我的反应，紫乃又讶异地问。
「没事，只是觉得真嶋同学你很有趣。」
说出口后我就后悔了，我还以为我已经痛切地体认到，把内心的感情直接说出口，会引发多少摩擦。
我害怕可能会被瞪，但紫乃抚弄着长发，反倒是一脸不服气。她是不是就要噘起嘴唇，闹起脾气来了？那动作看起来就是这么可爱，让人不禁这么想。
「怎样？泽渡同学想跟我当朋友？」
我有些语塞，因为这个问题很坏心眼，而且或许命中了红心。
「什么啦？你是不是太自视甚高了？」
我有些不爽，自以为反呛回去了，但紫乃一副理所当然的表情说：
「我长得很漂亮，很多人都想跟我说话。」
「既然知道，为什么态度不好一点？」
紫乃眉心紧蹙，就好像被硬塞了什么困难的工作。
「要你多管闲事。」
「你就是这样，才会传出奇怪的流言。」
「奇怪的流言？」
「就……喏，刚才的。」
「刚才那个喔？」
紫乃把视线从我身上转开，望向男学生们离去的方向，伸手梳了一下柔顺的黑发。
「你觉得那只是流言？」
「难道不是吗？」
紫乃没有回应，相反地，她修长的眼睛瞟了我一眼：你觉得呢？
「这……我怎么知道？我对你又完全不了解。」
刚才的男生对她说的话，我实在不想说出口。不过这一个月左右，在教室里明显格格不入的她，传出了奇妙的流言。有人说她经常入夜后在街上徘徊，被人目击和中年男子从饭店走出来，还说她在社群媒体上从事那类行为赚钱。男生们对紫乃说的话，就是这类内容。「我们也看到了，不过我们可以替你保密，代价是——」
紫乃没有否定流言，但是对男生们的话露出厌烦的表情，所以无论流言真假为何，我不由自主地为了救她而出声。
现在她也没有否定我的质疑。
「那，我要走了。」
紫乃转过身去。
不能让她离开。
不知为何，我反射性地这么想。
我连忙叫住她显得孤寂的背影。
没错，不知何故，她的背影让我觉得十分孤寂。
看起来好寂寞。
「我觉得都无所谓。」
可能是我的语气强烈，把她吓到了，紫乃停下脚步，回头以侧脸对着我。
「我说，真嶋同学，你就是一个人落单，才会被那种麻烦的家伙缠上。你要是有个伴，他们也会有所顾忌，所以——」
我到底在说什么？明明根本没理由这么用力地挽留她。
「所以——我来当你的朋友。」
♥
我和紫乃的交流就这样开始了。
如今回想，「我可以当你朋友」真的是很高高在上的提议，到底自以为是什么人啊？但紫乃似乎很中意我的口气。尽管如此，和紫乃维持朋友关系，是一件门槛极高的事。
首先，紫乃动不动就从学校不见踪影，就算想找她一起吃午饭，稍一不留神，她就会从教室里消失，得费上一番苦心去找她。LINE永远是已读不回，经常只回些莫名其妙的贴图，我们从来没有透过手机正常交流过。
她好像都在空教室吃饭，吃的东西很糟糕，几乎都吃营养棒，要不然就是超商买来的三明治。早餐不吃，晚餐吃外送披萨。她到底是如何维持那细致的皮肤与丝滑的头发，真教人感到疑问。我问她是不是没钱，她不解地歪头说：「没有啊？」我心想既然如此，那得让她饮食正常，所以把她带去学校餐厅，每天挑选更营养的定食给她吃。结果她向我求助「不知道晚上要吃什么」，因此我有时会去她住的公寓帮她煮晚饭，简直就像她住在外头的老婆。
我们家是双薪家庭，母亲工作很忙时，准备早、晚餐就是我的责任，我对自己的厨艺颇有自信，弟弟给出的评价也很好。不出所料，紫乃对我准备的饭菜很开心。虽然紫乃几乎不会笑，总是板着一张脸，表情肌全死光了，但第一次尝到我的料理时，她那表情我到现在都还记得。她瞪圆了修长的眼睛，就像吃惊时向来的反应，连眨了好几下眼睛；白皙的脸颊微微泛红，湿润闪烁的黑色瞳眸注视着我，说：
「吓我一跳。」
不是「好吃」，而是「吓我一跳」，这感想真令人气恼，但对她来说，是等同于展颜欢笑的感情流露吧。因为她真的总是只露出无趣的神情，看到她这种表情的人，一定就只有我一个。
紫乃好像和母亲两个人住，母亲在酒店上班，早上才会回家，所以我只见过一、两次。紫乃狭小的房间一派颓废，或者说就像垃圾堆，没有一丝女高中生的可爱气息，却杂乱地搁置着看起来昂贵的皮包、饰品、化妆品和衣物，这部分或许也可以说很女孩子气。
「你怎么有这么贵的东西？」
「跟我妈借的。」
紫乃没什么似地回应我的疑问，如果她说的是真的，她穿着那么可爱的