融一下？」我苦苦恳求，但对方挂上对讲机。我还是无法放弃，打算不抱希望地再按一次门铃——「喂！」一个声音传入右耳。我转头看向声音传来的方向，我惊讶得踉跄了两三步。
真壁哲平站在那里。他穿了一件洗旧的白色牛仔衬衫和黑色长裤，衬衫的扣子一直扣到最上面那一颗，他一手抓着粗壮的脖子，诧异地看着我。他一头花白短发，五官看起来很神经质，很深的法令纹令人印象深刻。虽然他看起来比杂志上采访报导中矮胖，却是如假包换的真壁哲平。也许是因为一身简单的装扮，他看起来很自由随性。
我必须说点什么。我努力让混乱的脑袋镇定下来，鼓起勇气，向前一步。
「呃，我叫雨宫诚！今天来这里，是想要打听一件事！」
「你手上有参加竞图的设计图吗？即使你只说名字，我也不记得。如果你有设计图，让我看一下。」
他说完这句话，把厚实的手掌伸过来。我慌忙从皮包内拿出设计图的影本。「我看看。」真壁哲平把纸稍微拿远，好像抬头看太阳时般眯起眼睛。他眼睛老花了吗？
「你认为这个设计案是几分？」
一分钟后，真壁哲平抬眼看着我，他的视线宛如枪口。
我小心谨慎地回答：「我认为差不多有八十五分。」
「所以才被淘汰啊。」真壁哲平说完，把设计图交还给我。
我接过设计图，抱在胸前说不出话。
「你认为像你这样还不成熟的人，自我评价只有八十五分的作品，能够得到我的肯定吗？必须交出一百分的作品。还是说，你说八十五分只是保守的分数？担心自己说的分数太高，会被我反驳说：『只是这种程度而已？』」
「我没有这个意思！」
「你太天真了。」真壁哲平撇着嘴角，露出了嘲讽的笑容。
我停下原本想要伸出的右脚。
天真？我太天真了？
「建筑物会持续留在那里好几十年，你却认为只要八十五分的作品就可以了。你就只有这种程度的决心吗？」
真壁哲平说完，打开门，走了进去。我听着关门的声音，回过神时，发现自己懊恼地把手中的设计图捏成一团。
我丢了一块石头，随着扑通一声，水面泛起巨大的涟漪。
我从河畔的木板步道眺望北仲桥对面的港未来风景。像鱼板形状的横滨洲际度假饭店的外形像鱼板，旁边是看起来很壮观的摩天轮，车厢在橙色的夕阳下闪闪发亮。
「你还好吗？」明智担心地问我。
我咬着嘴唇，背对着他说：
「我原本很有自信，认为自己可以成为独当一面的建筑师。我进入知名的国立大学，学生时代就得过好几个奖，只考一次，就进了大型建设公司的设计部，然后就进入那家公司工作。于是我就觉得人生比想像中简单。老实说，我实在太自大了。进入公司之后，交到我手上的都是设计大楼的逃生梯之类无聊的工作，渐渐消磨我对建筑的热情……这种日子持续了三年之后，我开始觉得，这不是我想要投入的建筑工作。虽然当初为求稳定，我进了大公司，但我真正想要建造的是像真壁哲平建造的那种将人类融入大自然，让人和人之间更紧密结合的建筑。于是我就考取一级建筑师的执照后自立门户。我有自信可以成功，我相信我有才华，相信上天赋予我建筑的才华。但是我参加好几次设计竞图都被淘汰，无法抓到机会，给日菜添了很多麻烦。原本满满的自信，像消气的气球般越来越小。」
我郁郁寡欢地驼着背。
「真壁哲平说得没错，我太天真了，完全缺乏决心。我之所以去问他遭到淘汰的理由，也是别有居心，觉得或许能够得到真壁哲平的认同。他一眼就看穿我，我真是无可救药的天真……」
「那你有什么打算？要放弃建筑吗？」
我无法回答。我对继续从事建筑，有朝一日能够做出成果这件事失去了自信，却也没有放弃建筑的勇气，我对举棋不定的自己感到生气。
「我没办法这么轻易决定。」
「是吗？那你可以一辈子活在后悔中。」
这句话很冷漠。我回头看着明智，以为他生气了，但他很冷静。不，比起冷静，更像是有点感伤。
「怀才不遇、因为在和别人抢夺生命，条件很不利，所以无法做出好成绩、运气太差、环境太差……你可以带着这些想法活下去。」
「你真严厉……」
「对不起，」明智的嘴角露出笑容向我道歉，「但我向来觉得，人是整天在后悔的动物。每个人在走向死亡的这条路上，都或多或少带着后悔。我在那个世界曾经面谈过很多死者，我听了太多他们的后悔，每次都忍不住想，既然这样，为什么不更努力？既然知道会后悔，为什么当初不更努力？」
「这……」我很没出息地看着下方，「你不是人类，所以不了解。人类是脆弱、没出息的动物，无法轻易变得坚强。」
「的确没错，人类很脆弱。我刚才那句话说得好像和自己无关，你说得没错，人类的确是脆弱而没出息的动物，我以前也这样。」
「啊？」我听不懂这句话的意思，抬头看着他。
「我以前活着的时候，和你一样整天烦恼。」
「你活着的时候？」
「对啊，我以前和你一样，也是人类啊。」
明智是人类？我难以置信，但他的表情不像在说谎。
「那你为什么会成为向导？