田郡的国人众正逐渐地走向灭亡。美浓的一色右兵卫大夫很快就会起兵了。届时我们就会背负各种重担。大家都在哀号撑不住了。为了生存下去，所以选择了朽木。越前守，你能明白吧。我们跟你一样。」
越前守皱起眉头。我不打算谴责他背叛浅井，因为浅井藐视他。过去还用莫须有的理由压迫井口氏。越前守在新九郎大人战死后，大概认为留在浅井没有未来吧。于是他决定赌一把，跟随立场最弱的朽木而非六角，结果带来了胜利。朽木一举成为北近江三郡的主人，越前守则被提拔为重臣。他赌赢了。如果跟随六角，他就只会是随处可见的一国之民吧。
「吾主的主要敌人是朝仓，想必不愿意与六角为敌吧。况且朽木急速壮大，暂时必须巩固内部。从这点来看，也不想与六角起冲突。」
「朝仓啊，那可是比朽木大两倍多呢。」
越前守点点头。朽木防备北边，六角监视西边，这样做就能牵制三好。
「的确如此。不过，朝仓宗滴去世后，朝仓的武威尽失。身为浅井旧臣的我们应该最清楚了。况且还有加贺的一向一揆。如果与南边的六角联手，朝北边进军并非难事。」
他暗指无法拯救坂田郡。
「朽木防备北边，六角监视西边啊。如果真是这样，我们也不至于那么痛苦。偏偏六角要往东边去。不知越前守对这部分有何看法？」
「……」
越前守一语不发。
「看来你明白呢。六角右卫门督的心中只有对朽木的憎恨，所以才选择能够快速提升威名的东边而非西边。越前守，六角若是换人当家，将会联合朝仓击溃朽木喔。届时朽木就只能选择与一色或三好同盟了。」
越前守落下了视线，摆出眉头深锁的痛苦表情。他思考一会后抬起头来。
「你的意思是总有一天会与六角为敌，届时坂田郡将会成为有力的盟友是吧。」
「正是。」
「我承认这点，可是很困难，因为不知道六角何时会换人当家。左京大夫大人还健在时不会有任何问题。我也没听说他有生病。」
「……」
「我们还不能破坏与六角的关系，更何况朽木还很弱小。除非规模至少有现在的两倍以上……」
越前守摇摇头。
「人命无常，今天健康，并不代表明天也是吧？若是换人当家呢？」
越前守皱起眉头。
「我承认事情会变得很棘手。朝仓若是与六角联手，朽木的立场将会很严峻。在六角换人当家之前，关键在于能并吞朝仓到什么程度吧。」
「那么你应该能明白坂田郡的重要性吧。」
「我并非不明白，只是撑得住吗？在我看来，六角也打算击溃你们。」
连旁人都这么认为啊……
「希望你能帮助我们。」
「怎样帮助？」
「将肥皂的制作方法和棉花的种子……」
「……交给你们是吗？」
越前守提高音量，瞪大双眼。
「越前守，坂田郡还有国友村。」
「……」
「六角的火枪产地有国友和日野。不过，日野的产量远不如国友。弥五郎大人很擅长使用火枪，也有足够的钱使用火枪。让坂田郡成为盟友绝对利大于弊。」
「……」
「更何况坂田郡是连结近畿、东海和北陆的要冲。如果朽木想要继续壮大，坂田郡绝对是不可或缺的土地，不是吗？」
越前守正在考虑，看来有机会。
「只有你们吗？这样不能代表坂田郡吧。」
「我愿意说服其他人，像是若宫、小堀和岩脇。大家都很讨厌右卫门督，一定会同意的。」
「那么我先跟安养寺和雨森讨论后，再决定怎么做。」
「知道了，拜托你了。」
越前守点头后离席。我松了一口气，掌心都是汗水。
永禄五年（一五六二年） 六月上旬 近江伊香郡塩津滨 塩津滨城 井口经亲
「原来如此，想在评定之前谈的就是这件事啊。」
「这个嘛……真伤脑筋呢。」
我一说出坂田郡的事后，安养寺三郎左卫门尉和雨森弥兵卫两人都双手抱胸。
「这个房间不会被偷听吧，越前守？」
「放心吧，三郎左卫门尉。我有交代在评定开始之前不要让任何人靠近，并说明要讨论必须在评定上提出的事情。应该有整整一刻能用。」
三郎左卫门尉点点头
「你们怎么想，三郎左卫门尉、弥兵卫？」
「很难吧。」
三郎左卫门尉的语气很沉重。
「果然是这么想啊。」
「不，很难指的是六角而非朽木。」
他说出了奇妙