永禄三年（一五六○年） 七月中旬 近江高岛郡安井川村 清水山城 竹若丸
好热，今年的夏天也好热。田里的水稻顺利地生长。从城堡的瞭望台可以看见翠绿的水稻。堪称绝景，难怪爷爷经常来这里。没意外的话就能如往年一般有好收成吧。根据八门的报告，关东甲信越因气候因素而导致歉收，奥州大概也不行了。不过这并非坏事，因为今年八门又能靠卖米赚大钱了。
我还是想拥有一片海，透过朽木的名义而非八门来发展海上贸易。若狭又近又小，正好适合。不过它与六角和足利有姻亲关系，所以我得忍耐。义辉不时会捎信来要我帮助若狭。他似乎因为我包庇了足利又捐钱给朝廷，所以把我当成不求回报的大善人，认为只要提出请求我就会照做。开什么玩笑，我只是为了朽木的安全才花钱的。
「少主。」
「什么事，新太郎。」
「老太爷来了。」
原来如此，爷爷来了啊。是来看风景的吗，看样子景色美到他看不腻呢。爷爷来到瞭望台后，山口新太郎和山内伊右卫门稍微退下待命。这两人作为随从还不错。
（插图014）
「爷爷也是来看风景的吗？」
我笑着询问后，爷爷摇摇头。
「我是来叫你的。来了一位奇妙的客人。」
「客人？」
「鲇江备前守来了。他说想见你。」
鲇江城城主鲇江备前守为定的确是位奇妙的客人。他娶了爷爷的女儿，我父亲的姊姊，但现在几乎没有交流。朽木是独立势力，鲇江则为六角的忠实臣子。他不知从何时起就与朽木断绝了交流，所在位置也与朽木隔了一座琵琶湖。对我而言是从未谋面的姑丈。
「爷爷，是为了那件事吗？」
「应该是吧。怎么办，要见他吗？」
「鲇江应该是六角派来的使者吧？不能不见他。」
「不，并非如此。他说自己只是以亲戚的身分来的，所以你大可托辞拒见。」
「话虽如此，他肯定是六角派来的。不见他的话，之后会很麻烦的，爷爷。」
爷爷叹了口气。这就是弱小势力的悲哀。没有力量真的好悲哀喔。
「我们应该把他当作六角的使者来对待。」
「你说得对。」
「新太郎、伊右卫门，你们先去召集重臣到大厅，我跟爷爷随后就到。」
「是。」
新太郎和伊右卫门离去。
「鲇江应该会要求我们出兵。」
「你会出兵吗？」
「不得不出，不出的话可能会被说私通浅井。」
「原来如此，之后很麻烦是吧。」
「嗯。」
六角的做法真阴险，竟然派遣跟我们虽是亲戚却没什么交情的鲇江过来。总之，六角多半想营造是朽木自行判断出兵，而非六角命令的情况……如果不由分说地拒绝，可能有损将军家的颜面，他知道我们想避免这种事。
六角想让周围知道，他对朽木也有影响力。做得这么露骨，小心落得今川那样的下场喔。义元正如史实记载，被信长取下了首级。三河回到了松平的手里。这里也与史实相同。今川将会跌落谷底吧。
浅井家的猿夜叉丸举行了成年礼，改名为新九郎贤政。他的名字从六角家的义贤得到了一个字。然后平井定武的女儿小夜，成为义贤的养女嫁给了贤政。不过……总之，野良田之战正要开始。我催促着爷爷前往大厅。
大厅的两侧坐满了朽木的家臣，中央有个五十岁左右的男人。这家伙就是鲇江备前守为定啊，心情看起来很差。坐到位置上后，我微笑地对他说道。
「您是姑父大人对吧，向您问好，我是朽木竹若丸。」
「没错，我是鲇江备前守为定。」
「照姑母近来可好？」
「非常好。她还要我向你问候一声。」
这样啊，既然如此，怎么连一封信都没捎来？你因为顾忌六角，所以阻止了她吧。我差点没说出口。
「所以，今日所为何事？」
「关于浅井的事。我想你应该听说了，浅井新九郎贤政连同部分家臣举兵反抗六角家。」
「我听说他休了小夜小姐并将她遣返娘家，还将自己父亲下野守大人赶到了竹生岛。真是激进的性格呢。」
反正事不关己，我轻松地回答后，为定红了脸。
「不仅仅是如此。肥田城城主高野濑备前守秀隆也被策反了。」
「听说你们对肥田城发动水攻。尽管结果并不顺利，但肥田城的高野濑想必很害怕吧。如果写封信给他，说不定就会回来了。」
为定疯狂地摇头否定说「怎么可能」。这家伙摇起头来好像斗牛犬喔。绰号就叫阿斗吧。
「浅井家能保有至今的安泰，正因为有六角家的庇护。针对他们种种无礼，左京大夫大人大为震怒，势必教训新九郎这个忘恩负义之徒。」
「原来如此，所以会开战吧。」
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