没有回报。唯一的成果只有目目典侍生下永仁皇子一事。尽管与天皇家的关系更加密切，但由于公家们对将军大人回京一事没有共识，光靠朝廷对三好施压也未能取得成效……
这件事原本就不是朽木一己之力能完成的。只要大名们不采取行动，朽木也束手无策。老夫或许不该再加重朽木和竹若丸的负担了。将军大人之所以想返回京都是因为老夫的任性吧。而将军家会如此依赖朽木家也是老夫的责任，因为老夫太过亲近将军家了……
「我受够了。有事没事就把我叫过去，听他抱怨大名们无视他的请求。我能做什么？说出事实他也不高兴。只能默默地听他说些不着边际的大话。结果最后却对我说，要是你有近江一半的领土就好了。就是在拐着弯批评朽木弱小不对。真是够了！我不是为了爷爷，而是为了自己让将军大人返回京都。」
「……可是，你有头绪吗？」
竹若丸咬着嘴唇默不作声。果然没有阿……
「我有一个想法，但很花钱。」
他的语调不疾不徐。看样子相当苦恼。
「是什么？」
「天皇。虽然有些冒犯，但我要利用天皇。」
天皇？可是，只要公家们不支持足利，应该很难才是……
「天皇已经五十多岁了，差不多该让位了。」
「让位？你的意思是让方仁亲王即位？」
「嗯。」
天皇驾崩也不是不可能……
「即位需要花钱，而朝廷没有钱。」
「你难道……」
声音在颤抖。竹若丸点点头。
「朽木负责出钱，大概要两千五百贯吧，但的确有这个价值。天皇……不，朝廷不可能无视朽木。多半会授予官位吧，但我不会接受那种玩意。」
他用强硬的语气说不会接受。
「……和谈对吧。」
「嗯，我会这样要求。」
「可是，朝廷会行动吗？九条和三好说不定会反对。」
「是有可能。届时朽木就会与朝廷和天皇断绝关系。在即位典礼之后再将此事告知飞鸟井和近卫。想必他们会拼命说服九条和三好吧。」
「原来如此。」
现在的天皇已经十年没能举行即位典礼了，这也说明了朝廷有多穷困。如果此时朽木说要抛弃他们会如何？朝廷大概会遭受世人非议说，不仅连一个近江小领主的请求都无法实现，还被对方抛弃。将来肯定不会有大名敢捐钱给天皇了。顶多只剩下求官的献金。朝廷必然越来越穷困……
「为了那一刻的到来，我会努力赚钱，然后用金钱买下和平。即使违背将军大人的意愿，我也会做下去。」
竹若丸瞪着老夫。即使老夫反对，他还是会做吧。
「知道了，届时我会说服将军大人。这应该比继续埋没在朽木好多了。放手去做吧。」
将军大人多半会生气吧，但老夫会说服他，因为老夫只能做到这件事。