永禄十一年（一五六八年） 十一月下旬 近江国伊香郡塩津滨 塩津滨城 朽木基纲
现在令我们头痛的原因，可以追溯到梅户左卫门大夫实秀的父亲梅户左卫门尉高实。这个男人死于七年前，但严格来说他并非梅户家的人。他竟然是六角家送去梅户家的养子。他是六角高赖的儿子，也就是大名鼎鼎的管领代六角定赖的弟弟。总之，现任家主梅户左卫门大夫实秀是承祯入道的堂兄弟。直到我认真地考虑进攻伊势前，我都没有察觉这件事情。
六角家为何会送养子到梅户家，看到梅户家的领地后，立刻就能明白了。梅户家的领地与北伊势和近江相邻，并且掌控着八风街道。梅户家的领地梅户和田光是商人们长期交易的地方。总之就是军事和经济的要冲，若是想要从近江出兵伊势，就必须控制这些地方。
梅户会接受六角的养子，也是有他们的目的。可想而知他们是为了利用六角的力量，扩张自己在北伊势的势力范围。虽然这是我出生之前的事情，但以安浓郡为大本营的长野家曾经企图北上扩张势力。目标是桑名。六角家与梅户家合力阻止长野家北上，并且在北伊势扩张势力。在这之后六角家才盯上朽木。
重藏好不容易才与梅户左卫门大夫取得联系。我的书信也送了过去，但尚未得到明确的答覆。
「下野守，你认为左卫门大夫恨我吗？」
面对我的提问，下野守露出困扰的表情。我问了蠢问题吗？
「至少不可能喜欢主公。可是左京大夫大人那代时，两家早已疏远。我认为应该不需要太在意。」
「嗯。」
还算是不错的安慰。下野守人真好呢。观音寺之变发生在永禄六年，也就是说梅户左卫门大夫与近江的势力疏远了五年之久。无论是史实还是这个世界，六角爆发家族内乱势力衰退后，北伊势就自立门户了。史实中的梅户又是如何呢？
「观音寺之变后，没有人提出从梅户家挑选继承人吗？」
「并非完全没有，只是左卫门大夫大人的儿子在血统上就有点远了。」
「说的也是。」
梅户家应该觉得很委屈吧。他们或许认为比起什么左京大夫，应该要从曾经并肩作战的梅户家中挑选继承人。正当他们这么想时，六角家却灭亡了。消灭他们的人是我。即使他们与左京大夫一样憎恨着我也不稀奇。
「主公，不如威胁他们看看？」
「威胁啊……如果不归顺就消灭他们吗？」
「是的。」
「……」
大概是看到我不打算接受这项提议，上野之助的身体往前倾。
「梅户在南边有长野这个敌人。长野从北畠收了养子，所以没有后顾之忧。梅户不可能同时与长野和朽木为敌。」
有道理呢。梅户从六角收养子就是为了对抗长野的攻势。
「上野之助，梅户左卫门大夫若是投靠长野……不对，北畠又该如何？会很棘手喔。」
「如果成为敌人，就只能击溃他们了。总比让他们用举棋不定的态度争取时间好吧？」
众人都在思考十兵卫与上野之助的谈话。两人说的都没错，若是投靠北畠，就会变得很棘手，所以才要派遣使者过去。不过再让他们拖下去也不是办法。
「主公，我们该怎么办？」
真田弹正发出疑问。不对，多半是在逼迫我做出决定吧。众人都在看着我。
「不能打仗，不能与梅户开战。」
「主公！」
上野之助似乎想要说什么，我叫他「稍安勿躁」。
「梅户左卫门大夫有六角家的血统，而且还在伊势与六角并肩作战。其中也有复数国人众在南近江与梅户共同对抗长野。听好了，梅户可是创造六角荣耀的其中一人喔。我们不能像左京大夫一样忘记这件事情。」
众人有所顾忌地看向下野守。下野守则一语不发。
「况且若要与梅户开战，朽木就必须越过南近江到伊势。届时若是南近江发生混乱该怎么办？事情将会变得一发不可收拾喔。」
「我可不想被伊势的田光和梅户立下『朽木大膳大夫基纲自尽之地』的石碑。」
有人在偷偷地在叹气，声音很悲伤呢。可是啊，这并非不可能。如果朽木进攻伊势，本愿寺一定会认为我们打算进攻长岛，并且想尽办法让我们失败。届时他们很有可能会察觉到梅户与南近江国人众的关系。因此与梅户开战非但不是上策，甚至高度风险。
「我认为梅户不愿归顺朽木的理由有两个。其中一个是他们讨厌我，也就是心情的问题。」
现场传来有气无力的笑声，气氛多少变得明朗了吧。
「另一个理由是钱的问题。梅户光靠商人们在关卡缴的税就赚饱了。然而朽木却打算废除关卡，因此他们认为跟随朽木没有利益。」
这次众人没有反应，气氛又变得沉重了。
「总之就是心情和利益。虽然至今都是交由重藏处理，但今后我打算让进藤和目贺田去游说。尽管对他们有点残酷，但想必他们的心情与我一样，都不想消灭梅户吧。若是由身为六角家旧臣的他们去游说，梅户多少也会动摇吧。况且他们还是评定众，刚好可以当作梅户家归顺朽木后，也不会遭到不当待遇的保证。」
有数人频频点头。
「另外，在攻下伊势后，给予梅户约两万石的奖赏，并且同意他们成立分家。毕竟是战国乱世，没人能够预料未