我们、看看只剩八年的生命，他已经没有真壁先生期待的未来了。
那天回家路上，我推着脚踏车，有气无力地走在暮色中。真壁先生说的话一