茶一边不疾不徐地说道。
「我已经想清楚了。我没有办法接受下野守的做法。」
经亲愤恨不平地说道。真是的～反倒是对方很心急。
「看样子你相当不满呢。」
「正是。」
经亲彷佛决堤般地开始倾诉……不对，是开始发泄。
井口氏自古以来就负责管理灌溉高时川右岸的近江伊香郡的用水。这条高时川从伊香郡的北端往南，流经小谷城并进到浅井郡与姊川汇合。水资源是稻作的命脉。井口氏的伊香郡对浅井北部的影响力甚大，浅井氏不可能无视他们吧。
经亲的父亲经元和浅井家曾经同为京极家的家臣，但趁着京极家内乱，在湖北取得了力量并成为浅井家的重臣。井口氏之所以能跃升湖北四家，经元功不可没。想必这个男人相当有手腕吧。从他负责管理高时川的用水来看，与其说他是浅井亮政的家臣，立场上更像是帮手。
亮政相当信赖经元。据说还将邻近小谷城的虎姬城交由他管理。不过经元在距离现在三十年前与六角定赖的箕浦之战中战死了。据说是为了保护亮政而死。经元死时，身为继承人的经亲尚未举行成年礼，妹妹阿古之方则还年幼。
对亮政而言，经亲和阿古之方是他救命恩人的遗孤。亮政收养了阿古之方，也很疼爱经亲。约十年后，亮政将阿古之方嫁给了久政。既可以说是报了救命之恩，也能说是井口氏与浅井氏同盟。大概是想加强在高时川用水管理上的影响力吧。如此一来，还能强化浅井氏对湖北的控管力。
对井口氏而言，这可能是最幸福的时期了。我会这样认为是因为亮政去世，久政成为浅井的家主后，风向稍微改变了。久政似乎不满意父亲强迫他娶的妻子。他将腹中怀有新九郎贤政的阿古之方送给六角当作人质。
想必六角定赖也很吃惊吧。久政当时有数个女儿，其中一个就是正室阿古之方所生。原以为会是女儿来当人质，没想到来的竟然是怀孕中的正室。这个时代无法事先得知腹中胎儿的性别，所以没办法以怀了男婴为由，就将孕妇连同胎儿送出去当人质。贤政明明有数个弟弟，而且每个都是侧室所生，年龄也都相仿。我认为久政显然是因为讨厌阿古之方，才将她逐出去的。
令经亲火大的事还在后面。浅井氏在亮政那代变得强盛是由于亮政个人的力量。他似乎就像是国人领主联盟的首领。然而，久政却想摆脱国人领主的首领浅井氏这个身分，转而成为战国大名浅井氏。他企图强化内部的控管并确立君主权力。正因如此，久政那代的浅井势力范围才会缩小。
我认为比起扩大势力，久政更优先着重于强化内部控管和累积实力。如果不这样做，他认为无法在战国乱世中存活。即使被世人贬低说平庸、没志气，他也要朝战国大名之路前进。这并非任何人都能做到的，我认为久政是个冷静有想法的男人。可想而知，首当其冲就是井口氏。他们似乎遭到各种莫须有的理由压迫。久政之所以逐出阿古之方，或许不只是看她不顺眼而是这个缘故吧。
面对这种事，经亲还是忍住了。只要外甥贤政当上浅井家的家主，井口氏就能重新获得礼遇。然而，贤政却在野良田之战中死了，这种可能性也等于没有了。井口氏失去了未来。虽然没有说出口，但我感觉对经亲而言，贤政就是被久政害死的……说完话后想必很渴了吧，经亲一口气把茶喝完，并请新太郎再替他倒一杯。
「你的愤怒我非常明白，你说的都没错。可是有件事我很在意。在野良田之战中杀死新九郎贤政的正是朽木，你真的愿意归顺朽木吗？」
「既然发生在战场上，那也是无可奈何。虽然感到遗憾，但我并没有怨恨你们。比起这件事，我更看不惯下野守的做法。我无法安心地跟随那种人。」
经亲摇摇头。
「……」
「弥五郎，朽木氏与井口原本同样是国人领主。我的心情你应该明白吧？」
「我明白。」
因为弱小，所以寻求庇护。然而，原本应该给予庇护的存在，不知何时却变为施加压力的存在。会认为遭到背叛也是必然。弱小的国人领主会背叛，多半是因为得不到庇护或是以为自己遭到背叛。受到利益诱惑的反倒不多。对自己过于有利的提议，多半会潜藏着隐情和危险。
「条件只有两个。承认我们原有的领土，以及维持我们对高时川井水的保管权。你愿意接受这样的归顺条件吗？」
维持现状啊，看来他似乎并不贪心。他会归顺我，应该还是因为对久政的反感吧。
「很乐意。能得到你这样的盟友，我感到非常可靠。」
「喔喔～」
我是说真的，湖北四家之一可是背叛了浅井。这对周围的影响相当大，还有可能一口气扭转局势。新太郎端茶过来。经亲稍微点头说「谢谢」。
「那么容我再次问候。井口越前守经亲愿为主公贡献心力。」
「嗯。今后就在朽木好好努力吧。」
「是。」
「事不宜迟，可以请你游说其他人吗？」
听到我的请求，经亲露出开心的笑容。
「没问题。月濑城的月濑若狭守和山本山城的阿闭淡路守与我有姻亲关系。我已经与他们谈过了，他们都愿意成为朽木的盟友，并要我向主公问候。」
「这实在是……越前守动作真快，令人佩服。」
我刻意开心地笑了出来。经亲也很开心。可惜的是没有听到赤尾和雨森的名字。这样想或许太贪心了。
「话说回来，越前朝仓的动向如何？」
「相当迟缓。尽管下野守频繁地要求出兵，但朝仓毫无回应。看样子朝仓内部无法达成共识。完全靠不住。」<