「接下来由你照顾他们两个人。」
大贯组的办公室内，正在圆桌旁喝日本茶的能登幽幽地说。
明智停下正在写报告的手，惊讶地抬起头。事出突然，他完全愣住。
「啊？我吗？」
「他们共享生命至今快要三年，你差不多也适应了吧。」
「虽然适应了，但你为什么突然提出这个要求？」
「没有理由，只是觉得这样比较好。」
明智注视着能登的侧脸，能登不耐烦地咂了一下嘴。「怎样？」
「没有，我只是在想，真的没有理由吗？」
明智似乎难以接受。能登用指尖把玩着妹妹头的发梢说：「我就说没有理由了，不要让我一再重复。」她的语气中透露着烦躁。
「对你来说，在日菜身旁不是也比较方便吗？可以随时去『雨滴』。」
能登以不怀好意的视线看着明智试图报复，但明智已经察觉了她的内心想法。
「是因为日菜吗？」
明智说对了，能登立刻移开视线。
能登遇到这种情况时，很不擅长掩饰内心的想法。她很讨厌这样的自己。
明智用大拇指不停地按着手上原子笔的按压部分，宽敞的室内响起喀七、喀七的声音。能登被这个声音吸引，眼睛转向明智的方向。明智的表情好像吃到什么苦味。
「我也隐约察觉到她这一阵子心境的变化。那次至今已经快三年了，日菜的内心渐渐发生变化。你是不是觉得，如果继续陪在日菜身旁，对她会产生更深的感情？如此一来，有朝一日一定会袒护她，无法做出冷静的判断，所以要求退出。」
「怎么可能？我怎么可能受到这种无聊感情的影响？」
明智无视她的回答，继续说下去：「从你上次数落诚的那时候开始，你和日菜之间的关系，早就已经超越向导和对象人物之间的关系。」
那时候……明智应该指烟火大会晚上的事。
——你迟早会造成日菜的不幸。
那一次，能登的确有点反常。她会那样数落诚，一方面是因为他很像能登以前的男朋友，但更是因为对日菜的处境感到于心不忍。能登认为如果继续下去，日菜可能会像她一样做出愚蠢的事，到时候一定会后悔。
但她同时知道，不能继续袒护日菜。自己是向导，她发现自己已经违背职务，对日菜产生感情。
当初从事这个工作时，能登就下定决心，绝对不要再从主观的角度看事情，必须保持客观。但是每次看到日菜，就会失去冷静。一定是因为她们很相像的关系，她在日菜身上看到以前的自己。
所以能登最近竟然希望日菜能够幸福，希望日菜能够找到「幸福的意义」之类的东西，因为自己当年不曾找到。
幸福到底是什么？
当年的自己无法找到这个答案。
希望日菜能够找到，不希望她有和自己相同的结局。
能登发自内心这么希望。
「而且，你不是为了共享生命的事，在和高层交涉吗？」
「闭嘴！」
能登无奈地叹口气。
「唉，没错，你说对了。我对日菜产生感情，最近这种倾向更加明显。我不是称职的向导，所以不再负责她，这就是理由。你听我这样亲口承认就满意了吗？」
「即使产生感情，又有什么关系？」
「当然有关系，向导必须保持中立，我越来越无法做到了。」
「我认为这样更有人性，更理想，而且我还很稚嫩，需要你的指导。」
我很久以前认为这家伙不够成熟，他仍然怀恨在心吗？能登在内心咂舌。
「而且这是一度产生交集的重要缘分，那就陪伴他们两个人走到人生的最后。他们需要你，尤其日菜和你很亲近，如果你不再出现在她面前，她可能会难过得失去好几年的生命。不是吗？」
「你说话真滑头。」
「对不起。」明智扮个鬼脸，笑了起来。「不然这样好了，接下来由我负责他们两个人，但你像之前一样，继续当日菜谈心的对象，这样就没问题了吧？」
没想到竟然被比自己小五十多岁的小毛头用花言巧语哄骗。我真是老了。能登这么想着，扬起嘴角，露出自嘲的笑。
「而且……」明智嘟哝着。
明智说话的声音像针一样尖，能登立刻知道他打算说什么。
「现在的日菜很可能会做出错误的选择，你必须好好守护她。」
「嗯，我知道。」能登谨慎地点点头。
「嗨！早安！早安！」
权藤走进来，中断了他们的谈话。
能登站起来，走向窗边，地板发出挤压的声音。
她看着空无一物的辽阔白色世界想着。
真是搞不懂男人和女人。对人类来说，自己的生命最重要，没有任何东西比生命更重要，但是，有时候恋爱会让人做出愚蠢的选择。