。我用手臂紧扣着黑濑，扶着她慢慢走向早先我们坐过的那张便利商店长椅。在前进的过程中，黑濑的呼吸越来越急促。
直到坐在便利商店的长椅上时，黑濑终于哭了出来，应该是接受事实了吧？没能救回自己当亲姊姊一般仰慕的人，她的悲伤程度是难以想像的。
我只能静静等她停止哭泣。比起安慰，陪在她身边还比较好。我坐在发出哽咽声的黑濑身旁，直直盯着腿上紧握着的拳头。自己身上居然连一条手帕都没有，真是太失策了。
我们默默地在长椅上坐了大约一个小时，黑濑终于停止哭泣，回覆几分镇静。
「没事吧？要我买什么饮料过来吗？」
我对可能因流泪而导致大量水分消耗的黑濑表达关心。她以沙哑的声音说：「我想喝水」。
我在便利商店买了水，把它交到在长椅上等待的黑濑手中。她从连帽外套的袖子里伸出细长的手指将瓶盖打开，咕嘟咕嘟的喝着水。
她似乎相当渴，一瓶天然水一口气就喝了一大半。
「稍微镇静点了吗？」
我试探地问出声。
「……嗯。可是，心好痛。」
眼睛跟鼻头都红通通的黑濑，紧紧用手揪住心窝处。可能是回想起一小时以前才刚目睹的那场凄惨事故，黑濑的呼吸又急促起来。
「镇静点。总之，慢慢喝点水。」
我们又休息了一阵子，才走向铁路车站。
在回程的电车中，黑濑一直默默望着窗外风景不断流逝。我心想现在就别去管她，并闭目养神。虽然偶尔会听见吸鼻水的声音，不过装睡的我放任全身跟着电车一起摇晃。
亲眼目睹生命的逝去，让我重新认识到自己的死也近在眉睫，更让我再次意识到这一切绝非事不关己。
一个月以后，我也会离开这个人世。
老实说，我对这件事还没有做好准备与觉悟。虽说接纳了死亡的命运，可对于这么早就要挥别花花世界这件事，我是没办法淡然处之的。纠结到最后，最终还是只能用「一切都是命，无可奈何，不管是谁都不可以违抗命运。」之类的老套说词试图说服自己，让烦躁的心镇静下去。
下礼拜才开始，黑濑就跟学校请假，这回我完全没有连络她。毕竟我想不出什么好听话安慰她，而且也不可以因为这样就去跟她聊其他完全无关的话题。如今应该要让她休息到心情平复，等她的伤痕痊愈比较好。
新闻报导说，撞死沙耶香逃逸的男驾驶在第二天主动向警方投案。肇事者是位四十多岁的公司职员，他说自己因为在看别的地方所以没有注意到红灯，更没想到会撞到人，还扯了其他一堆令人听不下去的借口。
进入十一月后，早上越来越冷，可以切身体会到深秋的凉意。我在镜中看到自己头上的数字已经变成『23』。数字一天比一天减少，气温也跟着下降；今天的我在满心忧虑的同时，也还是去了学校。坦白说，我曾经想过不要再去上课了；可是因为担心黑濑，我依旧在寒空之下缩着身子，踏出了沉重的步伐。
时隔六天，黑濑总算在这一天到校。我本来以为她一定会缺席，但在放学后她的身影就出现在社团教室中。
「咦，黑濑你今天有来啊，我都不知道。」
和也抬起了原本面向电脑萤幕的头，一面让数字『21』飘动一面说话。我在事故发生两天后便对和也说明了事情经过，因此现在他正以怜悯的眼神望向黑濑。
「今天开始我就回来上学，抱歉让你们担心了。」
黑濑说完这句话就在老位子上坐下。她伸手从书包里拿出一本用封套包好的书，将它打开。
「这么说来截稿日也差不多快到了，小说来得及吗？」
我突然想到这件事并询问和也。我一直记得新人奖的截稿日是在这个月的月底。
「啊啊，来得及来得及。应该说我已经写完了，现在正推敲字句中。」
「啊，是这样吗？等完稿了就让我看。」
「呃，不行吧。这篇作品是要收费的。」
和也刻意展现盖下笔记型电脑的动作并笑着说。我说了一句「好啦好啦」就又开始阅读。
「我说，和也为什么会想要成为小说家呢？」
黑濑将她刚才在读的书收回书包里，对和也出声问道。可能和也觉得这是一个好问题吧，他将身子探出来这么回答：
「你问得好。其实我在国中的时候，有段时期在烦恼各式各样的事。就在我对一切感到厌烦心情忧郁的时候，我遇上了一本书。」
「原来和也还是有烦恼的啊？」
听着和也那番有些装模作样的话语，我还是忍不住插嘴吐槽了。
「当然有啊。然后呢，我就读了那本不知不觉就拿在手上的书，心彷佛被刺了好几下。我的眼泪流个不停，内心好像逐渐受到净化。该怎么说，我当时觉得小说有时候是可以救人的啊。」
和也说的状况我能理解，我自己也被小说拯救过好几次。而且，光是沉浸在故事里，就可以把头上的数字忘掉。
「这点，我说不定可以体会。我也曾经被书救赎过。」
黑濑一脸感同身受的模样。我平常不会看自我启发类的书籍，因此对于有人能够被那种书救赎，感到相当意外。
「所以，我想要像现在这样，书写可以拯救人心的故事。我写的小说如果能够打动人心，就算只有一个人，我也会非