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兄长看着我，彷佛在问我是否知道。
「……织田对吧。」
「没错，织田上总介信长。那个男人也不利用百姓。」
「主公对织田的评价很高。」
「织田对弥五郎的评价也很高。」
兄长回答「你知道啊」。
「今后的战争型态会被那两人改变。未来的战争将讲求迅速且不间断。利用百姓打仗的大名们将不再获得支持，自然而然就会在这两人面前灭亡。」
「……兄长认为主公会夺得天下吗？」
我知道绫在屏息。不过，兄长摇摇头。
「不知道。弥五郎从未想过夺取天下，但却获得近江一半的国土。无论他是否有这个意思，他都处于角逐天下的位置。若是夺得越前和若狭，朽木的领地就会超过百万石，并且超越过去的六角。届时弥五郎会怎么想，周围又会怎么想……即使他没那个意思，也有可能被卷入角逐天下的战事之中。」
兄长看着天花板说道。朽木若能夺得若狭和越前，的确就能超越六角。然后……
「主公与朝廷的关系也相当密切，例如飞鸟井、一条和目目典侍等人。」
「是啊。或许是朝廷有求于弥五郎，希望他称霸五畿内，借此守护朝廷和京都。」
绫的脸色变得苍白。这并非不可能。长年的战乱使得朝廷穷困。朽木若能变强并称霸五畿内，朝廷自然可以期待摆脱穷困。朝廷之所以对朽木烧毁睿山并夺取滋贺郡睁一眼闭一眼，或许是因为这个考量。获得滋贺郡后，朽木便离京都更近了。不过，对三好而言却是个讨厌的存在吧。
「那孩子究竟设想到什么程度了呢？」
声音在颤抖。
「不知道。不过，他既没有避开五畿内的纷争，也没有与朝廷断绝关系，想必有什么打算吧。即便他一开始的目的只是为了促使已故的义辉公和三好家谈和。」
绫用力地咬着嘴唇。不开心吗？还是担心？对母亲而言，儿子究竟是什么？
「主公从以前就深不可测呢。不过这点很好，相当可靠。」
「是啊，可是他的敌人太多了。」
「说的没错，六角、三好、本愿寺都是不容轻忽的对手。」
「大名和和尚啊。不只这样喔，藏人。你漏掉了重要的对象。」
兄长露出意味深长的笑容。
「你说的是？」
「漏掉了商人。」
「可是主公与商人……」
正当我想说他们的关系很好时，兄长摇摇头。
「堺啊，别忘了堺。」
「堺？」
「堺是商人的城镇，商业和贸易相当兴盛。堺会怎么看待弥五郎……」
「兄长认为堺会将主公视为敌人吗？」
兄长点点头。
「弥五郎获得了敦贺。不仅与明朝进行贸易，还派遣船只到虾夷地，获得了庞大的财富。如今听说山阴和九州的船只也来到了敦贺。然后敦贺与畿内之间的物资互通有无。由于弥五郎废除了关卡，使得物资更容易流通。再加上新获得的大津，又加速了整个进程。堺想必不是滋味吧。」
「原来如此。」
「钱和物资是堺最大的武器。透过钱和物资的力量，他们得以与大名们平起平坐。然而，这项武器对弥五郎不管用，看看坚田就能明白了。」
「……」
「坚田曾试图用钱收买弥五郎，但他早已有钱了。坚田的钱对他而言毫无意义，反倒被他当作击溃睿山的借口。」
「确实。」
兄长又咳嗽了。我想帮他拍背，他却挥手拒绝我。
「如果……只是假设，弥五郎强大到称霸畿内时，你认为他会承认堺的自治权吗？」
「不知道。」
「是啊，老夫也不知道。堺也不知道。」
「……」
「藏人，那么堺该用什么来向弥五郎争取自治权？」
「……没有吧。主公不仅有钱和火枪，还有火药和港口。堺根本无从下手。」
兄长点点头。原来如此，对堺而言，无法交易的朽木是远比三好和本愿寺还棘手的对手吧。
「对堺而言，弥五郎是个相当棘手的对手。如此一来，堺就很有可能加入三好、本愿寺和六角，并且阻止朽木继续壮大。」
「那么主公该怎么办？」
「为了让堺屈服，他必须扩张畿内的势力。无论如何他都会卷入畿内的纷争当中。」
「……」
兄长看着我。
「开始了，天下开始转动了。大名、和尚和商人为了生存而战的时代来临了。」
「……」
「老夫却看不到那天的到来。」