面方的两侧。
「首先说声恭喜。然后首领对竹若丸大人有什么看法？」
「相当难应付呢。」
我回答秀介后，他小声地说「真令人惊讶」。
（插图011）
「他要我们不能对外公开，其实还有其他理由。如果现在公开，我们就有可能被将军大人当成弃子随意使唤。」
众人面面相觑，似乎有点紧张。
「可是竹若丸大人被誉为将军大人的忠臣……」
「弥八啊，所谓评价，未必都会符合事实的，不是吗？」
正木弥八点点头。
「竹若丸大人之所以拒绝三好的邀约，也未必是对足利尽忠义。好好记清楚了。」
「是。」
众人低下头。
「我收到了少主的命令，大家听好了。」
众人端正姿势。
「首先是打探朝仓。掌控朝仓军权的宗滴年事已高。他死后朝仓会把军权交给谁，少主想要知道那个人的器量如何。如此一来，便能知晓朝仓的军事力量。……秀介，这项任务就交给第一组可以吧。」
「是。」
秀介低下头。
「再者是打探浅井的命令。确认浅井家中是否有混乱或不满情势。少主想知道浅井下野守的器量如何。弥八，这项任务就交给第二组。」
「是。」
「第三是打探六角。确认六角对朽木的想法与态度。少主想知道的不是只有左京大夫，还有他的儿子右卫门督和重臣们。传兵卫、佐助，这项任务就交给第三组和第四组。」
「了解。」
「收到。」
传兵卫和佐助用力地点头。拥有主公这件事明显地提升了士气。
「还有，少主命令我们在京都和堺建立据点。」
「京都倒是没问题，我们在那边还有漆器店。问题是堺……」
第八组组头佐田弥之助看向了第十组组头当麻叶月。
「没问题，在这边也设立店铺吧。那要卖什么呢……对了，朽木有刀对吧，就卖那个吧。除此之外，再进一些其他武器来卖吧。」
语气虽然有点轻浮，但做事很可靠。叶月「呵呵呵」地笑了出来。
「有什么好笑的？」
「朽木的少主实在是……」
「实在是？」
「不容小觑呢。」
说完后又笑了出来。真是伤脑筋的女人，一旦发笑就难以停止。
「如果畿内发生了大规模的战争，物资的补充就得仰赖堺了。只要掌控堺的物流，就能立刻知道谁想发动战争了。透过物流来掌握畿内的动向……呵呵呵，实在不容小觑呢。」
「知道了，我知道了，不要再笑了。」
我喝斥叶月后，众人露出苦笑。
「以上便是少主的命令。接着是我的命令。打探高岛七头。对于朽木的富足和少主的事，最看不顺眼的就是他们了。」
众人点头表示赞同。
「少主知情吗？」
「当然了，弥之助。少主认为只要将军大人还在朽木，那些人便不会贸然出兵。而当前将军大人难以返回京都。」
「……」
「也就是说少主判断现在没有危险。但防范未然便是我们的工作。内藏助、八郎，交给你们打探。尤其是他们臣服于六角家这部分，要彻底查清楚。」
众人回去后，儿子小兵卫走了过来。小兵卫才十三岁，还在修行中。
「父亲，我何时才能到外头执行忍者任务？」
「别急，你还在修行，无法为少主建功。先努力学习与磨练招式吧。」
「……雾也在朽木城里工作。」
我不禁苦笑。跟他同年的雾在朽木城里担任联络员。因为有了主公，所以心急了吧。
「雾是女人。年轻的女人入城比较不受怀疑。你就不同了。」
「……」
「朽木还要很久才会有所行动。现在是累积力量的时候，少主是这么认为的。你也要累积力量。」
「知道了。」
「知道了就回去训练。」
小兵卫点头后就离开了。
坐镇四方，把守四隅，故名八门。八门与八卦相连，八卦与遁甲相通。这个知识若用在军队上则为军师，用在谍报上则为忍者。或许只是偶然，但我们得到了好名字。我们必须拿出不负这个名字的成果，因为少主信任着我们……