要是赶不上截稿，就跟垃圾没两样。而且我想到的点子，我的对手们应该也老早就想到了……所以从此以后，我只要想到点子，就会立刻让它具体成形。当然，推理小说界没那么容易，并非光靠这样的心态就能出道，但成为职业作家后，我变得能够量产了，结果是皆大欢喜。」
「但这是知易行难吧？你真是太了不起了。」
「……虽然在业界，我被视为『可以量产、作品水准尚可的作家』，离得奖遥远得很。」
「果然还是会想要那类奖项吗？」
「我也说不太上来。不过想想自己被搞成了拿不到奖的体质，这也算是一种诅咒吗？」
奈津子笑着搔了搔太阳穴，接着她想起来似地接着说：
「学生时期，怎么会那么执着于文笔厉不厉害这回事呢？明明文笔厉害和作品有趣是两码子事啊。」
「站在读者的立场……如果说自己喜欢技术上显然不成熟的作品，会惹来耻笑嘛。年轻的时候，都会忽略自身根本没什么价值这件事，把价值寄托在自己读的东西上面，对吧？明明其实根本连厉不厉害都判断不出来。」
「你这话真够呛呢，要是我写在社群媒体上，可能会引发炎上喔。」
奈津子大方地笑了。我说这话，也是想引以自戒，但她能笑着听进去，那是最好的。
「不过，相内你说的或许也是真的。只是现实中，不是文笔厉害就能成为职业作家，而且我们战斗的地方，早就超越了单纯厉不厉害的次元。」
对奈津子来说，就算文笔厉害也无法成为职业作家的代表就是我吧。如果这样就能让她释怀，那就太好了。
「可是，相内你也是被诅咒的人之一吧？」
奈津子的指摘完全出乎我的意料，我都已经完全退出创作了。
「诅咒？怎么说？」
「才谷屋学姊总是在你身边……让你无法自由自在地发挥才华吧？」
啊，确实……如果没有茧学姊，我一个人持续投稿，或许现在又是另一番光景了。但因为有茧学姊，我才能写得更好，也是事实。
「但茧学姊为了我一对一指导……」
「我认为或许那就是诅咒。因为，才谷屋学姊不就是一色虹老师吗？」
我应该稳稳地坐在椅子上，却感到脚下突然崩坍了。
没错，回想起来，在学期间，茧学姊给了我许多显示她真实身份的线索。
我回想起茧学姊的某个建议，当时我们在大学附近的居酒屋一起喝酒。
「我现在在写的小说，总觉得很微妙呢。」
我如此诉苦，茧学姊喝光啤酒杯里剩余的酒液，若无其事地说：
「那很简单啊。」
「真的吗？」
「我想想……比方说，你突然蒙上作弊嫌疑，大学说要没收你这学期全部的学分，你会怎么做？」
「呃，我又没干这种事。」
「就说打比方了嘛。认真想一下，你会怎么做？」
「这个嘛……如果错不在我，我会严正抗议，查清楚我蒙上作弊嫌疑的来龙去脉，寻找能为我作证清白的人……」
「你是乖宝宝，所以应该是不会作弊，但万一其实你作弊了呢？」
茧学姊笑着，更进一步追问。
「……我还是会捍卫自己。被没收学分，形同留级，而留级就等于完蛋了。就算要把所有的一切全拖下水，我应该也会洗刷作弊嫌疑。」
「喏，就是这么回事。只要赶尽杀绝，角色就会自己设法求生……所以才要把主角逼到绝境。」
茧学姊说着，续点了啤酒。她不太会把感情表露在脸上，所以我都没发现，但那个时候或许她喝得相当醉了。
「把主角逼到绝境……」
「对。逼到退无可退，让主角做出不可挽回的事，接下来才是重头戏。」
……如今回想，那就是一色虹独特的创作心法。她隐瞒一色虹的身份，参加了周六会，而我这个狂热粉丝出现在她面前，要她无视于我，才是强人所难吧。
至于逼角色做出不可挽回的事，在文艺对战打倒许多人的我也是如此。我有职业作家一色虹当我的助手，获胜岂不是天经地义？
茧学姊，你让我做出那样无可挽回的事……到底是想把我怎么样？
和奈津子碰面一阵子后，不知不觉到了茧学姊的婚礼当天。
想对茧学姊说的话愈来愈多，但是在那之前，我无论如何都必须先见那个人一面。
最后要见的人，是我最提不起劲的对象。接下来要见的高部紫织，可以说是我和茧学姊的头号被害者吧。
要是紫织拒绝就好了，她却说务必想跟我见个面，而且指定的日子是茧学姊的婚礼当天……不过先去见紫织再参加婚礼，就可以向茧学姊报告这件事，让她心无罣碍地去度蜜月。
出现在碰面地点的咖啡厅的紫织完全变了个人，让我吓了一跳。我认识的紫织不是短头发，更不会穿什么黑色长裤套装，但凶巴巴的眼神依旧，我立刻就认出是她了。
「……喔。」
紫织只出了这么一声，就在我对面坐下来，点了