第一卷 苦恼

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  兄长叹气说「这也没办法」。的确是迫不得已。

  「军队方面也趁机重新编制。因为是花钱雇兵,所以两千到三千人都没问题,但我不愿意花这么多钱,也不想刺激他国。朽木的兵力设定在一千六百,可以外派的限制在一千,我打算这样安排。」

  一千六百……我再次意识到朽木变强大了。

  「我还要将五郎卫门调离火枪队。」

  「喔~要调离啊?」

  「嗯,火枪队交给其他人,五郎卫门在我身旁当副将。我得教他如何用兵。我打算今年内做好明年能够随时出兵的准备。我希望火枪队人数可以增加到三百。」

  兄长和主殿面面相觑。竹若丸相当心急。

  「这么匆忙有什么原因吗?」

  面对兄长的提问,竹若丸回答「有」。

  「若狭相当不安定。而且我完全不清楚,京都的将军大人和三好要是知道朽木能出兵一千会怎么想,以及这件事会引发什么争端,所以才迫不及待地准备。」

  真是的,弱小时没必要的担忧,却在强大时不得不留意。围绕着朽木的局势似乎未见明朗……

  永禄二年(一五五九年) 六月中旬  近江高岛郡安井川村  清水山城  竹若丸

  稻田插秧后,清水山城外尽是琵琶湖和一片片青翠的水田风光。田里的棉花正值萌芽之时。我从朽木搬来清水山城后的第一件事,就是将棉花的种子交给百姓种植。如果这里成为棉花的产地,琵琶湖的船只就会使用这里生产的棉花制成的船帆,也就是说若狭的船只将会使用朽木制的船帆。

  公告废除领地内的关卡和调整赋税为四公六民后,领民们虽然很开心,但感受到成效却是在秋天之后。在那之前我都必须用心治理。另外还有乐市乐座政策,旨在放宽规定和消除既得利益。如果不这么做,就无法活化领地内的经济。既然要雇兵,就必须强化经济实力。

  织田信长会在二月上京。信长似乎很想造访朽木,但碍于这边的战事,他判断被卷入纷争不是明智之举,所以改走南近江回到了尾张。真是可惜,可以的话我真想见他。京都的足利义辉也很开心地在来信中提及信长。他大概认为将军的权威正在恢复。

  他会开心也是必然,因为二月正值越后的长尾景虎决定上京之时。到了四月景虎就会上京。就任关东管领和从四位下近卫少将。义辉和朝廷都很看好景虎吧。可是,要返回越后就直接回去啊,为什么想来找我。什么夏天回到越后前想来找我,拜托你不要来。那家伙酒品太差了。听说他在京都与义辉和近卫前嗣三人喝得烂醉如泥,还大声乱喊「打倒三好」和「拉拢朽木」,根本是妨碍邻居安宁。

  但如此一来我就能确定现在是西元一千五百五十九年了。一千五百六十年的明年将会很忙碌。届时不仅有桶狭间之战,近江也会发生野良田之战。也不知道朽木会变得如何。总之,我必须统合领土和整备军备,因为现阶段只能做到这些事。

  四位叔父当中,最年长的二叔藤纲和三叔成纲从京都回到了朽木。他们两人会回来,似乎也是义辉的意思。义辉大概想借由让两位亲信回乡,加深与朽木的关系。感觉好像收到了地雷,完全不知道他们是否可靠。总之先将火枪队三百交给藤纲,骑兵队一百交给成纲。另外长枪队三百交给左门,弓箭队三百交给又兵卫,这些是对外征战用的朽木军编制。

  京都似乎对朽木谷一战赞誉有加。听说内容是面对高岛越中率领的四倍兵力,我不仅嘲笑他们是乌合之众,还扬言要击败他们。然后唱着敦盛并大喊着,面对这种程度的敌人根本不需要穿上铠甲,于是仅穿戴便服和一把脇差就上阵了。看样子这些内容是从绫妈妈写给飞鸟井的信中流出,但究竟是谁在加油添醋?想到就头痛。

  为此朽木的兵似乎被说成强大无比,连四倍的敌人都能轻松击败。不过就是些不负责的传言,尽管我这么想,但义辉似乎真的有心利用朽木的兵力。由于六角涉嫌参与这次的事件,致使六角的信用尽失,因此义辉才会对朽木有着更多的期待。事情大概就是这样。放过我吧,我可没有笨到去跟三好打仗喔。

  他真的只会扯后腿。根据八门的报告,最近有疑似甲贺的人在朽木领地徘徊。看样子六角在打探八门的存在。而且重藏认为他们有可能在打探高岛越中的生死和下落。两种情形都有可能。

  重藏要我不用担心,他说自己没有废到会被甲贺抓住尾巴。潜藏于历史阴影中多年的鞍马忍者,似乎对光明处的甲贺和伊贺抱持着相当强烈的敌意。希望他不会太逞强……

  现在最幸福的说不定是越中,他被八门藏在骏府。虽然他是杀父仇人,但也是活证人,所以不能杀了他。我让八门保护他,但八门似乎认为畿内过于危险,所以将他安置在骏府。那家伙正在那里协助八门的米谷生意。原本就喜爱金钱的他,似乎很适合从商。他正积极地从武田、北条和今川那里榨取金钱。明年有桶狭间之战和景虎出兵关东,后年则有第四次川中岛之战。这样想不笑都难,我也想走上这条路了……

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