新三郎和宫川又兵卫由我来转达。越前守，这件事由你负责。不过，不能让外界知道朽木牵扯其中。表面上只是浅井郡的人民交给坂田郡的人民。另外，记得叫他们废除关卡，不然效果不彰。」
「是！谢主公成全。」
三人再次低头后离开了房间。
迫不得已啊。坂田郡发生了混乱，若是牵连到朽木则得不偿失，所以只能同意了。正常情况下，井口他们也不会提出这种要求，看来相当懊恼。我猜想伊香郡和浅井郡的国人领主应该有人与坂田郡的国人领主有姻亲关系吧。即使不是这样，过去也是同甘共苦的盟友。总是有亲近的人在。远藤他们透过这些家伙向我哭诉，井口他们无法忽视，而我也一样。
继远藤、西山、大野木和堀之后，其他人也会跟着效法。坂田郡在经济方面将会与朽木密不可分吧。政治上隶属六角，经济上与朽木相连啊。总觉得事情会变得很棘手。要与六角诀别吗？观音寺之变或是发生了靠近该时间点的事件时就是关键了……但会发生吗？
永禄五年（一五六二年） 九月下旬 山城京都 二条御所 细川藤孝
「所以状况如何？」
「是，关于北信浓的局势，武田从头到尾被上杉压制，最后败退了。水内、高井、更级、埴科和安昙五郡都已经纳入上杉的势力范围。武田光是防守小县、佐久和诹访就竭尽全力了，但能否守住就不知道了。筑摩的木曾氏正在脱离武田，而武田却无暇顾及。」
报告完信浓的状况后，将军大人「嗯」的一声点点头。
「关东又如何呢？」
「是，关东的北条相模守氏康试图夺回被上杉抢走的领地，但……」
「没有成效吧。」
「是，由于上杉在关东威名远播，认为氏康不再可靠的国人众开始背弃北条。」
「很好。」
将军大人满意地点点头。
「果然还是要上杉。叫上杉上京。如此一来，朝仓、六角和朽木都会行动。」
「是。」
「六角和朽木的动向如何？」
「初春时，六角入侵美浓并夺取了一色的领地。随后一色为了夺回领地，与六角发生了激烈的战争。一色同时也与织田交战中，局势相当严峻。」
将军大人气愤地咋舌。
「可恶的六角，竟然做出侵略美浓这种多余的事，难道不知道这样只会让三好开心吗？」
「……」
「我来调停六角和一色吧。一色还在与织田交战，应该会接受才对。」
「是。」
「朽木呢，弥五郎在做什么？」
「是。」
将军大人的身体向前倾。他对弥五郎的关注比其他人多一倍。
「是，弥五郎正迅速地掌握领地内的事务。如今朽木领内物产丰隆，邻近商人络绎不绝，国人众也在弥五郎的治理下齐心协力，声势可谓蒸蒸日上。」
「嗯，不愧是弥五郎。」
将军大人满意地点点头。
「真想看看上杉和朽木的士兵。在川中岛击败武田的上杉，以及转眼间就席卷了北近江的朽木。如果联合他们的力量，三好根本不堪一击。总有一天我会让三好清楚地明白这点。」
将军大人凝视着天空。
大概在想像那天的到来吧。不过，武田和北条都很顽强。上杉暂时还无法从信浓和关东脱身。而且信浓、关东和越后的收成并不好。严峻的战争多半还会持续下去。目前还无法上京……
永禄五年（一五六二年） 十一月下旬 近江高岛郡安井川村 清水山城 朽木稙纲
「来见绫的吗？」
「嗯，来问候。」
「情况如何？」
「还是老样子。母亲大人依旧认为我是个脾气暴躁的冒失鬼。」
「虽说是不得已，但你当时对飞鸟井威胁得有点过火吧？毕竟那时的你积了不少怨气呢。」
「……或许吧。」
不妙，还是笑了。
「过去就算了，目目典侍又怀孕了。如果能盛大庆祝，绫也能安心吧。」
「嗯。」
瞭望台看出去的是割稻后的荒凉景致。
「唯独这个时期的风景特别无趣。」
「会吗？」
「再冷一点的话，就有雪景可以欣赏了。」
弥五郎露出不可思议的表情。
「即使如此，爷爷也会来这里。」
「是啊。」
因为你在这里。因为这是你送给老夫的风景，无论是怎样的景色都好看。
「你似乎任用了个奇怪的人。」
「你是指竹中半兵卫吗？除了他以外，我还任用了明智十兵卫和沼田上野之助。」
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