谈和并回归斋藤氏。竹中半兵卫认为要获得信赖就必须做出贡献，因此才在对抗织田的战事中大显身手吧。六角和斋藤会缔结同盟，或许是他在牵线吧。不过，龙兴和他的亲信始终认为半兵卫是敌人。不被龙兴接受的半兵卫决定离开美浓。
这个世界的野良田之战是六角获胜，因此竹中氏与六角氏没有交集。如果有交集，侵略美浓一事或许还有胜算……想再多也没用，我就拭目以待了。究竟会看到谁的精彩演出呢，真期待……
永禄五年（一五六二年） 三月上旬 近江伊香郡塩津滨 塩津滨城 朽木基纲
「领地内的情况如何？」
「从今年开始，伊香郡和浅井郡的肥皂都开始上市了。」
「融雪后，想买肥皂的商人也开始忙碌了起来。好在关卡也废除了，使得商业活动更加顺畅。」
面对我的提问，组屋源四郎和古关利兵卫笑咪咪地答道。我们三人在塩津滨城的书房喝着美味的焙茶。
「关卡的废除是用肥皂制作方法和棉花种子换来的。不过棉花的种子还没有交给所有国人领主。虽然决定今后几年陆续交给他们，但他们还是同意了废除关卡。」
货物和人动了起来，也就代表金钱开始流通了。这是第一步。距离物资真正开始流通、金钱开始入帐，还需要一些时间。不过，一旦动了起来就不可能停下来，因为人无法抗拒利益。
「不过真令我吃惊呢，竟然将肥皂的制作方法和棉花的种子交给国人众。」
「是啊。」
「光只有朽木赚钱也没用。我希望国人众都能觉得跟着朽木就有好处。你们商人不也喜欢更大的市场吗？」
两人开心地笑了。朽木谷到高岛郡，高到郡到北近江三郡，市场能顺利扩张，想必他们很开心吧。
「这么说或许不妥，但弥五郎大人当个武家真是太可惜了。」
「真的很可惜。」
「即使奉承我也不会有好处喔。」
两人又笑了。
「我很高兴你把我的话当作奉承。换作其他武家，想必会说我无礼吧。」
古关附和组屋的话说「是啊」。原来如此，原来是这样啊。我在这个世界果然是异类呢。
「我还打算在伊香郡和浅井郡酿造清酒。酿酒厂差不多该完工了。透过北国街道和东山道的话，清酒的销售也会增加。趁着米价便宜时买入吧。」
「那么事不宜迟……」
「好的。」
米不够却还要拿米酿酒啊，我真是邪恶呢。不过朽木需要钱。
组屋源四郎和古关利兵卫虽然都是若狭出身的商人，但活动据点却移到了敦贺。这似乎是因为若狭赋税重关卡又多，根本无法做生意。所幸朽木掌控了北国街道和塩津街道。现在他们利用敦贺的港口，并透过北国街道和塩津街道与朽木进行交易。若狭也被商人抛弃了。不久后大概会因为重税、物资不足和高物价而引起暴动吧。
「说到米，我听说甲斐、信浓和越后都在高价收购米。」
「组屋老板也有听到相同传闻啊，我也有得到消息。」
两人看着我。我也知道这件事，因为武田和上杉都是八门的常客。
「武田和上杉都在决胜关键。硬要说的话，我认为上杉的赢面比较大，但结果依旧是个未知数。」
两人点头表示赞同。
第四次川中岛之战由于武田战败，导致北信浓开始动荡。更级郡、埴科郡、高井郡和水内郡都出现了投靠上杉的国人领主。武田出兵就是为了镇压信浓的动乱，上杉打算趁机突袭武田，让局势往上杉全面倾斜。说不定会在插秧之前行动。这对双方而言是胜负关键，想必会是一场激烈的战争吧。
天下开始运转。今年一月，织田与松平同盟，想必又会加强织田对美浓的攻势吧。然后是三河的松平，在他们对今川领地露出獠牙之前，若是无法与一向宗分出胜负，就无法成为战国大名。问题是会如何对付今川。松平若能与武田联手瓜分今川是最好，但这个世界的武田是被上杉压着打的武田。松平说不定会选择独自对抗今川。
朽木的体制也逐渐完善。废除领地内的关卡后，朽木领地应该成为了经济共同体。增强经济上的连结就等于强化朽木的支配力。然后透过制定朽木假名目录来强化法理上的统治力。好在国人领主们都能接受关卡废除和朽木假名目录。也就是认同我和朽木家是上级统治者和权威者。
统治的体制也完成了。公事奉行：守山弥兵卫重义。御仓奉行：荒川平九郎长道。农方奉行：长沼新三郎行春。殖产奉行：宫川又兵卫贞赖。贸易关系就由我直接负责。总务部分我放弃了。另外还设置了能综合性协助我判断事务的评定众。
评定众有七人。有血缘关系的亲族这边有爷爷和叔公。累代效忠的谱代家臣那边有日置五郎卫门行近和宫川新次郎赖忠，新进投靠的外样家臣则有井口越前守经亲、雨森弥兵卫清贞和安养寺三郎左卫门尉经世。奉行众从朽木家的谱代当中挑选，评定众则从亲族、谱代和外样挑选。如此一来，亲族和外样都不会觉得被疏远吧。
眼下被我明确地视为敌人的有越前朝仓、若狭武田和丹波的三好势力。不久后，越前朝仓就会因为浅井的灭亡，以及大野郡司朝仓景镜与敦贺郡司朝仓景垙的关系破局而感到纠结。这时我再私下劝说景垙反叛。虽然我觉得不可能，但景镜迟早会发觉，这就是我的目的。想必事态会变得很有趣。
若狭暂且不管，问题在于丹波。这里是由内藤备前守宗胜治理，宗胜其实是松永久秀的弟弟。据说他作为武将的表现比久秀还优秀，三好长庆也很信赖他。老实说我不希望与他敌对。因此，我打算让国人领主波多野、赤井和荻野发起反三好行动。如果有