永禄十二年（一五六九年） 二月中旬 近江国神崎郡山上村 朽木基纲
两万朽木军集结在永源寺旁。朽木军的主力由朽木主家率领的约一万四千和南近江国人众约六千的兵力组成。北近江的国人众负责近江的戒备。南近江原本可以出兵一万两千，但编制尚未完全，所以我问国人众在合理的范围内能够出多少兵，于是他们回答约六～七成。最后我决定让他们出五成，也就是六千兵力。接着我叫来许久不见的左门。既然织田已经拿下美浓了，今滨的兵力调来远征也没问题。
话说回来，永源寺没有我想像中的特别，虽然是因为临济宗而出名的佛寺，却是相当荒凉。好奇之下我向周围打探后得知，应仁之乱后的近江饱受战火的蹂躏，而这里似乎受到了波及。近江恢复安定是在六角氏纲和定赖之后，但永源寺却无法恢复原状。有点可怜呢。
或许是因为这样，这里的人相当害怕军队。我在等待国人众集结的期间，和尚们竟然跑来找我说「请别乱来」。我说啊，我可不是见到佛寺就会放火烧掉的神经病喔。所以我告诉他们我什么都不会做，并且打发他们回去念经。这些家伙真是失礼呢。
可是啊，根据进藤和目贺田的说法，大家似乎认为我对神社很仁慈，但对佛寺很严厉。理由是我偏袒气比神宫和劔神社，甚至还娶了气比大宫司的女儿为侧室。这种说法实在太愚蠢了。我还不是烧了日吉大社。有必要就烧毁，没必要就不烧，如此而已。
这件事情暂且不论，我倒是很在意伊势的员弁郡似乎也有永源寺。和尚们还希望我不要烧了那边的佛寺。越过铃鹿山脉后，马上就到员弁郡了。两者之间果然有深厚的关系吧。我必须谨慎地对待这两座佛寺，毕竟永源寺是六角建造的佛寺。真是麻烦。
小仓、青地、池田、后藤和永田……国人众相继集结。我分别向他们慰问。然后下野守的儿子蒲生左兵卫大夫现身了。他带着一名年轻、娇小的武士。从装扮来看，应该是儿子吧。这么说来他就是忠三郎赋秀，后来的氏乡吧。打过招呼后，我确信他是忠三郎赋秀。他给人的感觉很强势。
「忠三郎，听说这是你初次上战场，铠甲不会太重吗？」
「不会！」
真是的，他似乎以为我在嘲笑他。
「真是厉害呢。我初次上战场时，连铠甲都没穿。由于当时我的年纪比你还小，若是穿上铠甲，就会因为太重而动弹不得。如此一来，必要时就逃不掉了。」
哎唷哎唷，这次反而呆住了，真可爱呢。
「听说大膳大夫大人根本不需要穿铠甲……」
「喔～那是骗人的。虽然不知道是谁说的，但传出了奇妙的传言。其实是为了战败时方便逃跑，才穿得那么轻便的。毕竟对手率领着将近四倍的兵力，逃跑也不可耻吧。当时我也没有佩带太刀，身上只有便服加上一把脇差。正好就是这个时期。我还记得当时又冷风又大，所以我将温石置于怀中上战场。」
喔～这次倒是很佩服我。
「忠三郎，不能让身体冷掉喔，不然会拉肚子和感冒的。」
「是的。」
「在战场上感冒很有可能丧命。况且身体冷掉后，动作也会变得迟钝。在战场上任何小事都有可能致命，绝对不能掉以轻心。」
「是的，我会铭记在心。」
他在感激我吧？
「很好，不要勉强喔。总有一天你也会带兵打仗。比起建立战功，你还是在左兵卫大夫的身边认真地学习怎么用兵。我早年丧父，所以没有这种机会。我很羡慕你喔。」
「好的。」
下野守和左兵卫大夫向我道谢。忠三郎果然很喜欢武士的工作。虽然擅长打仗，却有点莽撞，这是针对同时代的氏乡的评价。
士兵到齐后出发。我离开之后，永源寺的和尚们想必松了一口气吧。早知道就让他们祈求我们凯旋归来。如果布施多一点，他们应该很开心吧。嗯，今后也可以成为他们的庇护者，将永源寺变为朽木的佛寺而非六角的佛寺。既然都要移居南近江了，将这部分当作掌控南近江的一环，还是有考量的价值。
永禄十二年（一五六九年） 四月上旬 伊势国河曲郡矢田部村 稻生兼显
朽木军的主阵已经集结了众多的北伊势国人众，我应该更早来才对。可是我们的隔壁就是长野，若是抢先出发，恐怕会遭到长野和北畠的攻击吧。现在我只能将儿子鹤丸当作人质交出去，以确保家族的延续。被人带入阵内后，正面有位身穿南蛮铠的大将。那位就是朽木大膳大夫吧。他的两侧站着一排身穿甲胄的武将们。眼神相当严厉，站姿也很挺拔。
「我是奄芸郡稻生城主稻生勘解由左卫门兼显。我是来归顺朽木大膳大夫大人的。身旁这人是我的儿子鹤丸。希望能够让我们加入您的军队。」
我低下头后，传来「抬起头来」的声音。这是大膳大夫的声音吗？
「欢迎你来，稻生勘解由左卫门。」
「是！」
第一印象还不错，但我不能大意。毕竟对方是拥有将近两百万石的强权，像我这样弱小的国人不仅轻易地就会被击溃，也有可能遭到玩弄。
「我原本也是朽木谷的国人，所以很明白你的苦衷。隔壁就是长野和北畠那样的强权，不可能轻易地来到我这里。」
「是。」
我松了一口气。至少对方不打算消灭稻生家。我终于有勇气看向对方的脸了。眼前是位没有特别之处且平凡的年轻男人。
「不过下次至少要先派遣使者来。」
「非常抱歉。」
我被怀疑了吗？虽然想派出使者，但朽木的进攻比预期的还要快。北伊势