永禄十一年（一五六八年） 十一月上旬 近江国伊香郡塩津滨 塩津滨城 朽木基纲
「这就是松千代啊。」
「是的，这是夫君的第二个孩子。」
越中、能登和飞驒的远征结束后，我从北陆返回塩津滨城。此时小夜早已产下了第二个孩子。他是个男孩，名叫松千代，他正在熟睡中。两年前竹若丸也是在秋天和冬天之间出生的。顺带一提，两次我都没能见证他们的出生。我真是个差劲的丈夫和父亲。虽然小夜要我别在意，但我的内心还是很愧疚。喂，竹若丸。就算很久没见了，也不能胡闹啊。安分地坐在我的大腿上，待会再陪你玩。这家伙变重了呢。
「岳父经常来看你吗？」
「是的，他每次来这里，都不会离开两个孩子。」
小夜露出开怀的笑容。
「这样啊，我不在时，岳父真的帮我处理了很多事情呢。麻烦你替我向他道谢。」
「发生了什么事情吗？」
「没有什么大事。只是领主长时间不在领地内，就会产生一些问题。岳父、进藤和目贺田都帮了我不少忙。」
没事的，别摆出那种表情啊。
六角左京大夫企图策反小仓左近将监高治和永田备中守贤弘。不过没问题，这两人都有分别找进藤和目贺田商量，并且透过岳父向我发誓他们并无二心。我捎信给小仓和永田两人，告诉他们我对这次的处理很满意，也没有怀疑他们的忠诚，他们大可放心。若是今后有什么困难，可以直接捎信给我。
我还跟小仓左近将监说，我与他的父亲后藤但马守过去关系很好，他教了我许多事情。但马守过世时我很难过。他和后藤壱岐守都是后藤但马守的儿子，我相信他们的忠诚。最后还请他替我向壱岐守转达。我也有捎信给进藤和目贺田，告诉他们我不会怀疑他们，今后可以直接捎信给我。
我与后藤但马守其实谈不上亲近。我和他分别是为了朽木家和六角家奋斗。只是刚好利害关系一致才合作的。他不仅是个擅长谈判的厉害父亲，还是个敢于扮黑脸的男人。如果问我喜欢或是讨厌他，我会回答喜欢他，并且尊敬他吧。不过我与他并不亲近，只要利害关系产生冲突，随即就会变成敌人。
左近将监应该会向他哥哥后藤壱岐守报告吧。然后后藤家和小仓家就会传出后藤但马守与朽木大膳大夫很亲近的传闻吧。说不定哪天就会演变成我为了后藤但马守的死而落泪的传说。证据就是我写的那封信。虽然不是事实，但完全没有问题。后藤和小仓能够放心地侍奉我才是最重要的。为此，我不惜说谎。传闻会成为事实，然后变为历史。我认为历史就是这种可以捏造的东西。
「暂时会留在这里吗？」
「正月结束前我都打算留在这里。我必须巡视领地内的情况，也想让士兵们休息。」
「说的也是。」
小夜开心地点点头。战国时代的为人妻的真可怜，丈夫不仅会因为战争而离开家里数个月，视情况还有可能战死。我得尽量地待在她身边。
「可是这样好吗？夫君不在时，大和的使者来了好几次。」
「别摆出那种担心的表情。使者若是来了，我会清楚地告诉他，目前我不打算行动。」
我讨厌做白工，虽然不会说得那么明白。况且我必须花点时间巡视周边，今年的夏天到秋天之间发生了许多事情。
信长攻下了美浓的稻叶山城。一色龙兴被抓到后被杀了。史实中他被放走，但在这个世界却被杀了。信长目前与长岛一向一揆和今川敌对，所以他大概认为若是放走一色龙兴后，被两者利用就麻烦了。这也说明了信长对于周围的情势并不乐观。或者他认为即使杀了一色龙兴，美浓的国人众也不会动摇吧……信长捎信来说想要见我。正好有伊势的事情要商量，说不定来得正是时候。目前正在协调细节。
畠山与三好在畿内开战。战线从河内逐渐转移到纪伊，最后在纪之川沿岸靠近九度山的地方展开决战。三好动员了四万兵力，畠山则是两万三千。最终畠山大败，几乎丧失了一半的兵力。听说畠山高政死里逃生，他暂时难以振作了吧。
这场战争原本赢面就不大。纪伊的有力国人汤川、杂贺、根来和汤浅众都投靠了三好。倒戈的国人众治理着纪伊的海岸和平原地区，根本无法置之不理。这对畠山高政而言想必是场绝望的战争吧。战败后，纪伊的西半边也成为了三好的势力范围。畠山的领地只剩下纪伊的东半边，能够动员的兵力应该只剩下约一万人。
不过三好应该不会继续攻打畠山，因为剩余的领地尽是些易守难攻的山地。如果勉强进攻，损失想必不小。只要畠山不攻过来，最好的选择就是不断地策反，让他们自己瓦解。想必畠山会逐渐地被逼入绝境吧。我认为义秋会派遣使者到我这里，也是想趁着畠山还有力量吧。关我什么事情，我已经受够了畠山。
对三好而言，这或许是场关键的胜利，但讽刺的是随后足利义荣就死了。三好虽然获得了胜利，却失去了神轿；义秋虽然即将失去支持者，但竞争对手却消失了。双方都有损失不是吗？三好似乎正在与平岛公方家谈判，希望义荣的弟弟义助能够担当下任将军候补。朝廷和公家似乎也正在烦恼该怎么做。义秋会吵闹，多半是认为若是现在我能够全力进攻三好，他就可以顺利地当上将军吧。
可惜的是不可能。既然能登归还给畠山，未来势必会发生动乱。如果现在与三好起冲突，当北边发生骚动时，就无法及时对应了。如果一开始就交给我处理，与三好开战也不是问题了。这都得怪义秋自己倒楣，还干些多余的事情。
我打算向三好提议拥立义秋为将军。虽然不知道是否会顺利，但三好也不会立刻就拒绝吧，他们应该会将义秋视为对付平岛公方家的一张牌。三好与平岛公方家之间的角力暂时还会持续吧。然后若要利用义秋这张牌，就得避免与朽木打仗。
「听说京都的人都说夫君是无欲无求的人。」
「什么话？我可是近江、