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「我……我……」
「五郎卫门，把这个骗子带出去斩首。」
「是。」
「等等，我说的都是实话！你不是说只要我道出真相就会救我吗！竹若丸！」
「骗子不值得同情。」
五郎卫门将还在抗议的越中拖走。目送他们离去后，竹若丸回到了座位上。
「我认为这次的事件错在佐佐木越中。越中于我还有杀父之仇，所以由我来处置，各位没意见吧。」
众人点点头。水落石出后，竹若丸开始收场。他警告下野守说他全部都知道，但不打算把事情闹大。虽然他说要杀死越中，但也有可能留他一命。这不是警告，而是威胁对方还有活证人。然后要我告知将军大人是吧。接下来他会如何收场呢……
「我认为这次的事件是高岛七头的问题。那么永田、平井、横山和山崎，和谈由我们自已处理，证人就请兵部大辅大人和蒲生大人来担任，如何？」
永田、平井、横山和山崎四人都点头表示赞同。下野守也无法反对，因为六角不是这次事件的当事人。
「那么高岛和田中的领地就归朽木所有，没有异议吧？」
四人对视并点头说道「没有异议」。他们大概认为事情都发生了只好承认。
「接着，虽说是被卷入纷争，但攻打朽木也是事实，请你们道歉并写下道歉声明。」
四人再度对视并点头。区区道歉声明应该不难接受。
「最后，今后高岛七头……不对，高岛五头的首领就由朽木来担任。高岛五头间的纷争必须透过协商而非战争来解决。……如何？」
连最后的要求都没人反对。原来如此，不仅要获得新领地，还必须确保没人可以置喙。为了达成这个目的，透过这场协商获得相关人士一致认可啊。看样子竹若丸优先选择维持现状，所以才需要首领的地位……这些内容都记载在有熊野牛王符的起请文上，象征是由神佛认可，不容反悔的正式文书。
永禄二年（一五五九年） 二月下旬 近江蒲生郡 观音寺城 平井定武
收到城中的紧急命令后就赶来了。赶到馆主那里时，蒲生下野守、后藤但马守、进藤山城守、三云对马守、目贺田次郎左卫门尉和少主都已经到了。六角的重臣都到齐了，看样子发生了大事。众人面有难色。我为迟到致歉后，馆主摇头表示无妨并要我入座。我行礼后入座。家臣们围绕着馆主和少主坐着。
「看样子都到齐了，对马，交给你了。」
听到馆主的话后，三云低下头，然后转身看着我们。
「高岛郡的永田、平井、横山和山崎弃城而逃。他们的领地已经落入朽木的手中。」
众人面面相觑，用眼睛询问彼此。发生了什么事？
「是因为朽木攻打他们吗？」
面对我的提问，三云摇摇头。
「并非如此，加贺守。朽木没有攻打他们，是他们自己弃城逃跑，然后朽木接管了他们的领地。」
越来越糊涂了，为什么要逃跑？
「老夫这里收到了朽木的书信。永田、平井、横山和山崎弃城而逃。如果置之不理，可能会被有心人恶用。身为高岛五头的首领，无法坐视不管，所以接管了。信中希望老夫能谅解。老夫不信，所以叫对马去调查……」
馆主从怀里拿出信件并丢到我们面前。后藤捡起信后打开。内容不多，他读完后把信交给我阅读。偏右上的字迹中写着馆主刚才说的内容。笔迹似乎有点不工整，写的人是朽木竹若丸本人吗？我将信交给了身旁的后藤。
「前阵子的和谈结束后，四人在回去的路上被人袭击了。」
「被袭击了……朽木干的吗？」
听到后藤的嘀咕后，三云表示「不是」。
「是朽木救了他们。根据当事人的说法，救他们的人说是奉主公之命前来相救。还说要是他们在朽木的领地内被杀害，朽木头很可能会背黑锅，并造成不必要的麻烦。」
那么会是谁？难道是……
「不是我喔。」
少主露出不悦的表情，歪着头说道。众人的表情略显尴尬，果然在怀疑少主啊。原本的方针只是要让他们起争执，是因为少主的强烈要求才转为战争的。原以为是他想要收拾掉失败的那群人，但似乎搞错了。那么会是谁？
「那四人大概以为是六角为了灭口才袭击他们的。今后继续依附六角也只会被消灭，但又没有地方可以依靠，所以才弃城而逃……」
众人点头赞同进藤的话。拘泥于领地会丧命，舍弃领地则有生机，那四人都是未满一万石的国人领主，根本不可能与六角一战。实在无法怪他们胆小。可是还留有是谁袭击他们的疑问。
「应该是朽木吧。」
「朽木？……你的意思是他们自导自演吗，下野守？」
面对我的疑问，蒲生不悦地点头。
「我认为那场和谈对我们太有利了。原以为他是因为获得领地而满足，或是想要优先处理领地内的事务，但看来并非如此。那个小鬼在使我们松懈的同时，还让那四人认为朽木没有敌意。举行和谈的目的一开始就是为了这个吧。他现在多半在大笑吧。」
「我也赞同下野守的看法。那四人……不对，加上高岛和田中共六人，他们的领地内早在开战前，就已经流传着会被将军家和六角家击溃的谣言了。当他们被