识到奈津子这个人，应该是在中央餐厅和学姊闲聊的时候。那天刚好推理小说研究会的成员也在同一桌，吃完饭后，我们仍赖在桌旁瞎聊。当然，场子的中心是茧学姊。
「……对方说他是房东，所以我以为是公寓的房东，跟他聊天，结果整个鸡同鸭讲……后来发现他是姓『方东』的毫无关系的人，真的快笑死了。」
茧学姊说，瞬间奈津子露出被雷劈到般的表情。我不懂理由，只觉得茧学姊的粉丝又多了一个。
后来没多久，奈津子开始批判起周六会来，什么历史浅短、没出过半个职业作家，应该是这类批判。确实，推理小说研究会历史更悠久，职业作家辈出，相对来说，周六会确实算是个弱小社团，但没道理被奈津子这样批评。
我正想是不是该酸她个一两句，茧学姊这么提议：
「那，你要不要跟我们的渚来场文艺对战？题目用你们擅长的推理就行了。」
「喂，茧学姊？！」
我抗议，茧学姊别有深意地朝我使了个眼色，我发现她另有想法，勉为其难地点点头。
「求之不得，让你们见识见识推理研的实力。」
奈津子推起红色镜框的眼镜，神气兮兮地说，她好像已经笃定胜券在握。
「那，三天后的晚上六点一决胜负。」茧学姊说。
「……不会太仓促吗？」
也难怪奈津子会担忧，连我都觉得有点太赶。
「是用你们的专门领域决胜负，没有影响吧？渚可没写过推理小说呢，而且三十页的话，职业作家一个晚上就写出来了。」
「说得也是。那么，三天后决胜负……」
如今回想，茧学姊完全掌握了主导权。先是以对方有利的条件引诱文艺对战，对方答应之后，再加上别的条件……如果奈津子经验更丰富一点，或许能在条件上讨价还价，但茧学姊技高一筹。
至于结果，不劳回想细节，是我赢了。但我是怎么击败奈津子的……？关键部分完全从记忆中消失了。
气氛一定会很尴尬，但为了让状况有所进展，只能向奈津子打听了。
奈津子指定的地点，是离都心有些远的郊外车站。记得那里的房租不贵，治安也很好。
走出车站验票闸门，奈津子已经在等我了。她还是一样戴着红框眼镜，我一眼就认出她来了。
「呃……三木谷？」
还以为奈津子会表露嫌恶，没想到浮现在她脸上的是腼腆。
「好久不见了，相内。」
她是这么圆融的人吗？不，后来都过了快九年了，就算个性改变了也不奇怪……
奈津子环顾周围，无声无息地靠过来，悄声细语。
「……相内，你在哪里写？」
「不，我早就放弃写作了。你呢？」
我问，奈津子得意地一笑。
「其实……我成为推理作家了，出道已经差不多四年了。」
「好厉害，恭喜你。」
并没有无法登上向往的舞台的懊悔，我纯粹为老相识更上一层楼而感到开心。
「谢谢。」
过去击败自己的对手放弃创作，自己则是如愿成为职业作家——尽管是这种复仇雪耻的场面，奈津子的眼中却没有阴险的喜色——我这么认为。是我的眼睛被蒙蔽了，或者是奈津子变成熟了？
唔，罢了。既然这样，我也容易开口。我决定邀请奈津子去附近的甜甜圈店，坐下来慢慢聊。
「今天我请客。」我这么说后，奈津子开心地夹了好几个甜甜圈到盘子上。平日只在写作中耗费热量的人，吃这么多没问题吗？比起荷包，我更担心这一点。
「我因为一些理由，在调查以前的文艺对战的事……我是怎么赢你的？」
「你只记得自己赢了吗……？」
说出口后，我才发现自己的说法大有问题，幸好先说要请客了。
「啊，抱歉，我没有别的意思……是真的想不起来了。」
「我没生气，而且你不记得也是当然的呢……可是我很感谢你，因为那时候输了，才会有今天的我。」
又是这模式？被狠狠地打败的对手感谢，这也太讽刺了。
「你还记得吗？那个时候，才谷屋学姊说了她把别人误以为是房东的事。这让我灵光一闪，想到一个更棒的误会诡计，所以我认为在文艺对战中赢定了，没想到你直接交出把房东题材淬炼得更精致的作品……」
我想起来了。是茧学姊提议说，她知道奈津子会用什么题材决胜负，要我跟她直球对决。
「冷静回想，题材本身，我的更精巧，但我缺少烹饪技术，只能端出半吊子的成品。而且在对决前一刻才完成，错漏字一堆，也让评审留下了不好的印象吧。以结果来说，明明写的是相同的题材，但单纯完整又有趣的你的作品大获全胜……那让我打击好大。」
我只是照着茧学姊的建议完成作品，但茧学姊一定从一开始就料到会如此发展。
「不过，那次的事给了我很大的教训。以前的我相信，只要能写出有趣的内容，就能成为职业作家；只要有趣，写得慢一点也无所谓。但那次对决给了我当头棒喝，先不论题材好坏，