永禄七年（一五六四年） 一月上旬 近江伊香郡塩津滨 塩津滨城 朽木基纲
「恭贺新禧。」
「恭贺新禧。」
爷爷拜年后，众人也跟着拜年。
「恭贺新禧。」
我回应众人后，拜年就结束了。接着要与爷爷、绫妈妈、叔公、主殿、主税他们、几位叔父和举行完成年礼的人，连同各自的妻子一同召开朽木家族的新年会。在场没有妻子的只有爷爷和主税。
「去年真是辛苦的一年呢。」
「不过，如今回顾去年，结果不差呢。」
听到上面两位叔父的话后，众人点头表示赞同。不过的确不差呢。敦贺成为了朽木的领地，目目姨妈也生下了皇女。取名永尊的皇女正健康地长大，当然要送上豪华的贺礼。
「今年将会如何呢？还会有战争吗？」
「你说呢？弥五郎，绫在担心喔。」
爷爷，不要冷笑着把话题丢给我。我正在吃叉牙鱼干，挺好吃的……绫妈妈正在看我。视线好锐利，我得回答她。别忘了笑容，笑容。
「母亲大人，朝仓应该没有余力理会我们。即使有战争，也只会是小规模吧。」
越前的朝仓式部大辅宪景好不容易在国境线阻止了加贺的一向一揆。正确来说是因为冬天到来导致错过时机，一揆虽然有优势却无法获得胜利，所以只好撤退。在这段期间中，我们做的事就是修筑钵伏山和木之芽峠的要塞。总算在下雪前完工了。其实十兵卫也有报告说木之芽峠的两侧也需要修筑要塞，所以我决定融雪后再来动工。
朝仓和一揆今年大概也会打仗吧。宪景虽然不会输，但也无法获得胜利。他在越前国的地位依旧不稳。我不认为一揆军会放过这点。由于宪景的地位会随着时间趋近安定，一揆军在融雪后一定会全力进攻吧。
一向门徒真爱找麻烦。那些家伙除了越前以外，还在三河闹事，形成松平家康对一向宗的局面。加油啊，家康兄。你要是输了，三河到尾张和伊势长岛的一向一揆就有可能大举会师，这可不是闹着玩的。虽然我讨厌你，但这次就声援你……拜托谁来换个话题啊。我好像要学坏了。
「你不去观音寺城拜年吗？」
怎么偏偏是这个话题，小夜。为什么家里的女人都要让我忧郁啊？
「今年我让新次郎去了。」
「……」
她大概想回娘家探望吧。好想叹气啊。
「如果我去的话，感觉会听到很多扯上三好的无理要求。我想避免麻烦。」
「可是让新次郎去好吗？至少从在场众人中挑人……」
叔公的妻子婶婆说到一半被叔公打断说「别说了」。家中男人除了主税以外都能接受，但家中女人就……没办法，没人理解我。
六角的新任家主在去年十月底确定，并在十二月进到观音寺城。细川晴元的次男举行了成年礼，宣称自己是从五位下六角左京大夫辉赖，并被任命为近江守护。他的名字似乎是取自义辉的辉和定赖的赖。从五位下左京大夫是义贤过去的官位，也就是说他继承了这个官位吧。换句话说就是抹杀义治。义治似乎以隐居的名义获得了观音寺城一隅的居所，但实际上是近乎严密监视下的幽禁。
事情的发展还算可以，我也没有不满。问题在于辉赖的身旁安插了大馆兵部藤安、一色藏人秀胜和川胜主水知氏等义辉手下的幕臣。借口说充当年幼的辉赖顾问，但根本无关紧要，实际上则是将辉赖置于幕府的掌控下，以便操控六角家吧。平井的岳父和六角家的重臣们对此自然是相当不满。
当前的六角不是三好的对手。六角家的人比任何人还要清楚这点。去年十一月，六角的领地内发生了要求德政令的民变。攻打美浓一事似乎导致领地内的人力和物资超乎想像地匮乏。这可以说是义辉在六角家设下的炸弹。我怎么可能悠哉地去那种地方问候。连叔父们都不想去呢。
「总觉得今年有很多地方发生世代交替呢。」
「因为大环境改变了，像是六角和武田。」
「原来如此，说的也是……武田的新任家主信赖是十六岁……不对，应该十七岁了。还不知道他能否抵挡上杉的攻势呢。」
（插图012）
众人对叔父们的话点头表示赞同。还好话题改变了，有一半是高兴，剩下的一半就……
武田信玄在去年底死了。他的衣钵由改名为「信赖」的四男胜赖继承。真是恭喜你，这样你也是武田的一员了。信浓除了诹访郡以外，几乎都成了上杉的势力范围，或是离开武田独立了，因此信玄算是饮恨而亡吧。从他发烧、咳嗽、痰和胸痛的症状来看，多半是肺炎吧。
可是啊，信玄兄，你可以不要在死前说什么「都是因为朽木给上杉建言」和「都是朽木的小鬼害的」这种话啊。虽然是因为烧坏脑袋才乱说话，但我真的很困扰。尤其是传出信玄是因为朽木才愤恨而亡的谣言。听说你的儿子胜赖……不对，信赖大喊着总有一天要找朽木报仇。我可不会去你那边喔，你也别过来啊。叉牙鱼真好吃，蛤蜊汤也很好喝。
「川中岛的败仗，使得一切都变了。战争真可怕呢。」
「老太爷说的对。主税，你也要记清楚了，在战场上松懈绝对是天大错误。」
「是的，父亲大人，我会谨记在心。」
主税被主殿特别叮咛。听说五郎卫门之前震怒一事在朽木相当出名。主殿等人的父亲都纷纷跑来我这里赔罪。
「话说回来，我听说朝廷又来劝说主公当官了。」