永禄十年（一五六七年） 十二月上旬 近江国伊香郡塩津滨 路易士•佛洛伊斯
『昨天，我见到了朽木大膳大夫基纲大人。这位近江的国王才刚满二十岁，他的身材中等、脸部毫无特色，也几乎没有胡子。他的声音嘹亮，但性格与世人所说的粗鲁、野蛮相反，而是冷静沉稳、深谋远虑。每天他都为了领民和家臣们努力地办公。』
『他自幼因战争而丧父。当时的他只是个率领约三百名士兵的小领主，但他透过重整军队、储备武器和运筹帷幄，征服了邻近的诸侯。听说他麾下的秘密组织八门功不可没。邻近的国家都很害怕八门，但这股恐惧其实也是源自于朽木大膳大夫。如今他不仅是统治四国的国王，还是握有五万兵力的畿内第二大势力。』
『他是个优秀的行政官和统治者，他修订法规并严惩在领地内作奸犯科的人。他重视正义，为人宽宏且谦虚。在他统治之下的领地，不仅极为繁荣，百姓也是安居乐业。他在敦贺的港口不仅有葡萄牙的船只，还有许多明朝的船只前来。他是诸侯当中最富有的人。他的战略精密而周详，在战场上时而勇猛果敢，时而残暴无情。邻近的诸侯都相当惧怕他的财力、武力和无情。』
『他秉持着优秀的理解力和清晰的判断力，完全否定神佛这些异教的占卜。他公开声称宇宙的造物主和灵魂都不存在，死后只会灰飞烟灭。可是他不认为宗教是无用之物。他认为宗教是统治者拯救并安抚人心的必要之物。这实在是相当冷静且合理的判断。』
『因此他相当痛恨传教之人不拯救人心而讨好当权者、沉溺于恶行且贪图金钱，以及蛊惑并教唆人民背叛领主，然后企图自己掌权的恶魔行径。实际上做出这些行为的异教徒们是这个国家最具权威的异教，但他们的根据地遭到烧毁，异教徒也被驱逐。与他敌对的两万僧侣和信徒遭他屠杀殆尽，然而却听不见任何批判他的声音。在他坚决的行动力面前，所有人都保持沉默。』
『他也警告我说，如果我做出与异教徒相同的事情，他将会成为我们的恶梦。这并不是威胁，我们必须将这件事情铭记在心。只要我们听从他的警告，就能在他的领地内传教。他对我们而言，虽然不亲切，但很公平。相较于其他异教，在任何情况下我们都不会遭受不公的对待。我们在他的领地非常安全，不会遭到异教徒的迫害。做出这种事情的愚蠢之徒，想必会被他严厉地惩罚吧。』
写给托利斯神父的信就到这里吧。不知为何我叹了一口气。朽木大膳大夫基纲，总觉得他有哪里不对劲，他与这个国家的人和我们似乎有哪里不同。究竟是什么呢……他一直盯着我看。如同我在观察他一样，他也在观察我。他究竟在想什么呢……
永禄十一年（一五六八年） 二月上旬 近江高岛郡安井川村 清水山城 朽木稙纲
「听说你病倒了，真是吓我一大跳，爷爷。毕竟正月见到你的时候，你还很有精神呢，所以我很错愕你会出事。」
「老夫没有病倒，只是跌倒了。这件事情被大家误会，才引起了骚动。老夫一点事情也没有。」
「都躺在被窝里了，还好意思说没事。」
「只是预防性躺着罢了。跌倒时稍微撞到了肩膀。」
大膳大夫用鼻子哼了一声。真是可爱的孙子，一听到老夫倒下，就飞奔过来了。
「既然母亲大人也说过类似的话，那就不是谎言了吧。不过不能勉强喔，毕竟上了年纪。」
「别把老夫当成糟老头。你才要注意别感冒呢。你可别仗着年轻，就轻忽大意喔」
「嗯。」
竟然在空无一物的地方跌倒，真是不想变老呢……
「有好消息喔，爷爷。小夜可能怀孕了。」
「喔～真的吗？」
「大概吧。」
「如果是真的，那就太好了。」
「嗯。」
这样就有两个曾孙了，今年内就会出生。老夫可不能死呢，竹若丸出生时，原本以为没有遗憾了。六角灭亡时，也在想同样的事情。不过老夫还不能死。没想到眷恋竟然会让老夫每长一岁就更想活下去……
「听说你打算归还能登给畠山。」
「因为有个烦人的家伙在吵闹，不过仅此一次，下不为例。我讨厌做白工啊。」
（插图010）
大膳大夫不愉快地抱怨道。把义秋大人说成烦人的家伙啊。真是奇妙啊，大膳大夫为何还会被视为足利的忠臣呢……不过下不为例是什么意思？
「即使畠山回归，也无法平息混乱吗？」
「不可能平息混乱。虽然正月应该会来拜年，但只会派遣家臣过来吧。他们似乎不明白自己是靠谁的力量回去，也不清楚回去后又该依靠谁呢。毕竟是名门畠山家族，似乎很难对朽木这样的暴发户低头。」
「……」
大膳大夫的半边脸扭曲了，看来相当不愉快呢。
「若是不能考量到这方面的事情，就无法在乱世生存下去。畠山就与六角左京大夫一样，即使击溃他们，也不会觉得丝毫不忍。」
「……是啊。」
「即使今年没办法，明年能登也会成为朽木的领地吧。」
「你真坏呢。你在想什么，老夫可是很清楚喔。你把畠山当成了获得能登的工具在利用吧。」
看到老夫笑了，大膳大夫也跟着笑了。
「没错，义秋大人给了我便利的工具。我会善加利用的。」
「竟然一边扮演足利的忠臣，一边扩张自己领地。这样不只是坏而是坏透了